Voor het oog van een amateur lijken skelet en rodelen misschien extreme vormen van sleeën, maar deze twee Olympische Winterspelen zijn veel gevaarlijker dan de laatste. En hoewel rodelen en skelet op elkaar lijken, zijn het in feite enorm verschillende gebeurtenissen. Natuurlijk, bij beide sporten zijn atleten betrokken die met raketsnelheid over steile ijsbanen racen, maar daar houden de overeenkomsten op. Je kunt zelfs gemakkelijk het verschil zien tussen de twee evenementen op de Olympische Winterspelen van 2022 door simpelweg te kijken naar de startpositie van de atleten en de manier waarop ze hun lichaam op de slee positioneren.
Bij rodelen nemen atleten hun merkteken in een zittende positie en duwen ze met hun handen tegen het ijs om zichzelf naar voren te lanceren. Voor de rest van de race sleden de deelnemers op hun rug over het parcours, met de voeten eerst. Aan de andere kant nemen skeletatleten hun merkteken vanuit een staande positie en rennen ze in een totale sprint van bijna 40 meter voordat ze hun lichaam naar beneden slingeren, met het hoofd naar voren op de slee. Maar dat is niet het enige dat deze sporten onderscheidt.
Hoe verschillen rodelen en skeletsleeën?
Voor rodelen bestaan sleeën uit twee vlijmscherpe messen – gewoonlijk “lopers” genoemd – met daaraan bevestigde staalsoorten die bij elkaar worden gehouden door twee bruggen. De lopers en staalsoorten zijn de meest cruciale onderdelen van de slee, omdat atleten die gebruiken om te bepalen welke kant de slee op gaat. Gemiddeld wegen sleeën tussen de 46,3 en 66,1 pond, afhankelijk van of ze zijn gebouwd voor een enkele rijder of een paar.
Skeletsleeën zijn iets complexer. Deze sleeën hebben naast lopers een aerodynamisch met glasvezel bedekt onderstel, dat onder het zadel zit, en voor- en achterbumpers voor extra bescherming. Herensleeën wegen niet meer dan 94,8 pond en vrouwensleeën wegen maximaal 77,2 pond.
Beide sleden zijn niet voorzien van stuur- of rembekrachtiging. Daarom zijn helmen met gelaatsschermen verplicht. Om te helpen met grip en beweging, mogen alle atleten spiked uitrustingen dragen, maar het type uitrusting verschilt per sport. Handschoenen met spikes worden gedragen in rodelen, terwijl skeletonatleten schoenen met spikes dragen met een minimum van 250 spikes.
Wat is sneller: rodelen of skelet?
In twee sporten waar de snelste tijd betekent dat je een gouden medaille wint, klokken skeletatleten snelheden van 80 mph of hoger, terwijl lugers tot 90 mph kunnen reizen. Bij het omgaan met deze hoeveelheid kracht en snelheid telt elke seconde van de run van een atleet. Een trage start of een verkeerd uitgevoerde bocht kan betekenen dat je het podium mist. Het is nog maar een reden waarom rodelen en skelet twee van de meest verwachte evenementen zullen zijn op de Olympische Winterspelen van 2022, die op 4 februari van start gaan.
Afbeeldingsbron: Getty / MOHD RASFAN