Een van de eerste dingen die nieuwe ouders leren als ze een baby in hun leven verwelkomen, is dat het opvoeden van een kind niet goedkoop is. Volgens onderzoek van het National Nappy Bank Network uit 2022 kosten wegwerpluiers ongeveer $80-$100 per maand per baby, wat neerkomt op ongeveer $1.200 voor het eerste jaar. Dat bedrag daalt pas aanzienlijk als de meeste Amerikaanse peuters op 2 of 3-jarige leeftijd klaar zijn voor zindelijkheidstraining. Sommige ouders hebben echter een manier gevonden om de kosten aanzienlijk te verlagen met een luiervrije praktijk die bekend staat als eliminatiecommunicatie.
Wat is eliminatiecommunicatie en is het geschikt voor uw gezin? Wij spraken met een medisch professional en opvoedingsdeskundige om veelvoorkomende misvattingen te bespreken en meer te weten te komen over het weglaten van luiers.
Wat is eliminatiecommunicatie?
In een artikel van de American Academy of Pediatrics wordt eliminatiecommunicatie, ook bekend als natuurlijke babyhygiëne, gedefinieerd als “het gebruik van de natuurlijke timing en signalen van de baby om te herkennen wanneer hij moet poepen of plassen”.
Het komt erop neer dat ouders de signalen van hun baby observeren dat het tijd is om te poepen, zodat ze hen op tijd naar het toilet kunnen brengen. Als deze signalen duidelijk zijn, hebben baby’s minder luiers nodig – of kunnen ze helemaal luierloos worden – vanaf jonge leeftijd, omdat hun ouders hen in plaats daarvan boven het toilet houden.
Hoe werkt eliminatiecommunicatie?
“Het basisconcept berust op het herkennen van signalen en vervolgens op reflexen,” vertelt Jenelle Ferry, MD, een gediplomeerd neonatoloog bij Pediatrix Medical Group in Tampa, FL, aan fafaq. Wanneer de baby een teken geeft, neemt de ouder hem mee naar de wasruimte en houdt hem veilig boven het toilet (zonder luier) zodat hij daar kan plassen of poepen.
Terwijl ze hun baby boven het toilet houden, helpen sommige ouders hun baby te ontspannen door een zacht sissend geluid te maken. “Dit leidt vaak tot een reflexmatige ontspanning van de sluitspieren en dus tot het plassen in het toilet,” zegt Dr. Ferry.
Enkele veel voorkomende signalen dat een baby een stoelgang moet hebben of moet plassen, zijn spartelen, persen of grommen. Na verloop van tijd kunnen ouders ook patronen gaan herkennen voor wanneer hun kind naar het toilet moet, zoals na het slapen of na een maaltijd.
Wat is het verschil tussen eliminatiecommunicatie en zindelijkheidstraining?
Hoewel beide methodes bedoeld zijn om jonge kinderen te leren naar het toilet te gaan, is het bij eliminatiecommunicatie de bedoeling dat de ouders hun baby op tijd naar het toilet brengen. Bij zindelijkheidstraining daarentegen leert het kind zelf aan te geven dat het naar het toilet moet.
“Eliminatiecommunicatie berust in wezen op reflexen om de darm- of blaasfunctie los te laten wanneer het naakt is,” zegt Dr. Ferry. “Dit is anders dan zindelijkheidstraining, waarbij een kind de signalen herkent dat het naar het toilet moet en het juiste moment kiest om het loslaten van de sluitspier te coördineren,” merkt ze op.
Op welke leeftijd moet u beginnen met eliminatiecommunicatie?
“Er is geen goed vastgestelde ‘juiste leeftijd’ om met eliminatiecommunicatie te beginnen,” zegt Dr. Ferry, maar de meningen over de tijdlijn lopen uiteen. Ze legt uit dat sommige deskundigen aanraden om te beginnen voordat uw baby 4 maanden oud is, zodat hij of zij “nog niet geleerd heeft om een luier te gebruiken”, terwijl anderen beweren dat “later beginnen ertoe kan leiden dat het langer duurt” voordat de baby de gewoonte onder de knie heeft.
In sommige landen waar het gebruik gebruikelijk is, zoals Kenia, China en Vietnam, zegt Dr. Ferry dat de gebruikelijke leeftijd om te beginnen met eliminatiecommunicatie iets later is, rond de 6 tot 9 maanden.
Andrea Olson – een moeder van zes kinderen en de oprichtster van Go Nappy Free, een bron voor ouders die geïnteresseerd zijn in eliminatiecommunicatie – probeerde eliminatiecommunicatie voor het eerst met haar oudste kind. Olson zegt dat ze vrienden zag worstelen met de traditionele zindelijkheidstraining en “dat wilde ze vermijden”. Toen ze tijdens haar zwangerschap onderzoek deed naar deze praktijk, herinnerde Olson zich dat het “ingewikkeld en moeilijk” klonk, maar ze begon er toch meteen aan toen haar zoon geboren was.
“De eerste paar weken besteedden we veel tijd aan het observeren van hem en zijn signalen,” zegt ze, “en toen begonnen we hem aan te moedigen.” Binnen een paar maanden waren ze op dreef: “Toen we ongeveer 5 maanden oud waren, zaten we in zo’n ritme dat mensen me erover begonnen te vragen – en me vroegen om hen te leren hoe ze het moesten doen.” Olson gebruikt sindsdien eliminatiecommunicatie met al haar kinderen.
Veelvoorkomende misverstanden over eliminatiecommunicatie
Omdat eliminatiecommunicatie nog niet wijdverspreid is in de Verenigde Staten, zijn er nog veel misvattingen en misverstanden. Olson zegt dat mensen vaak naar haar toekomen met vragen of verkeerde veronderstellingen over deze praktijk. In haar ervaring zijn enkele van de meest voorkomende misvattingen over eliminatiecommunicatie de volgende:
- Ouders die aan eliminatiecommunicatie doen, laten hun baby’s overal plassen en poepen. “Wij gebruiken zeker luiers – en de meeste ouders die aan eliminatiecommunicatie doen, doen dat ook – maar het verschil is dat we ze als back-up gebruiken in plaats van als volwaardig toilet,” zegt Olson.
- Eliminatiecommunicatie werkt alleen als er een thuisblijvende ouder is. Olson zegt dat de meeste ouders met wie Go Nappy Free werkt, gebruikmaken van een vorm van kinderopvang. “Sommige verzorgers willen graag helpen, andere niet. Maar u kunt het nog steeds thuis doen als u bij uw baby bent,” zegt ze.
- U kunt een zuigeling niet zindelijk maken. “Dat klopt,” zegt Olson. Het probleem hier is dat eliminatiecommunicatie verward wordt met zindelijkheidstraining. “We zijn onze baby’s geen ‘potjestraining’ aan het geven. Het is anders; we leren hun signalen herkennen, net zoals u het gehuil van uw baby zou leren en zou begrijpen dat het tijd is voor een voeding of dat ze moe zijn,” zegt Olson.
Wat zijn de voordelen van eliminatiecommunicatie?
Olson zegt dat een groot voordeel van eliminatiecommunicatie was dat ze een hechtere band kreeg met haar kinderen doordat ze zo verbonden was en zich bewust was van hun signalen. “De band is enorm belangrijk – je kunt echt voelen wat je baby nodig heeft,” zegt ze. “Het kan echt helpen om dat oudergevoel van intuïtie te vormen. Plus, het is altijd geweldig om minder luiers te hoeven verschonen, vooral de poepluiers!”
Dr. Ferry zegt dat, als we kijken naar het verschil in gemiddelde leeftijd waarop een kind als zindelijk wordt beschouwd, eliminatiecommunicatie een factor kan zijn bij degenen die deze mijlpaal eerder bereikten. “Er zijn enkele gepubliceerde gegevens uit Aziatische landen zoals Vietnam met een culturele praktijk van eliminatiecommunicatie, die een gemiddelde leeftijd van 2 jaar voor zindelijkheidstraining rapporteerden,” zegt Dr. Ferry.
In de Verenigde Staten, waar veel minder aan eliminatiecommunicatie wordt gedaan, is het gemiddelde kind tussen de leeftijd van 2 en 3 jaar zindelijk, hoewel Dr. Ferry opmerkt dat “het onduidelijk is of dit verschil alleen te wijten is aan eliminatiecommunicatie”.
Wat zijn enkele van de kritieken op eliminatiecommunicatie?
Dr. Ferry zegt dat er een aantal redenen zijn waarom eliminatiecommunicatie “problematisch kan zijn” voor ouders, maar dat het meer te maken heeft met de verwachtingen die mensen hebben dan met de praktijk zelf.
“Proberen om mijlpalen te bereiken op basis van verwachtingen die buiten de ontwikkelingscapaciteit [van een baby] liggen, kan soms tot meer problemen leiden,” zegt Dr. Ferry. De reden waarom dit bij sommige gezinnen kan gebeuren, merkt ze op, is omdat een “zuigeling nog niet het ontwikkelingsbewustzijn of de juiste sluitspiercontrole heeft om te voorkomen dat hij nat of vies wordt,” dus we moeten realistische verwachtingen hebben over wat een baby wel en niet kan doen op het gebied van urineren.
Volgens Dr. Ferry heeft een kind pas rond de leeftijd van 2 of 3 jaar de “hersenontwikkeling” om zijn blaas en darmen onder controle te houden, en verwachtingen voor die tijd zijn onrealistisch en kunnen averechts werken. “Te vroeg proberen een volledige zindelijkheidstraining te bereiken kan symptomen van disfunctioneel urineren met onvolledige of vertraagde blaaslediging versterken,” waarschuwt Dr. Ferry.
Moet u eliminatiecommunicatie proberen?
Er is hier echt geen goede of foute keuze, en elk kind is anders.
Maar als u twijfelt of u eliminatiecommunicatie moet proberen, raadt Olson u aan om het gewoon te doen. “Ik zou zeggen: probeer het gewoon. Baby’s zijn zo slim,” zegt Olson en voegt eraan toe dat eliminatiecommunicatie geen alles-of-niets-praktijk hoeft te zijn. “Het doen van eliminatiecommunicatie betekent niet dat u alleen nog maar aan het potje denkt of dat u uw baby alleen nog maar op het potje doet,” zegt ze. “U kunt het parttime doen; gewoon het potje aanbieden als u de baby verschoont, of u kunt er volledig voor gaan.”
Wat het Kyte Baby Drama onthult over betaald verlof voor adoptieoudersImage Source: Getty / Liudmila Chernetska