Na 11 bekroonde seizoenen van Moderne familie, we moesten onlangs officieel afscheid nemen van de personages die we kennen en waar we van houden. Hun eigenzinnige persoonlijkheden en hilarische verhaallijnen zorgden voor afleveringen die ik voor altijd zal blijven volgen, maar nu de show ten einde is, is het een goed moment om een onderschat lid van de Dunphy-Pritchett-Tucker-clan te erkennen die meer erkenning verdient : Haley Dunphy.
Ik ben altijd het meest aangetrokken geweest tot de verhaallijnen van Haley, omdat Hyland en de schrijvers van de show in de loop der jaren van Haley een uniek personage maakten dat afweek van traditionele “cool girl” -tropen. Wanneer een aflevering draait om de problemen van Haley’s vriend of komische dilemma’s, keek ik ernaar uit om haar elke week te zien navigeren.
Het is moeilijk om een televisieshow te vinden zonder een ‘cool meisje’. Je kent het type al – populair, mooi, oppervlakkig en meestal niet de slimste. In een notendop, zo zou je Haley in de beginjaren van de show kunnen omschrijven. Seizoen één trekt haar snel als de ambitieuze ‘it girl’, maar Haley’s coolheid komt voort uit onbeschaamd zelf zijn in plaats van gemeen te zijn. (Ik voelde absoluut dat ik meer contact had met haar zus Alex, die nooit dat niveau van moeiteloze charme kon bereiken.)
Dankzij een uitstekende karakterontwikkeling begonnen we Haley langzaamaan te zien als iemand die het waard was om te rooten. Een van mijn favoriete momenten in de show is wanneer Phil en Clare haar mee uit eten nemen – alleen om haar snel in een hinderlaag te lokken over de voorbereiding op de toekomst. Haley betrapt ze volledig op hun hoede door te pronken met haar groeiende modeblog en dat ze meer op de hoogte is dan ze hadden verwacht. Haley wordt haar hele leven onderschat; ze gebruikt haar ogenschijnlijk materialistische eigenschappen om uiteindelijk een carrière in de mode te smeden waar ze niet alleen van geniet, maar ook goed in is.
Haley is nooit te cool voor haar familie. Natuurlijk wil ze dat niet altijd zijn in de omgeving van ze, maar ze zal een helpende hand bieden als dat nodig is. We zien deze loyaliteit wanneer Haley met tegenzin met haar gezin op Halloween komt om een spookhuis te creëren of op haar 21e verjaardag wanneer ze er onconventioneel voor kiest om haar nacht aan de bar door te brengen met haar familie. Ze normaliseert dat ze een volwassen vrouw is die bij haar ouders woont en laat kijkers in dezelfde schoenen (zoals ik) weten dat het goed is om de tijd te nemen om dingen uit te zoeken. Dit alles (naast haar kwart-levenscrisis) maakt haar herkenbaar, en het is een opluchting om dit soort situaties op de show te zien.
In werkelijkheid wist ik niet zeker hoe ik me in latere seizoenen moest voelen toen Haley weer bij haar kwam, haar wederzijdse, wederzijdse vriend Dylan, en zwanger werd van een tweeling. Ik wilde blij voor haar zijn, maar werd overrompeld dat haar onafhankelijke en succesvolle verhaallijn plotseling werd afgebroken met een meer traditionele levensstijl. Nadat ik de verhaallijn had zien spelen, kwam ik er snel overheen. Haar en Dylan zijn een schattig eindspel en deze nieuwe verantwoordelijkheid staat haar goed.
Haley behoudt aan het einde van de serie nog steeds haar status als cool meisje, maar op een andere manier. De persoonlijkheidskenmerken die haar ouders ooit zorgen baarden, worden uiteindelijk haar grootste troeven. Door haar zelfvertrouwen kan ze niet genoegen nemen met minder dan ze verdient. Haar gevoel voor humor helpt de zaken licht te houden in tijden van onzekerheid. En met haar zorgeloze houding gaat ze de stap vooruit terwijl ze doorgaat met het uitzoeken van haar leven. Ze maakt van de status “cool girl” een verlossende eigenschap en ik hoop mijn twintiger jaren met dezelfde houding aan te pakken. Eerlijk gezegd ben ik klaar om een Moderne familie spin-off met in de hoofdrol Haley en kijk hoe ze als jonge volwassene door het leven blijft navigeren.
Afbeeldingsbron: ABC