In 1993 ondergingen de FBI en een religieuze groep die bekend staat als de Branch Davidians, een 51-daagse belegering in Waco, TX. De beruchte impasse, die in een zesdelige miniserie werd veranderd, resulteerde in een massale schietpartij en een dodelijk vuur dat bijna 80 mensen doodde.
De religieuze groep, die werd geleid door David Koresh, geloofde dat de apocalyps zou komen, maar het was Koresh’s vermoedelijke opslag van vuurwapens die ertoe leidde dat de ATF (Bureau voor alcohol, tabak, vuurwapens en explosieven) de compound waar ze woonden, overviel. Wat volgde was een rommelige en dodelijke vuuruitwisseling tussen de autoriteiten en het volk van Koresh, waardoor velen snel om het leven kwamen. Vanaf daar wachtten de autoriteiten buiten het huis en eisten Koresh overgave.
In de loop van de volgende weken stond Koresh sommige mensen, voornamelijk kinderen, toe het huis te verlaten om in veiligheid te komen. Volgens ABC News werden 35 mensen, waaronder 21 kinderen, vroeg in de impasse vrijgelaten. Psychiater Bruce Perry was een van de mensen die voor de kinderen zorgde nadat ze de compound verlieten. Hij vertelde ABC News: “Terwijl we naar ze keken, leerden we veel over het geloofssysteem van de Davidians. Een van de dingen die al deze kinderen hadden geleerd te doen, zelfs de echt jonge kinderen, was marcheren en een pistool hanteren. “
Waco: Hoe precies verdiende David Koresh geld voor de bijkantoor-Davidianen?
De impasse duurde in totaal 51 dagen en omvatte zelfs psyops, een middel voor psychologische oorlogsvoering waarbij de FBI muziek en alle middelen van lawaai in huis knalde in een poging te voorkomen dat de Branch Davidians zouden gaan slapen en zich dan overgeven. Toen Koresh de compound niet verliet – en weigerde een van zijn eigen kinderen te laten vertrekken – bestormde de FBI de compound met tanks die waren gewapend met traangas. Het huis vloog in brand, met veel doden als gevolg. Koresh stierf, hoewel zijn dood leek te zijn veroorzaakt door een schotwond en niet rechtstreeks aan het vuur was gebonden. Veel van de bewoners van het huis stierven door de rook die door het vuur werd ingeademd.
Uiteindelijk, van degenen die nog in huis waren toen het traangas begon, overleefden negen mensen, volgens ABC News. Ongeveer 80 mensen stierven in het huis toen het in vlammen opging. En met het aantal mensen dat vroeg in de impasse werd vrijgelaten, overleefden slechts 44 mensen de tragische impasse in Waco.
Een van die overlevenden die aan het vuur zijn ontsnapt, is David Thibodeau, die werd gespeeld door Rory Culkin in de tv-serie. Thibodeau schreef verder A Place Called Waco: A Survivor’s Story, die werd gebruikt als basis voor Waco. Hij raadpleegde de show en was openhartig over zijn tijd in Waco met de Branch Davidians, hoewel hij erop stond dat hij zichzelf nooit als een deel van de religie beschouwde. Hij blijft echter de boodschap verspreiden dat de groep grotendeels verkeerd werd begrepen, en hoewel met fouten de groep niet was wat het leek.
In zijn boek schreef Thibodeau volgens Vox: ‘Zoveel van de Davidianen zijn door de media gedemoniseerd … Ik vond het mijn plicht om het waargebeurde verhaal te vertellen van een groep mensen die probeerden te leven volgens hun religieuze overtuigingen en de leer van een man die ze allemaal als goddelijk geïnspireerd beschouwden. “
Of de groep al dan niet verkeerd werd begrepen, is nog steeds een beetje een raadsel, net als de exacte details van de belegering van Waco en wat er tijdens het hele gebeuren in het huis is gebeurd. Wat we wel weten, is dat van de ongeveer 120 mensen die zich op de compound van Koresh bevonden, slechts 44 de overleving overleefden.
Afbeeldingsbron: Getty / TIM ROBERTS