Het begon onschuldig. “Kijk, Grace!” Ik zei, trots mijn 7-jarige een Instagram tonend met Greta Thunberg’s gepassioneerde speech over plastic en het broeikaseffect, waarin de Zweedse tiener waarschuwde dat we nog steeds snel konden handelen. Terwijl ik de klimaatcrisis voor mijn kind vertelde, had Grace heel veel vragen. Ze wilde weten waarom de volwassenen van de wereld hun gedrag niet veranderden. Wisten ze niet hoe ernstig onze situatie was? Ze stelde de voor de hand liggende vragen en ik schaamde me ervoor dat een kind moest wijzen op de dingen die we hadden moeten realiseren.
“Mensen doen alleen wat ze moeten doen, Grace,” zei ik, ondertussen denkend bij mezelf: “Ik dood het aan dit ouderschap. Ze zal gepassioneerd zijn om een betere wereld te maken!” Ik stelde me voor dat mijn kind op een dag haar eigen vurige VN-toespraak hield, terwijl ik op de achtergrond juichte in een designer pak.
“Dus waarom zijn u gebruik je nog steeds al die kunststoffen? ‘Grace’s kleine maar beschuldigende stem sneed in mijn fantasie.’ Ik ?! ‘antwoordde ik.’ Nou, ik heb mijn herbruikbare tassen achter in de auto. . . “” Nee, “antwoordde Grace, wijzend op mijn Starbucks-beker en het groene plastic rietje.” Dat, “zei ze.” Mama, dat is slecht. Je doet toch niet alles wat je kunt? “Uh, nee, nee dat was ik niet.
18 boeken over klimaatverandering voor kinderen van alle leeftijden
En zo werd ik beschaamd om mijn eco-alibi’s opnieuw te onderzoeken. Natuurlijk was ik verbeterd: mijn voorraad herbruikbare tassen was episch. Maar als het ging om kunststoffen voor eenmalig gebruik, kwam mijn voetafdruk met een plof. Hoewel ik voor mijzelf een Hydro-fles voor de sportschool had gekocht, negeerde ik deze voor wegwerp-mini-water van Costco. Erger nog, ik wilde niet dat koffie mijn tandenbleekrituelen zou verpesten en had genoten van mijn wegwerpkoffiekopjes en walvisschadelijke plastic rietjes zonder rekening te houden met het grotere goed – tot Grace.
De schaamte was daar, maar nadat ik mijn slechte daden had toegegeven, had ik de vrijheid om mezelf te vergeven en het beter te doen. Ik kocht herbruikbare rietjes en wasbare Starbucks to-go mokken. Ik gaf mijn gewoonte met plastic waterflessen op, maar ik ben een mens en glijd soms uit en vergeet mijn kopje naar een koffiehuis te brengen – maar ik heb Grace om me er elke keer aan te herinneren. “Mama, wat is dit? !!” vroeg ze onlangs, de veelzeggende beker met zeemeermin-reliëf die over de autovloer rolde. “We kunnen niet verspillend zijn omdat ik een land wil hebben om in te leven als ik groot ben”, zei ze. Ik was tegelijkertijd onder de indruk en gekastijd door haar strenge woorden.
Ik wil dat ook voor haar. Ik ben zo blij dat Grace een kind is dat veel geeft om de toekomst – ik wil dat ze het soort kind is dat iets verkeerd ziet en doet wat ze kan om het goed te maken, inclusief haar aandringen op het gebruik van gerecyclede servetten en mijn mooie roestvrijstalen stalen vorken in haar lunchbox.
Voor een moeder uit de middenklasse zoals ik, is er zoveel om je zorgen over te maken, van sociale media tot hoe we in godsnaam collegegeld betalen. Maar de gedachte dat de generatie van Grace de zaken niet zoals gewoonlijk accepteert, geeft mij hoop. Dus ik ben bereid alles te proberen, en ja, te veranderen, om ervoor te zorgen dat Grace haar wens krijgt. Een veilige moeder aarde om door te lopen met haar grote meisjesschoenen voor volwassenen is immers het minste wat mijn briljante dochter mag verwachten.
Afbeeldingsbron: Getty / Elva Etienne