“Ik heb het gevoel dat als het haar kan overkomen met waarschijnlijk de beste medische zorg ter wereld, dat het mij dan ook makkelijk kan overkomen en ik kan niet stoppen met me zorgen maken en het nieuws volgen,” was een sms die ik vrijdagavond ontving van mijn vriendin Anna*, die lijdt aan gezondheidsangst, nadat Kate Middleton had aangekondigd dat ze kanker had. “Ze is van mijn leeftijd, maar veel fitter en ze moet de hele tijd controles krijgen, dus welke hoop hebben we met huisartsen waar we niet eens een afspraak mee kunnen krijgen?” voegde ze eraan toe.
Een andere vriendin, Laura*, vertelde me het volgende: “Ik heb sinds de geboorte van mijn kinderen last van gezondheidsangst, ik heb honderden uitgegeven aan privéconsulten en uren op Google, altijd op zoek naar tijdelijke gemoedsrust. Ik vond het nieuws over Kate zo verontrustend. Ik vond het zo erg voor haar en haar kinderen, ik heb uren naar de video gekeken en begon toen meteen na te denken over mijn eigen gezondheid en hoe ik en mijn kinderen ermee om zouden gaan als mij dit zou overkomen – ook al heeft dit natuurlijk niets met mijn gezondheid te maken. Het eindeloze symptomen checken en Googlen is weer begonnen.”
Anna en Laura zijn niet de enigen die zich zorgen maken, en een ziekte van een beroemdheid dwingt ons vaak om onze eigen gezondheid en welzijn onder de loep te nemen. Soms, zoals in het geval van Jade Goody, de Big Brother-deelneemster die in 2009 overleed aan baarmoederhalskanker, kan dit ons aanmoedigen om op een positieve manier meer verantwoordelijkheid te nemen voor onze gezondheid. Het aantal vrouwen dat een uitstrijkje liet maken steeg met meer dan een half miljoen in het jaar na haar trieste dood. Voor sommige mensen kan het echter ook gezondheidsangstsymptomen en obsessieve angsten voor het eigen lichaam uitlokken. Als dat laatste voor jou geldt, dan vind je hier een aantal manieren om te helpen.
Wat is gezondheidsangst?
Klinisch psycholoog Dr. Charlotte Russell legt uit: “Het komt vaak voor dat nieuws over mensen in de publieke belangstelling moeilijke gedachten en gevoelens losmaakt die te maken hebben met gezondheidsangst. Gezondheidsangst gaat verder dan het ervaren van zorgen over onze gezondheid. De kenmerken zijn onder andere het ervaren van aanhoudende angsten voor het hebben van een ernstige gezondheidstoestand, wat betekent dat deze angsten er het grootste deel van de tijd zijn en een negatieve invloed op je hebben. Mensen met gezondheidsangst worden ook in beslag genomen door deze angsten en denken er veel over na, controleren hun lichaam of zoeken geruststelling. Veel mensen met gezondheidsangst vinden het moeilijk om zich gerustgesteld te voelen door hun huisarts of wanneer diagnostische tests het ‘alles veilig’ maken.
“Ik heb het gevoel dat als het haar kan overkomen met waarschijnlijk de beste medische zorg ter wereld, dat het mij dan ook makkelijk kan overkomen en ik kan niet stoppen met me zorgen maken en het nieuws volgen,” was een sms die ik vrijdagavond ontving van mijn vriendin Anna*, die lijdt aan gezondheidsangst, nadat Kate Middleton had aangekondigd dat ze kanker had. “Ze is van mijn leeftijd, maar veel fitter en ze moet de hele tijd controles krijgen, dus welke hoop hebben we met huisartsen waar we niet eens een afspraak mee kunnen krijgen?” voegde ze eraan toe.
Een andere vriendin, Laura*, vertelde me het volgende: “Ik heb sinds de geboorte van mijn kinderen last van gezondheidsangst, ik heb honderden uitgegeven aan privéconsulten en uren op Google, altijd op zoek naar tijdelijke gemoedsrust. Ik vond het nieuws over Kate zo verontrustend. Ik vond het zo erg voor haar en haar kinderen, ik heb uren naar de video gekeken en begon toen meteen na te denken over mijn eigen gezondheid en hoe ik en mijn kinderen ermee om zouden gaan als mij dit zou overkomen – ook al heeft dit natuurlijk niets met mijn gezondheid te maken. Het eindeloze symptomen checken en Googlen is weer begonnen.”
Anna en Laura zijn niet de enigen die zich zorgen maken, en een ziekte van een beroemdheid dwingt ons vaak om onze eigen gezondheid en welzijn onder de loep te nemen. Soms, zoals in het geval van Jade Goody, de Big Brother-deelneemster die in 2009 overleed aan baarmoederhalskanker, kan dit ons aanmoedigen om op een positieve manier meer verantwoordelijkheid te nemen voor onze gezondheid. Het aantal vrouwen dat een uitstrijkje liet maken steeg met meer dan een half miljoen in het jaar na haar trieste dood. Voor sommige mensen kan het echter ook gezondheidsangstsymptomen en obsessieve angsten voor het eigen lichaam uitlokken. Als dat laatste voor jou geldt, dan vind je hier een aantal manieren om te helpen.
Wat is gezondheidsangst?
Klinisch psycholoog Dr. Charlotte Russell legt uit: “Het komt vaak voor dat nieuws over mensen in de publieke belangstelling moeilijke gedachten en gevoelens losmaakt die te maken hebben met gezondheidsangst. Gezondheidsangst gaat verder dan het ervaren van zorgen over onze gezondheid. De kenmerken zijn onder andere het ervaren van aanhoudende angsten voor het hebben van een ernstige gezondheidstoestand, wat betekent dat deze angsten er het grootste deel van de tijd zijn en een negatieve invloed op je hebben. Mensen met gezondheidsangst worden ook in beslag genomen door deze angsten en denken er veel over na, controleren hun lichaam of zoeken geruststelling. Veel mensen met gezondheidsangst vinden het moeilijk om zich gerustgesteld te voelen door hun huisarts of wanneer diagnostische tests het ‘alles veilig’ maken.
“Bijna iedereen zal wel eens last hebben van angstige gedachten over zijn of haar gezondheid, vooral als we een nieuw lichamelijk symptoom ervaren. De meeste mensen zullen echter gerustgesteld worden door hun huisarts wanneer dat nodig is en deze zorgen zullen geen negatieve invloed hebben op ons welzijn of dagelijks leven.”
Kate’s diagnose kanker: Waarom worden vrouwen altijd onder druk gezet om te komen opdagen?
Waar komt het vandaan?
“Er kunnen veel factoren zijn die ertoe bijdragen dat iemand gezondheidsangst ontwikkelt,” zegt Dr. Charlotte. “Therapie kan je heel goed helpen om te begrijpen hoe je symptomen zich in jouw individuele situatie hebben ontwikkeld. In mijn klinische ervaring komt het vaak voor dat mensen met gezondheidsangst op een bepaald moment in hun leven moeilijke ervaringen hebben gehad. Denk hierbij aan het plotseling verliezen van een dierbare, het zelf meemaken van een gezondheidsgebeurtenis of een verkeerde diagnose. Vaak kan het aanpakken van psychologische trauma’s gerelateerd aan deze ervaringen helpen om de gezondheidsangst te verminderen.”
Wat kunnen we doen aan gezondheidsangst?
Hypnotherapeut Kate Hoyle heeft zowel een persoonlijke als professionele kijk op gezondheidsangst en Kate’s diagnose. “Persoonlijk was ik een beetje getriggerd door het nieuws,” zegt ze. “Ik heb borstkanker gehad en ik kon me identificeren met Kate’s focus op welzijn. Ik wist dat mijn kanker behandelbaar was (het was stadium 2) en ik bleef redelijk positief tijdens mijn borstamputatie en chemo, maar als je eenmaal kanker hebt gehad is het heel moeilijk om er nooit meer aan te denken. Je denkt altijd in je achterhoofd of het terug zal komen – en dat is wat mensen triggert als er een groot verhaal over kanker in de media is. Het duwt die gedachte alleen maar verder in je bewustzijn.
“Gezondheidsangst komt veel vaker voor sinds Covid. In deze gevallen maakt het niet uit over welke gezondheidskwestie er wordt gesproken. Elke gezondheidstoestand wordt zorgwekkend, vooral een gezondheidstoestand die van oudsher in verband wordt gebracht met sterfte.
Wat is gezondheidsangst?
Klinisch psycholoog Dr. Charlotte Russell legt uit: “Het komt vaak voor dat nieuws over mensen in de publieke belangstelling moeilijke gedachten en gevoelens losmaakt die te maken hebben met gezondheidsangst. Gezondheidsangst gaat verder dan het ervaren van zorgen over onze gezondheid. De kenmerken zijn onder andere het ervaren van aanhoudende angsten voor het hebben van een ernstige gezondheidstoestand, wat betekent dat deze angsten er het grootste deel van de tijd zijn en een negatieve invloed op je hebben. Mensen met gezondheidsangst worden ook in beslag genomen door deze angsten en denken er veel over na, controleren hun lichaam of zoeken geruststelling. Veel mensen met gezondheidsangst vinden het moeilijk om zich gerustgesteld te voelen door hun huisarts of wanneer diagnostische tests het ‘alles veilig’ maken.
“Bijna iedereen zal wel eens last hebben van angstige gedachten over zijn of haar gezondheid, vooral als we een nieuw lichamelijk symptoom ervaren. De meeste mensen zullen echter gerustgesteld worden door hun huisarts wanneer dat nodig is en deze zorgen zullen geen negatieve invloed hebben op ons welzijn of dagelijks leven.”