Het gesprek over zelfborstonderzoek is de afgelopen jaren veranderd, waardoor mensen met borsten behoorlijk in de war zijn geraakt. Er was ooit een tijd dat zelfonderzoeken in dokterspraktijken werden aangeleerd, maar nu worden ze tijdens veel afspraken niet eens meer genoemd.
De publieke voorlichting over deze onderzoeken is inderdaad vaag. De American Cancer Society (ACS) raadt vrouwen niet specifiek aan om zelfonderzoek te doen. In plaats daarvan zegt de ACS online dat onderzoek geen duidelijk voordeel heeft aangetoond van regelmatige lichamelijke borstonderzoeken, of deze nu thuis of door zorgverleners worden uitgevoerd. De ACS merkt ook op dat er weinig bewijs is dat de tests helpen om borstkanker vroegtijdig op te sporen wanneer vrouwen en vrouwen die bij de geboorte als vrouw worden aangewezen (AFAB) ook mammogrammen krijgen, zoals aanbevolen.
Maar de ACS wijst er ook op dat de meeste borstkanker ontdekt wordt wanneer er een knobbeltje gevonden wordt tijdens alledaagse activiteiten zoals baden of aankleden, waarbij opgemerkt wordt dat het belangrijk is om bekend te zijn met hoe uw borsten er normaal gesproken uitzien en aanvoelen.
Weet u niet zeker wat u van zelfborstonderzoek moet denken? U bent niet de enige. Hier leest u wat artsen erover te zeggen hebben, plus hoe u zelf een borstonderzoek kunt doen.
Hoe effectief zijn borstzelfonderzoeken?
Dit is controversieel, en daar zijn een paar redenen voor. De belangrijkste boodschap van veel volksgezondheidsorganisaties, waaronder de ACS, is dat zelfonderzoek van borsten vals-positieve resultaten kan veroorzaken, waardoor vrouwen denken dat ze borstkanker hebben terwijl dat eigenlijk niet zo is. Dit kan leiden tot onnodige onderzoeken, die soms invasief kunnen zijn (denk: biopsies), samen met een hoop stress. Uiteindelijk is de conclusie van deze organisaties dat zelf borstonderzoek meer kwaad dan goed kan doen.
Maar artsen beweren het tegendeel, vooral gezien het potentieel voor vroegtijdige opsporing bij vrouwen onder de 40 jaar. “Zelfs als vrouwen de richtlijnen van het American College of Radiology of het National Comprehensive Cancer Network volgen, wordt het niet aanbevolen om voor het 40e levensjaar met mammografie te beginnen, tenzij er verhoogde risicofactoren zijn,” zegt Richard Reitherman, MD, radioloog en medisch directeur van borstbeeldvorming bij MemorialCare Breast Centre in Orange Coast Medical Centre in Fountain Valley, Californië. “Tien procent van alle borstkankers komt voor bij vrouwen jonger dan 40 jaar.”
Avan Armaghani, MD, een medisch oncoloog op de afdeling Borstoncologie van het Moffitt Cancer Centre, zegt ook dat zelfonderzoek maandelijks moet worden gedaan. “Meestal is één week na de menstruatie het beste moment,” zegt hij. “Het is belangrijk dat vrouwen vertrouwd zijn met hun borsten, zodat ze kunnen herkennen wanneer er iets anders aanvoelt of uitziet.”
Dr. Armaghani benadrukt dat zelfborstonderzoek geen jaarlijkse mammografie moet vervangen. “Vrouwen moeten nog steeds een jaarlijkse mammografie ondergaan vanaf hun 40e,” zegt hij.
Wie moet een borstzelfonderzoek doen?
Iedereen zou dit moeten doen, zegt Austin Williams, MD, assistent-professor op de afdeling chirurgische oncologie in het Fox Chase Cancer Centre. “Elke volwassene – vrouwen en mannen – zou moeten overwegen om zelf borstonderzoek te doen om vertrouwd te raken met hun borsten, zodat ze hun zorgverlener op de hoogte kunnen stellen van eventuele veranderingen die ze kunnen vinden,” zegt hij.
Hoe doet u een borstzelfonderzoek?
“Bij het uitvoeren van een zelfborstonderzoek is het belangrijk om eerst de borsten te visualiseren en te kijken of er huidveranderingen, roodheid of uitslag zijn,” zegt Dr. Armaghani. Let ook op veranderingen aan de tepel, zoals tepelinversie of tepeluitvloeiing.
De National Library of Medicine heeft zeer specifieke instructies voor wie een zelfborstonderzoek moet uitvoeren. Dit is wat het bureau aanbeveelt:
- Plaats uw rechterhand achter uw hoofd.
- Druk met de middelvingers van uw linkerhand zachtjes maar stevig met kleine bewegingen op de rechterborst om deze volledig te onderzoeken.
- Voel ook aan uw oksel (daar komt borstweefsel).
- Knijp zachtjes in uw tepel en controleer op afscheiding,
- Herhaal dit bij uw linkerborst.
Dr. Reitherman zegt dat er een rol is weggelegd voor mammografieën en zelfonderzoek van de borst bij het opsporen van borstkanker. “Screening met mammografie redt levens,” zegt hij. “Zelfonderzoek van de borst zal ook levens redden voor veel vrouwen.”
Afbeelding Bron: Getty / Jelena Stanojkovic