Jax heeft wat advies voor iedereen die het wil maken op TikTok. “Houd je niet in,” vertelt ze aan fafaq. “Letterlijk, houd je niet in.”
Het is een les die ze pas na een minuut leerde. “Ik heb mijn hele leven als songwriter doorgebracht met negatieve dollars op mijn bankrekening en me afgevraagd waarom mensen er niets om geven,” zegt ze. “Ik luisterde naar elk gefluister in mijn oor over wat ik wel en niet zou moeten doen, wat cool is en wat niet, in plaats van gewoon van nature te doen wat goed voelde. De eerste keer dat het voor mij begon te werken, was toen ik gewoon stopte met me zorgen maken en me niet inhield, en ik mijn muziek gewoon unapologetisch postte.”
Sindsdien heeft Jax duidelijk haar eigen advies opgevolgd. Na het succes van haar hit “Victoria’s Secret” uit 2022 is de carrière van de ster in een stroomversnelling geraakt. Ze heeft naam gemaakt door protestpop te maken, waarbij ze alles van giftige relaties tot schoonheidsnormen aan de kaak stelt in haar aanstekelijke singles, en dat heeft haar geliefd gemaakt bij een grote schare fans.
Ze heeft zich echter niet echt voorgenomen om protestmuziek te maken. “Mijn bedoeling als songwriter is nooit zozeer om een activist te zijn als wel om waarheden te vertellen over wat ik heb meegemaakt,” zegt ze. “En dan, als ik de studio verlaat, mijn vingers kruisen en hopen dat mensen zich ermee kunnen identificeren.”
Het lijkt zeker te werken. Ze is momenteel op tournee met Big Time Rush en werkt aan nieuwe muziek, waaronder een samenwerking met Simple Plan – maar te midden van dit alles heeft ze ook tijd gevonden om te ontspannen en plezier te maken. In juli werkte ze samen met Malibu en bracht ze een cover uit van “Escape (The Piña Colada Song)”, compleet met een aanstekelijk zomerse videoclip. Het project was “zo’n beetje de eerste en enige keer dat ik deze zomer een zwembadfeestje kon geven,” zegt ze, en ze beschrijft het als een “vakantiedag vlak voordat ik op tournee ging. Toch is de pret niet helemaal voorbij. “Iedereen in deze tourbus heeft de hele tour Malibu gedronken,” lacht ze.
Jax heeft deze zomer ook de tijd kunnen vrijmaken om Barbie te zien en ze merkte dat er veel parallellen waren tussen de film en Victoria’s Secret. “Ik had het gevoel dat het in zoveel opzichten parallel liep met Victoria’s Secret,” zegt ze. “Ik vroeg me af wanneer ze concepten als cellulitis gingen aanpakken met ‘Barbie’, want dat heeft veel kinderen beschadigd. Ik denk dat we tijdens het opgroeien Barbie’s lichaam verafgoodden. Nu, [in de ‘Barbie’-film], is het veranderd in – hé, je kunt geen volledig patriarchale samenleving hebben, en je kunt geen samenleving hebben die echt door één geslacht wordt geleid, want het zal hoe dan ook niet werken. Dat was een van de coolste metaforen die ik in lange tijd in een film heb gezien.”
Deze TikTok-theorie kan de verrassende dynamiek van Barbie en Ken in “Barbie” verklaren
Het is moeilijk om geen overeenkomsten op te merken tussen “Barbie” en de muziek van Jax, die het publiek ook vraagt om beperkende sociale normen in twijfel te trekken door positieve boodschappen in leuke verpakkingen te delen. En net als “Barbie” is Jax er ook van beschuldigd dat ze fel anti-man is. “Ik heb reacties op het internet in de trant van ‘Geef mannen niet de schuld van dingen’ en ‘Ze haat mannen’,” zegt ze. Ondertussen, merkt Jax op, is ze verloofd met een man van wie ze zielsveel houdt en vertrouwt. “Het draait allemaal om de man die je in je leven hebt,” zegt ze en ze benadrukt dat het belangrijk is om een “partner te hebben die je steunt in de dingen die je doet en je optilt en je speciaal laat voelen in je werk, je leven en in je lichaam.”
Net als de effectiviteit van gewoon zichzelf zijn online, was Jax zich er niet altijd van bewust hoe belangrijk het is om trouw te blijven aan zichzelf in relaties. “Ik heb absoluut geleerd om niet te veranderen wie ik ben, niet alleen voor een jongen, maar voor wie dan ook,” zegt ze. “En ik heb geleerd om niet te buigen voor zaken waar ik gepassioneerd over ben. Ik heb dat vaak gedaan om een jongen zover te krijgen dat hij me leuk vond, en ik heb het verknald.”
“Ik heb absoluut geleerd om niet te veranderen wie ik ben, niet alleen voor een jongen, maar voor iedereen, ooit.”
Nu wil de 27-jarige zangeres haar fans inspireren om ook trouw te blijven aan zichzelf. Jax heeft een toegewijde aanhang op TikTok, en hoewel ze zich in het begin onder druk gezet voelde om het virale succes van “Victoria’s Secret” te herhalen, heeft ze zich sindsdien toegelegd op het op verbinding gebaseerde aspect van de app. “Ik heb een soort van gemeenschap van vrienden en familie opgebouwd op de app, en ik zie het als de meest ongelooflijke manier om nieuwe muziek uit te testen en een focusgroep van miljoenen kinderen te krijgen die me vertellen of ze mijn liedjes leuk vinden of niet en of ik ze wel of niet moet uitbrengen,” zegt ze.
Jax heeft een aantal van haar fans op verschillende tourstops kunnen ontmoeten en heeft zelfs de tijd genomen om persoonlijk met hen samen te werken aan liedjes en video’s, een proces dat haar vaak een “vonk heeft gegeven die ik creatief gezien nodig had” tijdens het vermoeiende tourproces.
Haar digitale succes heeft haar ook in staat gesteld om andere mensen te helpen hun verhaal te vertellen. “Nu kan ik gewoon plezier maken en de unieke verhalen van andere mensen op de app laten zien, vooral van jonge kinderen. Ik ben een soort ereoppas geworden voor alle kinderen die op TikTok willen springen om samen met mij liedjes te schrijven en hun verhalen te vertellen,” zegt ze. “Het gaat veel minder om views en aantallen, maar meer om hoe speciaal de app is voor muziek en voor het vertellen van verhalen die nog niet gehoord zijn.”
In een landschap dat muzikanten vaak sombere resultaten en weinig mogelijkheden biedt, zegt Jax, kan TikTok ook zeldzame lichtstralen bieden. “Ik heb het gevoel dat het meer levens heeft gered dan mensen zich realiseren,” voegt ze eraan toe, “vooral voor songwriters en creatievelingen die hun hele leven zonder geld en lange uren hebben gewerkt … Ik denk dat de algemene consensus, in ieder geval onder de songwritersgemeenschap, is dat deze app ieders leven echt ten goede heeft veranderd.”
Coco Jones herwint haar zelfvertrouwen en lanceert haar “Renaissance”
Het heeft Jax’ leven zeker veranderd, van een muzikante die het moeilijk had en het probeerde te maken in Los Angeles tot waar ze nu is – en dat allemaal omdat ze besloot om zich niet langer in te houden en anderen te laten bepalen hoe ze de ruimte in de wereld inneemt.
Natuurlijk bevat TikTok ook zijn eigen aandeel aan giftigheid, maar Jax wil fans er ook aan herinneren dat het mogelijk is om hun eigen TikTok-feeds samen te stellen, net zoals het mogelijk is om je eigen zelfbeeld en perspectief samen te stellen. “Het internet als geheel voedt je altijd met onrealistische verwachtingen van hoe de poriën van mensen eruit zien en hoe hun lichaam eruit ziet,” zegt ze. “Op het gezicht afgestemde filters, Photoshop, noem maar op. Maar vooral met TikTok kun je je algoritme trainen.” En sinds “Victoria’s Secret”, zegt ze, staat haar feed vol body positivity, zonder ook maar één filter te zien.
fafaq en Malibu moedigen verantwoordelijk drinken aan en alleen voor consumenten van 21 jaar en ouder.
Afbeelding Bron: Getty / Jesse Grant