De wereld van de drugshandel in de jaren ’70 is in de loop der jaren in talloze films en tv-shows onderzocht, en Netflix is klaar om aan het genre toe te voegen met de aankomende miniserie “Griselda”. De waargebeurde misdaadserie vertelt een semi-verfilmde versie van het echte leven van Griselda Blanco (gespeeld door Sofia Vergara), een van de meest beruchte, gewelddadige en succesvolle drugsbaronnen uit die tijd. Maar hoeveel weten we eigenlijk over de vrouw die in het echt de Cocaïnegodmother werd genoemd?
Wie was Griselda Blanco?
In de jaren 1970 bloeide de cocaïnedrugshandel in heel Zuid-Amerika, maar vooral in Colombia, waar Griselda Blanco in 1943 werd geboren en opgroeide. Zoals met elke misdaadbaron, deden er jarenlang geruchten de ronde over haar “ontstaansgeschiedenis” – sommige waar, andere minder waar. Meer dan waarschijnlijk werd ze al op jonge leeftijd blootgesteld aan een leven van misdaad. Er doen nog steeds verhalen de ronde over zakkenrollen, prostitutie en zelfs ontvoering en moord als tiener of nog jonger.
In 1964 gebruikte ze valse paspoorten om zichzelf, haar man en hun kinderen illegaal naar Queens, NY te verhuizen, volgens de Independent. Van daaruit begon ze zich te vestigen als een machtspositie in de drugshandel, een rol die ze decennialang zou blijven uitbreiden.
Griselda’s criminele onderneming
Toen ze zich eenmaal in New York gevestigd had, begon Griselda met het opbouwen van haar “bedrijf”. Ze begon relatief klein – ze kocht zelfs een ondergoedzaak zodat ze kleine hoeveelheden van haar “product” stiekem in geheime vakjes in de stukken kon stoppen – en groeide al snel. Volgens Maxim gaf haar directe verbinding met Colombia haar een voorsprong op de concurrentie, en tegen het midden van de jaren 70 hadden piloten grote hoeveelheden cocaïne voor haar ingevlogen om te verdelen, wat haar elke maand miljoenen dollars opleverde.
Haar eerste confrontatie met de wet kwam halverwege de jaren 70, toen de Drug Enforcement Administration haar en haar team in de gaten hield. In een operatie die Operatie Banshee werd genoemd, werden Griselda en 30 van haar ondergeschikten in 1975 aangeklaagd wegens drugs. Terwijl een dozijn van haar medewerkers uiteindelijk berecht en schuldig bevonden werden aan “de grootste Colombiaanse narcoticabende die ooit ontdekt is” (via New York Times), ontkwam Griselda aan gevangenneming door naar Colombia te vluchten. Ondanks alle pogingen van de DEA om haar op te sporen (of zelfs om haar over te halen om de kartels te verraden), ontweek ze hen en keerde ze uiteindelijk terug naar de VS, waar ze haar nieuwe uitvalsbasis in Miami vestigde.
Naarmate haar macht toenam, groeide ook haar reputatie op het gebied van geweld. Legendes over haar wreedheid vermengden zich met echte berichten over vijanden die met schokkende efficiëntie werden neergeschoten. Zelfs twee van haar echtgenoten kwamen bloedig aan hun einde omdat ze haar op de een of andere manier dwars zaten. Haar voorliefde om op zo’n gewelddadige manier af te rekenen, in combinatie met haar “heerschappij” over de cocaïnehandel, leverde haar bijnamen als Zwarte Weduwe en Cocaïnegodmother op. De taskforce van de DEA, onder leiding van agent Bob Palombo, heeft jarenlang naar haar gezocht, maar haar talent voor vermomming en haar ijzeren regel maakten het moeilijk om haar te pakken te krijgen.
Wat gebeurde er met Griselda Blanco?
Uiteindelijk, in 1985, haalde Palombo’s team Griselda in, dankzij hun voortdurende onderzoeken en tijdige tips van een paar informanten (die onmiddellijk in getuigenbescherming werden geplaatst). Ze was naar Californië verhuisd om de aanslagen die nu op haar waren gepleegd te vermijden. Uiteindelijk werd ze echter opgepakt en berecht. Volgens de Independent was de zaak tegen haar echter op wankele grond en meerdere schandalen – waaronder een akkoord dat jaren geleden in achterkamertjes was gesloten door de rechter die nu haar zaak voorzat – leidden tot een kortere straf en pleidooien voor de moordaanklacht.
Griselda werd in 2004 vrijgelaten uit de gevangenis en teruggestuurd naar Colombia. Ze overleefde acht jaar voordat ze vermoord werd, omdat drie van haar vier zonen ook vermoord waren nadat ze de gevangenis verlaten had. Haar enige overlevende zoon, Michael Corleone Blanco, heeft in verschillende interviews over zijn moeder gesproken en hij speelde zelfs in de VH1-realityshow “Cartel Crew”.
Afbeelding Bron: Netflix