Pas op! Dit bericht bevat spoilers.
Realityshows zitten altijd vol drama, en bij dat drama horen schurken. Ik bedoel niet dat deze mensen per se schurken in het echte leven zijn; realityshows zijn zeer geconstrueerde verhalen waar de leden van de cast vaak geen controle hebben over hoe ze overkomen. Maar de schurk is een archetype van reality-tv. En in seizoen zeven van “Selling Sunset”, dat op 3 november op Netflix in première ging, is de schurk duidelijk Jason Oppenheim.
Het grootste deel van de serie zijn Jason en zijn tweelingbroer Brett, de hoofden van The Oppenheim Group, achtergrondfiguren geweest. Ze doken op om commentaar te geven op zakelijke deals en interpersoonlijke conflicten of om te pronken met een mooi huis. Maar dat begon te veranderen toen Jason in 2021 verkering kreeg met Chrishell Stause, een van de werknemers van The O Group. En het werd nog erger toen het koppel aan het einde van seizoen vijf uit elkaar ging. In seizoen zes, dat eerder dit jaar in première ging, beschuldigt makelaar en The O Group-werkneemster Nicole Young – ook een van Jasons exen – Stause ervan dat ze alleen maar succes had in de makelaardij omdat Jason verliefd op haar was (ook al was Stause getrouwd met iemand anders toen ze voor het eerst bij het bedrijf kwam). Dit was woedend om te zien, want als dat waar is, beschuldigt Young Jason van wangedrag, niet Stause. In plaats daarvan veranderde dit in een kleinzielige ruzie die nergens op sloeg. Jason werd ondertussen nooit echt geconfronteerd met de beschuldiging en niemand verdedigde Stause tegen deze vreemde beschimping.
Dat brengt ons bij seizoen zeven. Jason beweert voortdurend dat hij wil dat alle makelaars met elkaar overweg kunnen – en doet vervolgens zijn uiterste best om ruzies te veroorzaken. Hij kent de slepende problemen tussen Young en Stause en vraagt Young om mee te werken aan Stause’s advertentie terwijl de laatste een operatie ondergaat. Als Bre Tiesi haar problemen met Chelsea Lazkani ter sprake brengt, zegt Jason eigenlijk alleen dat hij verbaasd is dat te horen en onderneemt hij geen daadwerkelijke stappen om het conflict op te lossen. En wanneer zijn toenmalige vriendin, Marie-Lou Nürk, hem vertelt dat ze zich niet welkom voelt bij Stause, in plaats van het conflict als een volwassene te behandelen, vraagt hij Stause om Nürk te volgen op Instagram. Als Nürk Jason midden in een ruzie met Stause belt waar hij schuld aan heeft, vraagt hij haar keer op keer om op te hangen en hem met rust te laten.
Ze moet niet ophangen. Dit is allemaal Jasons puinhoop. Hij staat erop dat zijn exen niet alleen zijn vrienden zijn, maar ook zijn werknemers – wat op andere werkplekken zeker een HR-overtreding zou zijn. En wanneer de ruzies die Jason heeft veroorzaakt uitmonden in gevechten, smeekt hij de makelaars om alsjeblieft met elkaar om te gaan en te onthouden dat The O Group een “familie” is. Dat is giftige werkplek 101. Zelfs als Stause zich fysiek probeert te distantiëren van de gevechten, is die grens ook voor hem een probleem.
Jason is een vreselijke baas. Zijn vermogen om gevechten te leiden is onbestaande. Ik weet dat sommige kijkers zullen beweren dat The O Group die we in “Selling Sunset” zien een sterk gedramatiseerde versie van hun baan is voor ons vermaak, maar de amusementswaarde hiervan neemt af. Omdat Jason de baas is, heeft hij een machtspositie over alle anderen waarbij eigenlijk niemand hem kan uitdagen. Omdat Jason de baas is, heeft hij een machtspositie over alle anderen waarin eigenlijk niemand hem kan uitdagen. We komen nog het dichtst in de buurt als Brett hem op de vingers tikt vanwege zijn beslissingen over een nieuw kantoor (en in de finale vertelt hij zijn broer dat hij het mis had). In plaats daarvan kan Jason ronduit duivels zijn, en niemand wijst hem daar ooit op vanwege zijn plaats in hun sociale hiërarchie – een mix van baas en vriend die hem immuun maakt voor kritiek.
Tegen het einde van het seizoen wilde ik juichen toen Stause eindelijk de werkplek als giftig begon te bestempelen. Maar dat maakt haar de vijand, omdat ze de “familie” verstoort door haar eigen geestelijke gezondheid te beschermen. Terwijl we uitkijken naar de reünie van de serie, hoop ik dat Jason eindelijk verantwoordelijkheid begint te nemen voor de dynamiek die hij heeft gecreëerd. Maar ik houd mijn adem niet in.
Seizoen zeven van “Selling Sunset” is nu te zien op Netflix.
Afbeelding Bron: Netflix