Bent u ooit wakker geworden na een avondje drinken en had u niet alleen een kater – hoofdpijn, misselijkheid, alles – maar ook nog eens angstig? Katerangst (ook wel hangangst genoemd) is echt iets, en het voelt echt als een schop onder je kont. U voelt zich al lichamelijk afschuwelijk, uitgeput en ziek, en dan besluiten uw hersenen ook nog om wat angstige, geagiteerde, herkauwende gedachten toe te voegen. Het is net zo leuk als het klinkt. U wilt gewoon terug in bed kruipen en slapen tot alles voorbij is, maar natuurlijk gaat uw hoofd te snel om zelfs dat mogelijk te maken.
Dat is hangangst voor u. Hoewel het geen officiële diagnose is, staat het buiten kijf dat veel van ons er last van hebben. Uw kater is uw lichaam dat doet wat het moet doen om te herstellen [van het drinken],” legt Monica Vermani, C. Psych, een klinisch psycholoog en schrijfster van “A Deeper Wellness: Conquering Stress, Mood, Anxiety and Traumas” uit.”Tijdens deze herstelperiode, vertelt ze aan fafaq, “gebeurt er van alles in uw lichaam, zoals uitdroging, hoofdpijn, vermoeidheid en misselijkheid. Sommige mensen hebben naast deze onaangename symptomen ook last van katerangst – ook wel hangangst genoemd.”
Hoewel er niet veel wetenschappelijk bewijs is voor een direct, oorzakelijk verband tussen katers en angst, “kunnen mensen zeker angstig worden als ze een kater hebben,” zegt Tracey Marks, MD, psychiater en schrijfster van “Why Am I So Anxious?: Powerful Tools for Recognising Anxiety and Restoring Your Peace”. Ze beschrijft angst als “een geassocieerd symptoom”, wat betekent dat we niet zeker weten of angst voor een kater echt veroorzaakt wordt door een kater, maar ze komen wel vaak samen voor.
Millie Gooch, auteur van The Sober Girl Society Handbook (£15) werd op haar 26e nuchter na jaren van verlammende katerangst waardoor haar geestelijke gezondheid achteruit ging. “Aan degenen die nu zonder drank zitten, vroeg ik ook hoeveel een katerangst een rol speelde in hun beslissing om nuchter te worden. Het interessante was dat bijna niemand minder dan 50 procent zei,” schrijft Gooch in haar boek. “Sterker nog, de meeste antwoorden lagen rond de 80-90 procent, waarbij heel veel mensen eraan toevoegden dat het hun absolute nummer één reden was om te stoppen met drinken.”
Als u last hebt van katerangst, wat kunt u er dan aan doen – en waarom gebeurt het eigenlijk? Wij hebben de antwoorden hieronder.
Waarom treedt katerangst op?
“Alles wat het metabolisch evenwicht van uw lichaam verstoort, kan een negatief effect hebben op uw lichaam en geest en mogelijk angst opwekken,” zegt Dr. Marks, en daar hoort alcohol ook bij. Hoewel we niet weten of een kater direct tot angst leidt, zijn er een aantal theorieën over waarom het zou kunnen gebeuren.
- Reeds bestaande angst, vooral sociale angst: Mensen die geneigd zijn tot angst of sociale angst kunnen kwetsbaarder zijn voor katerangst, zegt Dr. Vermani. Dat komt omdat degenen onder ons die angstig worden in sociale situaties op alcohol kunnen vertrouwen om ons te helpen ontspannen. Zodra dat effect wegebt (of dat nu later diezelfde avond of de volgende dag is), kunnen ze last krijgen van reboundangst, die volgens Dr. Marks “vaak erger is dan de oorspronkelijke angst waarvoor ze alcohol gebruikten”.
- Chemische veranderingen in de hersenen: Als u alcohol gebruikt, veroorzaakt dat een piek in een kalmerende neurotransmitter genaamd GABA. “Dit vertraagt uw functioneren, wat de reden is waarom u ontspant en tot rust komt als u drinkt,” legt Dr. Vermani uit. Terwijl uw lichaam van de alcohol herstelt en het evenwicht probeert te herstellen, produceert het meer glutamaat, een neurotransmitter met het tegenovergestelde effect, wat kan leiden tot gevoelens van opwinding en rusteloze energie.
- Lage bloedsuikerspiegel: Zowel cocktails met suiker als alcoholische dranken met weinig koolhydraten kunnen na consumptie leiden tot een daling van de bloedsuikerspiegel. Dit kan u zenuwachtig en angstig maken omdat uw lichaam dit probeert te compenseren door stresshormonen af te geven, zegt Dr. Vermani.
- De depressieve kwaliteit van alcohol: U voelt zich misschien gelukkig als u drinkt, maar alcohol wordt technisch gezien beschouwd als een depressief middel. Het vertraagt uw geest en lichaam, legt Dr. Vermani uit, wat uw stemming op dat moment negatief kan beïnvloeden. En wanneer het uw lichaam verlaat, begint alles te versnellen: uw hartslag neemt toe en uw gedachten beginnen te racen en te herkauwen. De overgang van een langzame, kalme mindset naar een meer energieke of zelfs paniekerige mindset kan op zichzelf al schokkend aanvoelen, wat kan leiden tot gevoelens van angst.
- Verstoorde slaap: Natuurlijk valt u na een avondje drinken misschien meteen in slaap, maar studies hebben aangetoond dat mensen minder slapen en minder goede rust krijgen na het nuttigen van alcohol. Over het algemeen “belemmert alcohol een gezond slaappatroon en geeft het u een uitgeput en energieloos gevoel”, legt Dr. Vermani uit. Gebrek aan slaap heeft een invloed op uw stemming en emotionele gezondheid, zo blijkt uit onderzoek, en kan bijgevolg angstsymptomen verergeren.
Hoge concentraties BPA aangetroffen in sportbeha’s – dit is wat u moet weten
Symptomen van hangangst
Welke symptomen kunt u verwachten bij hangangst, en hoe voelt het als het gebeurt? De ervaring kan voor iedereen anders zijn en kan variëren van algemene angst tot gevoelens van paniek. Er zijn ook lichamelijke symptomen waar u op moet letten.
Symptomen van hangangst kunnen zijn:
- Hartkloppingen
- Racende gedachten
- Gevoelloosheid in uw ledematen
- Dissociatieve gevoelens, waaronder het gevoel afgesloten te zijn van uw omgeving of uzelf
- Beklemmend gevoel in de keel
- Gevoelens van zorgen, depressie, onrust of irritatie
Hoewel veel symptomen van hangangst thuis behandeld kunnen worden (waarover hieronder meer), moet u een professional in de geestelijke gezondheidszorg raadplegen als u regelmatig last hebt van intense angstsymptomen die uw dagelijks leven verstoren.
Hoe hangangst te behandelen
Katerangst is moeilijk, maar “als u tijd en rust krijgt, uzelf goed verzorgt en de symptomen van een kater onder controle houdt, zult u zich weer normaal gaan voelen,” zegt Dr. Vermani. De hersteltijd van katerangst verschilt per persoon en per alcoholconsumptie, merkt ze op, maar veel van de technieken die we gebruiken voor het beheersen van algemene angst kunnen nuttig zijn.
Meditatie en diepe ademhalingsoefeningen zijn een goed begin, zegt Dr. Vermani. Voor acute momenten van katerangst (denk: gedachten die op hol slaan, trillende handen, het gevoel geen controle te hebben) raadt Dr. Marks aan om een zintuiglijke aardingsoefening te proberen om “uzelf te kalmeren of u op het huidige moment te richten”. Dit houdt in dat u vijf dingen opnoemt die u ziet, vier dingen die u hoort, drie dingen die u voelt, twee dingen die u ruikt en één ding dat u proeft of één goed ding aan uzelf. Een andere oefening die u kunt proberen: kies een kleur en noem alle voorwerpen in de kamer met die kleur.
Het kan ook helpen om andere symptomen van uw kater aan te pakken. Eet een vullende maaltijd of snack, drink veel water en neem medicijnen als u hoofdpijn of misselijkheid heeft. Als u zich lichamelijk beter voelt, kan dat helpen om mentaal beter te worden, en als u weer op de been bent, kunt u ook wat lichte lichaamsbeweging proberen, zoals een wandeling of yoga-oefeningen. Wat zachte beweging kan helpen om u uit een angstspiraal te halen door u in uw lichaam te aarden.
Hangangst voorkomen
Als het op het voorkomen van hangangst aankomt, zijn er helaas niet veel sluiproutes. “Zelf matiging [ van alcohol] is de sleutel,” zegt Dr. Vermani. Zij en Dr. Marks raden beiden aan om gehydrateerd te blijven tijdens en na het drinken, wat de algehele intensiteit van een kater kan verminderen en, bij uitbreiding, de symptomen van angst achteraf. Dr. Vermani stelt voor om tussen de alcoholische drankjes door een glas water te drinken, of één drankje te nemen en dan de rest van de avond over te schakelen op mocktails. “U zult de aanvankelijke ontspannende effecten van alcohol voelen,” zegt ze, maar zonder de effecten van de volgende dag.
Het is ook een goed idee om voorzichtig te zijn met drinken in het algemeen. “De negatieve korte- en langetermijneffecten van overmatige alcoholconsumptie zijn vrij ernstig,” zegt Dr. Vermani, die opmerkt dat alcohol een “giftig carcinogeen en zeer schadelijk voor onze gezondheid” is, zowel lichamelijk als geestelijk. Als u vaak last heeft van hangangst na het drinken, overweeg dan om te minderen of te kijken of de symptomen verbeteren als u dat laatste drankje laat staan of geen shotjes neemt. U kunt ook met een professional op het gebied van geestelijke gezondheid praten, die u persoonlijke tips en technieken kan geven om uw angst te beheersen. En als u het moeilijk vindt om te minderen met alcohol, overweeg dan om hulp te zoeken bij een arts, uw dierbaren of een professional op het gebied van geestelijke gezondheid.
Afbeelding Bron: Getty / nikkimeel