Toen mijn dochter Wynnie vast voedsel begon te eten, gaf haar dokter me een lijst met voedingsmiddelen die ik moest vermijden. Ik was toen verbaasd dat honing op de lijst stond. De zoete lekkernij wordt zo vaak aangeprezen als een gezond voedingsmiddel – en honing heeft zeker veel fantastische voordelen voor de gezondheid – dat ik niet verwachtte te horen dat het eigenlijk gevaarlijk kan zijn voor kinderen jonger dan 1 jaar.
“Honing kan sporen bevatten van een bacterie die bekend staat als clostridium botulinum,” zegt Lauren Torrisi-Gorra, MS, RD, een Sarah Wragge Wellness coach en geregistreerd diëtist voedingsdeskundige. “Deze sporen kunnen een zeldzame aandoening veroorzaken die bekend staat als zuigelingenbotulisme bij kinderen jonger dan 12 maanden, van wie de spijsvertering en het immuunsysteem nog in ontwikkeling zijn.”
Babybotulisme is gevaarlijk en vereist medische behandeling. “Symptomen zijn onder andere constipatie, moeite met voeden, zwak huilen en verminderde gezichtsuitdrukkingen,” zegt Torrisi-Gorra. “Als u denkt dat uw kind deze symptomen heeft, is het belangrijk om contact op te nemen met uw arts.”
Het beste is om kinderen onder de 1 jaar geen honing te geven, zelfs niet in gebakken producten, zegt ze. Het goede nieuws is dat zodra een kind ouder is dan 1, het waarschijnlijk genoeg is blootgesteld aan de bacterie dat het niet langer zo’n hoog risico loopt om ziek te worden van honing.
Toch merkt Torrisi-Gorra op dat het Centres For Disease Control and Prevention nog steeds aanbeveelt om alle toegevoegde suikers zoals honing (en kunstmatige zoetstoffen) te beperken totdat uw kind ouder is dan 2 jaar, niet vanwege het zuigelingenbotulisme, maar vanwege een goede gezondheid. “Kijk uit voor toegevoegde suikers die verborgen zitten in gewone voedingsmiddelen zoals graham crackers, pastasauzen en mueslirepen,” zegt ze.
Dus wat zijn uw opties om een vleugje zoetigheid aan het eten van uw kind toe te voegen in de periode tussen het begin van de vaste voeding en hun tweede verjaardag? De go-tos die ik mijn klanten aanraad zijn appelsaus zonder suiker, zwavelvrije pruimen of dadels. Deze zorgen niet alleen voor zoetigheid zonder toegevoegde suikers, maar bieden ook vezels en mineralen.
Zodra kinderen veilig honing kunnen eten, is mānuka honing een soort die ik aanbeveel. Deze bloemenhoning wordt voornamelijk in Nieuw-Zeeland geproduceerd en zit boordevol antioxidanten. Hij is ook antimicrobieel en is onderzocht op zijn vermogen om hoest te kalmeren en spijsverteringsproblemen te verzachten.
Als u in de winkel bent, kijk dan of u Unique Mānuka Factor-gegradeerde honing kunt vinden, dit is het strengste classificatiesysteem voor mānuka honing. Hoe hoger het UMF-nummer, hoe meer methylglyoxal of antibacteriële eigenschappen de honing bevat. Graad 10+ en hoger hebben de meeste voordelen.
Maar ondanks de antibacteriële antioxidatieve voordelen, is het belangrijk om te onthouden dat honing nog steeds suiker bevat. “Eén eetlepel honing bevat 17,3 gram suiker, wat bijna 70 procent is van de dagelijkse suikerlimiet van 25 gram suiker per dag van de American Academy of Pediatrics,” wijst Torrisi-Gorra erop. Dat wil niet zeggen dat er geen plaats is voor een beetje zoetigheid in het dieet van een kind – u moet er gewoon voor zorgen dat u zowel de veiligheid als de voedingsaanbevelingen in gedachten houdt.
Afbeeldingsbronnen: Getty / Olesia Bekh Elizabeta Istrate en Foto Illustratie door Aly Lim