Ik heb de neiging om een beetje angstig te worden rond de feestdagen. Ik waardeer de twinkelende magie die het seizoen met zich meebrengt, maar het kan ook overweldigend zijn … en dan voel ik me onvermijdelijk schuldig omdat ik overweldigd ben. (Dit zou tenslotte de beste tijd van het jaar moeten zijn). Hoe heerlijk ik het ook vind om tijd met mijn gezin door te brengen, het is vaak een duizelingwekkende draaikolk van winkelen, plannen, versieren, inpakken, koken, schoonmaken en de ene verplichting na de andere nakomen. Daarom heb ik besloten om dit jaar de feestdagen “zachtjes” te vieren.
U hebt waarschijnlijk al gehoord van soft launching: de tactvolle kunst van het publiekelijk aankondigen van een nieuwe relatie door middel van subtiele maar geleidelijke hints. Het is een manier om opzettelijk pracht en praal te omzeilen. Welnu, zacht vieren is mijn verzonnen manier om te zeggen dat ik de feestdagen doorbreng precies zoals het mij uitkomt en zonder de gebruikelijke verwachtingen en opgelegde tradities. Dit jaar betekent dat voor mijn man en mij dat we onze eerste kerst thuis in Los Angeles vieren met onze nieuwe kat Carmy.
In eerste instantie gingen we er automatisch van uit dat we de reis naar Miami zouden maken om daar Kerstmis door te brengen, zoals we meestal doen. Maar toen we na Thanksgiving weer in LA aankwamen, dacht ik bij mezelf: moet dat echt? Reizen tijdens de feestdagen zet een druk op zowel onze geestelijke gezondheid als onze bankrekeningen, en eerlijk gezegd ga ik liever naar huis tijdens een minder drukke periode waarin ik op een zinvolle manier contact kan houden met familie.
Toen hebben we besloten om hier te blijven en van een rustigere kerst te genieten. We hebben versierd, maar we hebben de boom overgeslagen (vooral vanwege de eerder genoemde kat). We geven nog steeds een Nochebuena diner op kerstavond, maar het menu zal een combinatie zijn van de Cubaanse gerechten waarmee ik ben opgegroeid en nieuwe favorieten. We hebben geen vol schema, maar we weten wel dat we eerste kerstdag aan het strand willen doorbrengen. Het zal eenvoudig zijn, maar het zal ons zijn.
Het zal eenvoudig zijn, maar het zal ons zijn.
Ik realiseer me dat ik hierdoor misschien een beetje als een Scrooge klink, maar ik hou echt van de feestdagen – ik wil er gewoon echt van genieten. Ik moet ook toegeven dat ik absoluut verwacht mijn grote familiebijeenkomst te missen. (Ik zou moeten zeggen bijeenkomsten, meervoud, omdat mijn ouders gescheiden zijn, dus elke feestdag gaat gepaard met meerdere vieringen).
Ik heb nog maar één keer Kerstmis gevierd zonder mijn familie en eerlijk gezegd ging dat niet geweldig: ik woonde toen nog in New York en het was koud en eenzaam. Ik was al behoorlijk ongelukkig toen ik daar woonde, en uiteindelijk ben ik het jaar daarop naar het westen verhuisd. Die ervaring gaf me natuurlijk twijfels voor nog een vakantie weg van mijn geboortestad, maar ik heb een goed gevoel over dit jaar.
Het was bevrijdend om oude tradities los te laten ten gunste van nieuwe herinneringen. Bovendien sta ik er helemaal voor open om steeds weer andere dingen te doen. Wie weet? Volgend jaar kunnen we heel goed zoals altijd de feestdagen bij familie in Miami doorbrengen, of misschien besluiten we om ergens heel anders heen te reizen. In de tussentijd doe ik het rustig aan.
Hoe ik prioriteit geef aan mijn mentale gezondheid dit seizoenImage Source: Getty / Kateryna Zasukhina