Kunt u zich nog herinneren welke schoonheidsproducten u gebruikte toen u 10 was? De kans is groot dat u stiekem een laagje lipgloss gebruikte en net begon met uw “volwassen” nagellakcollectie. Uw huidverzorgingsroutine, als die al bestond, bestond uit een acnegezichtsreiniger en een vochtinbrengende supermarktcrème die uw moeder voor u kocht. Tjonge, wat zijn de tijden veranderd. Nu heeft Gen Alpha – kinderen die in 2010 of later geboren zijn – een speciale interesse in huidverzorging gekregen en overspoelen ze TikTok met video’s waarin ze hun dagelijkse routine of meest recente Sephora-trekking beschrijven. Sommigen zijn nog maar zeven jaar oud en gebruiken populaire merken zoals Glow Recipe, Drunk Elephant, Bubble Skincare, E.l.f. Cosmetics en nog veel meer.
Het is niet moeilijk aan te geven waar dit mee begonnen is. “Sociale media, punt,” vertelt Rachel Westbay, MD, FAAD, gediplomeerd dermatoloog bij Marmur Medical, aan fafaq. “TikTok en YouTube hebben lineaire tv voor deze generatie vervangen.” Merkmarketing speelt ook een rol. “Ik hoef alleen maar Sephora binnen te lopen om te zien dat nieuwe en bestaande merken zich duidelijk exclusief richten op Gen Alpha om te profiteren van deze nieuwe consumentendemografie.”
Sommigen zouden zeggen dat dit fenomeen langzaam op gang is gekomen, omdat Millennials en Gen Z ook eerder dan vorige generaties een diepere interesse in huidverzorging hebben gekregen. “Men zou kunnen zeggen dat Gen Alpha gewoon in de voetsporen treedt van de generaties voor hen, maar in hun geval kan de interesse omslaan in obsessie omdat ze meer dan andere generaties sociale media gebruiken,” zegt Dr. Westbay.
Volgens de zelfgerapporteerde tweejaarlijkse tienerenquête van Piper Sandler, die een iets oudere bevolkingsgroep met een gemiddelde leeftijd van 15 jaar enquêteert, is de totale uitgavencategorie voor schoonheid met 23 procent gestegen ten opzichte van vorig jaar en is huidverzorging in het bijzonder met 19 procent gegroeid. Dat zal waarschijnlijk niet snel veranderen, maar is dat een probleem? Hoe leuk het ook kan zijn om naar deze schattige video’s te kijken van kinderen die serums en maskers op hun vlekkeloze, reeds met collageen gevulde huid smeren, er is ook iets verontrustends aan dit alles. Is het wel veilig voor kinderen om zulke geavanceerde huidverzorgingsproducten te gebruiken? Wij vroegen drie dermatologen om hun mening.
Kun je ooit “te jong” zijn voor huidverzorging?
Het antwoord op deze vraag is ingewikkeld. “Het is nooit te jong om de juiste huidverzorgingsproducten te gebruiken als dat nodig is,” zegt Brooke Jeffy, MD, een gediplomeerd dermatoloog en oprichter van het jongerenhuidverzorgingsmerk BTWN. Het sleutelwoord hier is “gepast”.
“De tiener- tot begin-tienerjaren – ruwweg tussen 10 en 14 jaar – zijn een goed moment om een huidverzorgingsroutine te introduceren, omdat kinderen op deze leeftijd het belang van hygiëne en persoonlijke verzorging beginnen te begrijpen en dus ontvankelijker zijn voor het idee om voor zichzelf te zorgen,” zegt Dr. Westbay. Het gezegde less is more is van toepassing. “Het zou heel eenvoudig moeten zijn,” zegt Corey L. Hartman, MD, FAAD, gediplomeerd dermatoloog en oprichter van Skin Wellness Dermatology.
Hoewel er geen uniforme richtlijnen zijn, zijn de artsen het erover eens dat het doel moet zijn om de huid schoon en beschermd te houden. Dat betekent een reiniger gebruiken (en make-up remover ’s nachts indien van toepassing), salicylzuur of benzoylperoxide acne spot treatment indien nodig, vochtinbrengende crème en zonnebrandcrème. “Als een tiener ernstigere acne heeft, raad ik hem of haar aan om naar een gediplomeerd dermatoloog te gaan voor een grondiger onderzoek en een specifieke behandeling die een mix van vrij verkrijgbare en voorgeschreven producten kan omvatten,” zegt Dr. Hartman.
“Het is geweldig dat jongere kinderen zich voor hun huid interesseren, maar ik wil dat ze het doen voor hun algehele gezondheid – niet omdat ze het gevoel hebben dat ze eruit moeten zien als hun favoriete influencer of beroemdheid.”
Het gebruik van dure serums, gezichtsmaskers (buiten af en toe een leuke spa-avond) en actieve stoffen wordt sterk afgeraden. Veel van deze producten hebben ingewikkelde formules boordevol krachtige ingrediënten die niet bevorderlijk zijn voor de jonge huid. “Tieners hoeven geen vitamine C-serums, retinoïden voor antiverouderingsdoeleinden, chemische exfolianten zoals alfahydroxyzuren of de meeste toners, serums en maskers uit de TikTok-trend te gebruiken,” zegt Dr. Westbay. Dr. Hartman voegt hieraan toe: “Je hoeft deze pas echt te gaan gebruiken als je in de 20 bent.”
Er zijn enkele serieuze redenen voor dit advies. Als u te vroeg met het gebruik begint, loopt u het risico op verschillende huidaandoeningen. “Preteens die producten gebruiken die te hard of anderszins ongeschikt zijn voor hun huid omdat ze bedoeld zijn voor de oudere huid, kunnen schadelijk zijn,” zegt Dr. Westbay. “Ik ben ervan overtuigd dat dit op zijn minst gedeeltelijk verklaart waarom meer van mijn jonge patiënten binnenkomen met irritatie, allergische contactdermatitis, algemene droogheid, gevoeligheid en zelfs meer acne dan wat ik zag toen ik nog in opleiding was.”
Dr. Jeffy benadrukt dit en voegt eraan toe: “Deze producten veroorzaken waarschijnlijk irritatie van de huidbarrière,” wat cruciaal is voor de algehele gezondheid van de huid. “Het andere punt van zorg is dat constante ontstekingen in de huid later een negatieve invloed kunnen hebben op het collageen.”
Naast deze fysieke risico’s voor de huidbarrière, is er ook nog de kwestie van geestelijke gezondheid. Op dit moment worstelen veel volwassenen met de onrealistische schoonheidsnormen die door de industrie en de sociale media worden gesteld. Nu zoveel kinderen zich al op jongere leeftijd op deze overtuigingen afstemmen, is het goed mogelijk dat dit langetermijneffecten heeft op het gevoel van eigenwaarde. “Vooral deze generatie [heeft] een soort van lichaamsdysmorfie en een algemene obsessie met huid en huidverzorging tot een punt dat ik me echt zorgen maak over een handvol van mijn patiënten,” zegt Dr. Westbay. “Dit wordt nog verergerd door het alomtegenwoordige gebruik van filters op foto’s.”
De intentie achter de interesse is belangrijk en moet bijna net zo zwaar gewogen worden als de routine zelf. “Het is geweldig dat jongere kinderen zich voor hun huid interesseren, maar ik wil dat ze het voor hun algehele gezondheid doen – niet omdat ze het gevoel hebben dat ze op hun favoriete influencer of beroemdheid moeten lijken,” zegt Dr. Hartman.
Afbeelding Bron: Getty/George Marks/Anna Efetova/Shana Novak/Tanja Ivanova en Foto Illustraties: Aly Lim