King Richard krijgt veel liefde, vooral door zijn echte inspiratie. Voordat ze zich aanmeldden als uitvoerend producenten van de biopic met Will Smith, vroegen Venus en Serena Williams eerst om de definitieve versie van de film te zien. En terwijl Smith Jimmy Fallon vertelde dat het “de slechtste twee uur ooit” waren om op hun feedback te wachten, verzekerde Venus ons dat hij bewees dat hij het meer dan verdiende om hun vader te portretteren.
“Er zijn zoveel speciale momenten in de film, maar een van de hoogtepunten van het zien van King Richard is Will Smiths vertolking van onze vader”, vertelde ze aan fafaq. “Toen hij zich aanmeldde voor de rol, waren we zeker enthousiast omdat hij de echte deal is en hij alle verwachtingen overtrof. Hij deed echt zijn deel om onze vader te begrijpen en zijn geest te belichamen.” Smith’s casting leidde in 2019 tot controverse nadat mensen erop hadden gewezen dat hij niet leek op het uiterlijk van Richard Williams, met name zijn lichte huid versus de donkere huid van Williams. Hoewel velen vonden dat de rol naar een andere zwarte acteur had moeten gaan, sloten de Williams-zussen uiteindelijk af dat Smith hun vader op het scherm zou afbeelden.
Deze throwback-foto’s van Serena, Venus en Richard Williams laten zien hoe ver ze zijn gekomen
Smith was niet de enige persoon die het stempel van goedkeuring van de Williams-zussen kreeg. Actrices Saniyya Sidney en Demi Singleton, die de tennislegendes op het scherm vertolken, kregen ook een enorm cosign van de zussen. Volgens Venus was het een eer om de twee de rijke erfenis van haar familie te laten vertegenwoordigen in een grote film. “Het betekent meer voor mij dan ik kan uitdrukken,” zei ze. “Het is zo inspirerend om de tijd, energie en het hart te zien die zowel Saniyya als Demi hebben gestoken in het beheersen van deze rollen. Ze hebben allebei een ongelooflijke carrière voor de boeg, en om onze familie te eren zoals ze deden, zal ik je eeuwig dankbaar zijn!”
Afgezien van de nieuwe biopic, blijven de tennisnalatenschappen van Venus en haar zus de jeugd van vandaag inspireren, zowel op als naast het veld. De zevenvoudig Grand Slam-kampioen in het enkelspel werkt samen met Clif Bar om geld te doneren aan het Harlem Junior Tennis and Education Program – een non-profitorganisatie die zich richt op jonge jongens en meisjes die tennissen. “Manieren vinden om jongeren te empoweren op een basisniveau is altijd belangrijk voor mij geweest, vooral wanneer we onderwijs kunnen combineren met sport,” zei Venus. “Ik vind het geweldig dat we met de steun van Clif en HJTP kansen kunnen bieden aan achtergestelde gemeenschappen die zo lijken op die waarin ik ben opgegroeid.”
Afbeeldingsbron: Getty / Axelle/Bauer-Griffin