Het is nu al meer dan tien jaar geleden sinds tijgerouderschap een modewoord werd in de opvoeding met de publicatie van Amy Chua’s boek “Battle Hymn of the Tiger Mother” in 2011. Hierin beschrijft Chua de strenge manier waarop ze haar twee dochters opvoedde en de academische en buitenschoolse prestaties die ze van hen verwachtte.
Hoewel ze het misschien populair heeft gemaakt, heeft Chua tijgerouderschap niet uitgevonden: het concept is vergelijkbaar met een “autoritaire” opvoedingsstijl die al tientallen jaren bestaat. Maar ze heeft mensen zeker aan het praten gekregen over deze intense opvoedingsstijl. Dus, wat is tijgerouderschap? En is deze harde aanpak de moeite waard? Experts leggen het uit.
Wat is tijgerouderschap?
Tijgerouderschap is een term die in de westerse cultuur werd bedacht door Amy Chua, professor aan de Yale Law School en moeder. Zoals Chua in haar boek uitlegt, is haar opvoedingsstijl geïnspireerd door de Confuciaanse deugden en filosofie, die een sterke persoonlijke ethiek en moraliteit benadrukken. Haar boek vergelijkt ook traditionele Chinese en Westerse benaderingen van ouderschap.
“Het verwijst naar een opvoedingsstijl die gekenmerkt wordt door strenge discipline, hoge verwachtingen en een intense focus op academische en buitenschoolse prestaties,” zegt Alisa Ruby Bash, PsyD, een gediplomeerd huwelijks- en gezinstherapeut in Malibu, CA. “Tijgerouders pushen hun kinderen meestal om academisch uit te blinken en eisen vaak perfectie in verschillende aspecten van hun leven.”
Tijgerouderschap “stelt veel eisen aan het kind en er is veel sturing van de ouders, in tegenstelling tot sturing van het kind,” zegt Robert Keder, MD, een kinderarts die gespecialiseerd is in ontwikkelingsgedrag in het Connecticut Children’s Medical Centre. Dit betekent dat de ouders het voor het zeggen hebben en dat kinderen hun regels moeten volgen of gestraft worden. “Tijgerouders stellen hoge eisen aan hun kinderen, maar produceren ook kinderen die zeer goede prestaties leveren,” zegt Dr. Keder.
Hoe ziet het tijgerouderschap eruit?
Er zijn een paar kenmerken van tijgerouders, volgens de experts die wij hebben ondervraagd:
- Hoge academische verwachtingen: “Tijgerouders stellen extreem hoge academische eisen aan hun kinderen en verwachten dat ze uitblinken op school en topprestaties leveren,” zegt Dr. Bash.
- Intense schema’s: Kinderen in gezinnen met tijgerouders hebben meestal strak geregelde schema’s met veel studietijd en buitenschoolse activiteiten, met weinig ruimte voor vrij spel, sociale interacties of ontspanning, zegt Dr. Bash.
- Strikte regels: “Tijgerouders leggen strikte regels en discipline op, met weinig tolerantie voor ongehoorzaamheid of excuses,” zegt Dr. Bash. “Dit kan gepaard gaan met fysieke of emotionele disciplinaire maatregelen.”
- Focus op specifieke vaardigheden: Ouders eisen meestal van hun kinderen dat ze bepaalde vaardigheden beheersen, zoals muziekinstrumenten of sport. Tijgerouders “investeren een aanzienlijke hoeveelheid tijd en middelen in deze bezigheden,” zegt Dr. Bash.
Kinderen die opgroeien in een tijgergezin zijn meestal ook erg beleefd, zegt Dr. Keder. “Ze zeggen ‘alsjeblieft’ en ‘dank je wel’,” zegt hij. “Iedereen houdt van een kind of jongvolwassene die ‘alsjeblieft’ of ‘dank je wel’ zegt.”
De voor- en nadelen van tijgerouderschap
Er zijn duidelijke voor- en nadelen van tijgerouderschap. “Kinderen leren misschien om gedisciplineerd te zijn en zichzelf te pushen,” zegt Gina Song, MD, een kinderarts in het Northwestern Medicine Delnor Hospital. Kinderen die opgevoed worden door tijgerouders hebben ook de neiging om sterke doelen en werkethiek te ontwikkelen, zegt Dr. Bash. Deze kinderen groeien vaak op tot meesters in een vak of vaardigheid en blinken uit in hun carrière, zegt ze.
Maar hoewel tijgerouderschap succesvolle kinderen kan voortbrengen, heeft het ook veel nadelen. “Er zijn tijgerouders die goede bedoelingen hebben, maar hun kinderen kunnen angstiger zijn. Deze opvoedingsstijl past misschien niet het beste bij hen,” zegt Dr. Keder.
Tijgerouderschap kan ook leiden tot hoge stressniveaus bij kinderen “wat op lange termijn gevolgen kan hebben voor de geestelijke gezondheid,” zegt Dr. Bash. “Deze kinderen hebben vaak trauma’s en misbruik meegemaakt als ze niet gehoorzaamden aan de eisen van hun ouders,” zegt ze. Volgens Dr. Bash hebben kinderen die opgroeien in een tijgeroudergezin vaak een beperkte sociale ontwikkeling. “Kinderen die in deze stijl opgroeien, kunnen beperkte mogelijkheden hebben om sociale vaardigheden te ontwikkelen en vrienden te maken, omdat hun schema’s vaak gedomineerd worden door academische en gestructureerde activiteiten,” zegt ze.
Tijgerouderschap kan ook de relatie tussen ouders en kinderen onder druk zetten, zegt Dr. Song. “Kinderen kunnen de strenge opvoeding en hun relatie met de ouder als ongunstig ervaren,” zegt ze.
Sommige kinderen kunnen zelfs in opstand komen of zich alleen aan de regels van hun ouders houden als de ouders in de buurt zijn, zegt Dr. Keder. “Soms houdt de aanwezigheid van de ouder het gedrag in stand, maar als de ouder er niet is, is het gedrag er ook niet altijd,” zegt hij.
Bij het kiezen van een opvoedingsstijl raden artsen aan om te kijken naar de behoeften van uw kinderen en die van uw gezin, zodat u een methode kunt kiezen die voor u werkt. “Inzicht in de behoeften van uw kinderen in elke groeifase en uitzoeken wat u wilt dat ze leren, kan helpen bij de manier waarop u uw kinderen opvoedt,” zegt Dr. Song.
“Over het algemeen is het aan ouders om hun eigen innerlijke werk te doen om te ontdekken hoe ze hun eigen opvoedingsstijl kunnen vinden,” zegt Dr. Bash. “Uiteindelijk moeten ouders onthouden dat hun kinderen niet hun bezittingen of experimenten zijn, maar unieke soevereine wezens die op de planeet zijn om hun potentieel te vervullen en te weten wie ze zijn.”
Is helikopterouderschap zo slecht? Experts bespreken de voor- en nadelenImage Source: Getty / Maskot