Peuters zijn niet de enigen die driftbuien hebben. Als verantwoordelijke volwassene is het vaak verleidelijk om samen met hen te schreeuwen of te huilen. Enter: oudercoaches. Dit groeiende beroep is er om ouders te helpen hun kinderen op een meer bewuste manier op te voeden.
“Het is een beetje gek dat zoveel ouders zeggen dat opvoeden de belangrijkste taak is die ze hebben, en toch is er niet veel opleiding voor ouders, om de ontwikkeling van kinderen te begrijpen, om emotionele regulatie te begrijpen,” zegt Kiva Schuler, oprichter en CEO van het Jai Institute for Parenting, dat oudercoaches opleidt.
Er heerst een algemene overtuiging in onze cultuur dat als je een goed persoon bent, je van nature zou moeten weten hoe je moet opvoeden. Maar iedereen die ooit een kind heeft gehad (of zelf een kind is geweest) kan u waarschijnlijk vertellen dat dit niet altijd het geval is. “Een van de voordelen van sociale media is dat veel ouders zich realiseren dat wat ze van nature doen, is hoe ze zijn opgevoed,” zegt Schuler. “Dus als ze het anders willen doen, hebben ze steun nodig.”
Nu opvoedingsadvies op TikTok en Instagram explosief is toegenomen, geven meer ouders toe dat hun rol niet altijd intuïtief is, en veel van hen zoeken de steun van een oudercoach die hen kan helpen om hun aanpak thuis te verfijnen.
Wat zijn oudercoaches?
Oudercoaching gaat niet zozeer over de omgang met kinderen als wel over het trainen van de ouder. “Ons werk is echt gericht op het aanleren van gezonde communicatievaardigheden aan volwassenen, emotionele intelligentie, leiderschap op basis van waarden, het kalmeren van hun eigen zenuwstelsel zodat ze hun innerlijke 5-jarige niet laten vechten met hun eigenlijke 5-jarige,” zegt Schuler.
Gloria DeGaetano, oprichter en CEO van het Parent Coaching Institute, maakt het onderscheid door de professional een “oudercoach” te noemen in plaats van een “opvoedingscoach” omdat ze zegt dat “wij de partner van de ouder zijn, de hele persoon,” zegt ze. Het eigenlijke werk van het ouderschap, zegt ze, wordt aan de ouder zelf overgelaten. Een goede coach geeft u geen antwoorden of vertelt u niet wat u moet doen – hij stelt gewoon goede vragen die u helpen uit te zoeken wat het meest zinvol is voor u en uw gezin en hoe u de sterke punten die u al hebt kunt gebruiken om uitdagingen aan te gaan, zegt DeGaetano.
“In plaats van hen gewoon te vertellen wat ze moeten doen, vertel ik mensen graag dat het mijn taak is om u een aantal geweldige hulpmiddelen te geven om verbinding en samenwerking te creëren, en dan hebt u mij niet meer nodig,” zegt Sean Donohue, die 11 jaar geleden oudercoach werd nadat hij geïnspireerd raakte door het kijken naar “The Super Nanny”.
Oudercoaches verschillen van gezinstherapeuten doordat ze zich richten op het ontwikkelen van vaardigheden en het identificeren van kernwaarden; ze zijn niet bedoeld (of gekwalificeerd) om een diagnose te stellen op het gebied van geestelijke gezondheid of om wonden uit het verleden te helen. “Coaches gaan echt over het definiëren van een actieplan voor de toekomst,” zegt Schuler. Soms worden gezinstherapeuten of kinderpsychiaters oudercoach om hun praktijk te ondersteunen.
Hoe kan een oudercoach helpen?
Veel mensen komen naar oudercoaches omdat ze hun kinderen anders willen opvoeden dan hoe ze zelf behandeld werden toen ze opgroeiden, en ze willen hun go-to instincten en reacties verbeteren.
Soms hebben ze te maken met een bepaalde uitdaging waar ze niet goed mee om kunnen gaan. Donohue zegt dat klanten naar hem toe komen voor alles “van alledaagse ondeugendheid tot respectloosheid tot problemen met broers en zussen, schermverslaving, drugsmisbruik, trauma, gemengde gezinnen, het angstige of boze kind”.
Tijdens privésessies, groepsgesprekken of soms zelfs snelle sms’jes fungeert een coach als klankbord voor de zorgen van ouders. Ze kunnen koppels helpen om de sterke punten van elkaars opvoedingsstijl beter te begrijpen, of rollenspellen spelen om emotionele intelligentie op te bouwen. Meestal zullen ze vragen stellen om ouders te helpen nadenken over hun waarden en wat nuttig zou kunnen zijn in hun gezin. “Er is een uitnodigende houding,” zegt DeGaetano. “Zou u willen overwegen om dit te proberen? Of, dit was echt nuttig voor cliënten die ik in soortgelijke situaties heb gehad. Wat vindt u ervan? Past het bij uw unieke situatie?”
Wat de reden ook is dat ze een oudercoach zoeken, door als ouder een sterkere emotionele intelligentie op te bouwen, kunnen cliënten die vaardigheden aan hun kinderen doorgeven, zegt Schuler. “De manier waarop kinderen relationele vaardigheden, communicatievaardigheden, empathie en medeleven leren, is door ze te modelleren,” zegt ze.
Hoeveel kost een oudercoach meestal?
De prijs van een oudercoach hangt grotendeels af van waar u woont. DeGaetano zegt dat de meeste oudercoaches voor één-op-één coaching of coaching van koppels een tarief vragen dat vergelijkbaar is met wat de gemiddelde massagetherapeut bij u in de buurt vraagt. Dat betekent dat een programma van 12 weken tussen de $500 en $3500 kan liggen, aldus Schuler.
Er zijn ook groepscoaching sessies beschikbaar, die aan de meer betaalbare kant van het spectrum kunnen zitten. En sommige oudercoaches, zoals Donohue, bieden ook video-only cursussen aan – zijn kosten $49 per week.
Ongeacht de indeling, weet dat wanneer u een oudercoach inhuurt, het meestal geen eenmalige workshop is, maar een proces. “Ik vind ongeveer acht sessies verspreid over twee of drie maanden ideaal, omdat de ouders dan kunnen nadenken over wat er besproken is en dingen kunnen uitproberen,” zegt DeGaetano.
Wat te zoeken in een oudercoach
Hoewel er een aantal certificeringsprogramma’s voor oudercoaching bestaan, is er geen officieel diploma voor oudercoaching, en er zijn geen regels voor wie zich een “oudercoach” mag noemen. Het is dus aan de ouder om wat onderzoek te doen om er zeker van te zijn dat een coach biedt wat zij nodig hebben.
Sommige coaches zijn gespecialiseerd in een bepaalde ontwikkelingsfase, terwijl anderen zich kunnen richten op een bepaald probleem, zoals de strijd om technologie. Bijna allemaal bieden ze een pro bono kennismakingssessie aan, zodat u kunt ontdekken of hun coachingsstijl bij u past.
Onthoud wel: om het meeste uit een samenwerking met een oudercoach te halen, moet u bereid zijn om eens goed naar uw eigen impulsen te kijken en naar de oorzaken van uw problemen thuis. Donohue zegt: “Ik zeg graag tegen mensen: ‘Je kunt je kind niet veranderen, maar je kunt jezelf wel veranderen.
Afbeelding Bron: Getty / Fiordaliso