Ik leef mijn leven volgens de Reddit Click Theory (iets wat ik net ter plekke heb uitgevonden), die stelt: het aantal klikken dat nodig is om bij een stukje informatie op Reddit te komen, is direct gecorreleerd met de status ervan als samenzweringstheorie. Eén klik? Dan bent u waarschijnlijk veilig. Vijf keer klikken? Dan zit je in het anti-vaxxer territorium. Hoe dan ook, toen ik Googlede op “beste babyvoeding” om mijn tweelingjongens te voeden, bleven de Reddit-onderwerpen die de magie van HiPP, Holle, Kendamil en andere Europese babyvoeding beloven, bovenaan staan. Bij verder onderzoek werd het duidelijk dat er een vrij aanzienlijke groep ouders is die de voorkeur geeft aan de normen van babyformules uit de Europese Unie boven Amerikaanse recepten.
“We hebben ons in 2019 in deze trend verdiept, vóór het tekort aan zuigelingenvoeding,” zegt Dina DiMaggio, MD, FAAP, medisch onderzoeksdirecteur bij Bobbie Labs, een zijtak van het biologische formulemerk dat onderzoek naar zuigelingenvoeding ondersteunt. “Uit ons onderzoek, dat zich richtte op ouders in New York City, bleek dat 20 procent van de gezinnen illegaal geïmporteerde Europese zuigelingenvoeding gebruikte [gekocht via ongereguleerde websites van derden].”
Ouders die formules uit de EU gebruiken, geven regelmatig aan dat de EU strengere normen voor babyvoeding heeft dan de Verenigde Staten, met non-GMO, grasgevoerde zuivel en biologische ingrediënten die vaak genoemd worden. Als u naar sites van derden kijkt, komt dit terug in de beoordelingen, waarin het gebruik van maïssiroop, pesticiden en suiker in Amerikaanse formules wordt betreurd.
“De opkomst van deze trend kwam op een moment dat consumenten het verschil begonnen te begrijpen tussen de Europese en Amerikaanse regelgeving in andere productcategorieën,” zegt Dr. DiMaggio. “Net toen mensen beter gingen kijken naar wat er in de producten zat die ze voor zichzelf kochten, was het logisch dat ze hetzelfde begonnen te doen voor hun baby’s.”
Wat zijn de belangrijkste verschillen tussen EU- en VS-voedingen?
Toen ik de etiketten bestudeerde, ontdekte ik dat zowel de EU- als de Amerikaanse formules dezelfde hoofdingrediënten bevatten: een melkbron (meestal van koeien; hoewel soms gevoelige formules van geitenmelk worden gemaakt), lactose, plantaardige oliën en wei-eiwit. Net als bij etiketten voor persoonlijke verzorgingsproducten, worden ingrediënten voor babyvoeding vermeld met het ingrediënt dat in de grootste hoeveelheid in de formule zit vooraan op het etiket.
De verschillen tussen de formules kunnen grotendeels worden toegeschreven aan de eisen die de Food and Drug Administration – die de babyvoeding in de Verenigde Staten reguleert – stelt aan merken versus de eisen die de EU aan haar formules stelt. “Zowel de FDA als de Europese Unie hebben specifieke en strenge normen voor zuigelingenvoeding met vereisten voor voedingsstoffen en etiketteringswetten,” zegt Anthony Porto, MD, FAAP, MPH, Chief Medical Director bij Bobbie Labs.
Zullen we eens kijken waar de normen van de regelgevende instanties verschillen?
1. DHA
De EU vereist dat DHA – een omega-3 vetzuur dat een belangrijke structurele rol speelt bij de ontwikkeling van de hersenen, huid en ogen – tussen de 20 en 50 milligram per 100 calorieën bevat; de FDA en Amerikaanse formules hebben echter geen DHA-vereiste. Het is echter wel belangrijk dat veel fabrikanten van voedingssupplementen in de VS hun formules nog steeds met DHA verrijken.
2. Koolhydraatbronnen
Er zijn ook verschillen in suiker in de verschillende formules. “De EU heeft ook een limiet op hoeveel van de koolhydraatbron afkomstig mag zijn van een andere suikerbron dan lactose, de suiker die in moedermelk zit,” zegt Dr. Porto.
3. IJzer
De meeste Amerikaanse formules bevatten meer ijzer dan formules uit Europa, omdat de FDA eist dat Amerikaanse formules aan bepaalde eisen voldoen wat betreft het gehalte van 30 voedingsstoffen, waaronder ijzer. Een van die voedingsstoffen is ijzer. In de VS is ijzer aan 12 mg/dL toegevoegd.
Oké, wat moet ik kopen?
Welke voeding u voor uw baby koopt, is een zeer persoonlijke beslissing. “Het is belangrijk om te onthouden dat zowel Amerikaanse als Europese formules veilige en gezonde voeding bieden voor baby’s en de voedingssamenstelling van koolhydraten, vetten, eiwitten, voedingsstoffen en mineralen die een baby nodig heeft om te groeien in het eerste levensjaar,” herinnert Dr. Porto zich.
En volgens Lyndsey Garbi, MD, Chief Medical Officer bij Blueberry, een digitale aanbieder van pediatrische zorg, “is niet bewezen dat Europese formules op lange termijn beter zijn dan Amerikaanse.
Technisch gezien mogen formules uit de EU niet in de VS verkocht worden omdat de FDA ze niet reguleert, maar er zijn websites van derden die ze wel verkopen. Experts wijzen er snel op dat dit risico’s met zich mee kan brengen. “Er zijn factoren buiten alleen wat er in een fles of poeder van een formule zit om rekening mee te houden, zoals verzending, temperaturen, veiligheidsmaatregelen, fabrieken, opslag, FDA-goedkeuringen en mogelijke besmetting,” zegt Dr. Garbi. “Deze dingen kunnen enorme gevolgen hebben en kunnen compleet onbekend zijn voor consumenten in de VS die EU-formules gebruiken. … Het risico van het gebruik van een formule die in de VS niet door de Food and Drug Administration gereguleerd wordt, is reëel en moet overwogen worden.”
Bovendien zijn de mengverhoudingen en verhoudingen die nodig zijn om formules te maken vaak anders. Terwijl veel Amerikaanse formules één lepel per twee milliliter water vereisen, vereisen Europese formules één lepel per milliliter water. Helaas weet u dit misschien niet als u geen Duits spreekt: veel van de beste Europese formules, zoals HiPP en Holle, worden in Duitsland gemaakt en er worden geen Engelse instructies gegeven. Dit betekent dat u vaak Google Translate moet gebruiken om er zeker van te zijn dat u de instructies goed begrijpt.
Wat is gefaseerde flesvoeding en is het goed voor uw baby?
Er kunnen ook terugroepacties zijn voor formules (zoals voor alles). Als u flesvoeding in de Verenigde Staten koopt, zijn die terugroepacties groot nieuws. Het tekort aan zuigelingenvoeding in 2022 ontstond bijvoorbeeld toen een verontreinigd product in een laboratorium van Abbott een fabrieksstop veroorzaakte waardoor er te weinig flesvoeding werd geproduceerd – en dat was voorpaginanieuws. Dat is niet noodzakelijk het geval voor Europese formules.
Het belangrijkste is misschien wel dat er nu formules in de VS zijn die aan de Europese normen voldoen. Bobbie, bijvoorbeeld, doet dat.
Het volstaat om te zeggen dat er voor- en nadelen zijn aan alle beschikbare formules. Het beste wat u kunt doen is uzelf uitrusten met kennis, begrip en hulpmiddelen om de juiste beslissing voor uw gezin te nemen.
Afbeelding Bron: Getty / Delmaine Donson