Let op! Dit bericht bevat spoilers.
David Jenkins, bedenker en showrunner van Max’s piratenkomedie “Our Flag Means Death,” wist niet dat afleveringen vier en vijf tegelijkertijd uitgebracht zouden worden toen het creatieve team van de show ze bedacht, maar hij vertelt fafaq dat de koppeling “logisch” is voor hem. “Vooral bij een halfuurshow kunnen de afleveringen op een leuke manier op elkaar voortbouwen,” legt hij uit. En vier en vijf doen dat heel goed, aangezien de relatie tussen Stede Bonnet (Rhys Darby) en Blackbeard, alias Ed Teach (Taika Waititi) in die tijd een aantal grote veranderingen doormaakt.
“Vier is dat ze weer bij elkaar komen en weer met elkaar gaan praten en zelfs sommige problemen verwerken en dat ze een koppel zien dat meer in de war is dan zij,” legt Jenkins uit, verwijzend naar de relatie tussen Minnie Driver’s Anne Bonny en Rachel House’s Mary Read (beide piraten die echt hebben bestaan). “[Anne en Mary] zijn volwassener, maar het is ook een donkerdere relatie. Maar aan het einde denken [Ed en Stede] nog steeds: ‘Misschien gaan we dit een kans geven.'”
“Vijf gaat er meer over dat ze gewoon een dag samen hebben, een ‘normale’ dag, wat leuk is en betekent dat we de show op andere verhalen kunnen richten,” legt hij uit. Ed en Stede beginnen hun verschillen te overbruggen, maar dat gaat langzaam en doelbewust. En dan, na in beide afleveringen hun relatie op verschillende manieren te hebben onderzocht, delen ze eindelijk een kus. “Ze zijn bereid om het te proberen,” zegt Jenkins.
Jenkins bespreekt de twee afleveringen met fafaq, inclusief de verschijning van Driver en House, Izzy’s reis door seizoen twee, het grote nieuws van Zwarte Piet en Lucius, en de arcs van Ed en Stede.
fafaq: Hoe was het om Minnie Driver en Rachel House mee te nemen voor aflevering vier?
David Jenkins: Ze zijn zo goed. Elke take die ze geven is uitstekend. Het was erg leuk om ze gewoon in kostuum te zien en ze los te laten in deze wereld. Je had Minnie, Rachel, Rhys, Taika en Ewen Bremner [die Buttons speelt] op de set, en dat is een ongelooflijke groep acteurs.
PS: Als je deze afleveringen bekijkt, lijkt het alsof Stede in sommige opzichten Blackbeard aan het worden is. Hij wordt een betere kapitein, hij draagt donkere kleren – zelfs Anne noemt hem een hartenbreker. Kunt u over die transformatie praten?
DJ: Ja, dit seizoen draait erom Rhys Darby zo sexy mogelijk te maken. Hij heeft een seizoen achter de rug waarin hij er niet helemaal bij was, en dit seizoen wordt hij geloofwaardiger op zijn eigen domme, stomme Stede manier. Ik vind het een leuk idee dat hij leert en groeit en dat hij niet gewoon een stuntelende kapitein blijft. Hij is misschien belachelijk, maar hij wordt er steeds beter in.
PS: Maar er is ook een donkere kant. Een goede piraat zijn betekent slechte dingen doen. Hoe breng je de ethiek van een piratenshow in evenwicht?
DJ: Je vermoordt mensen en je steelt dingen. Je bent een crimineel. En ik denk dat dat de balans van de show is. Hoe kun je een show maken die romantiek uitstraalt, maar ook een show over werk en criminelen? Je bewandelt de grens van “Hoeveel misdaad kunnen we deze persoon laten plegen en toch nog lief zijn?”. Hij moet een geloofwaardige stoere vent zijn. Het was leuk om dat met Rhys uit te werken.
PS: Ik was verbaasd over de donkere kant van Ed aan het begin van het seizoen. Als je aan het begin van het seizoen besluit om zo hard de duistere kant op te gaan, dan moet je daar de rest van het seizoen mee omgaan, en daar begint aflevering vijf mee. Hoe eer je de slechte dingen die Ed de crew heeft aangedaan en houd je hem toch de romantische hoofdrolspeler?
DJ: In deze wereld is het niet per se ongepast om iemands been eraf te schieten als je een piraat bent. Maar Blackbeard moet nog steeds terugkomen en zijn excuses aanbieden en weer deel uitmaken van de gemeenschap, en zijn kleine persconferentie geven. Het was leuk voor ons om dat te bekijken in de context van piraterij, waar ze elkaar allemaal vreselijke dingen aandoen. Maar zelfs naar hun maatstaven was wat Blackbeard deed een beetje veel. Dus het ongemak dat hij binnen moest komen en de bel moest dragen, leek goed. Je wilt emo Blackbeard maar zo lang zien. Je wilt hem terug zien komen. Hij is hier aan het herstellen. Hij is meer Ed.
PS: Over het been gesproken, we moeten het hebben over Con O’Neill’s Izzy. Hij heeft zoveel meegemaakt. Hoe stelde u zich die boog dit seizoen voor?
DJ: Ik hou van Con en ik hou van de menselijkheid die hij Izzy brengt. Als Izzy Blackbeard neerschiet en ze allemaal op hem muiten, is dat Izzy die breekt met Blackbeard. En ze hebben allebei hun eigen reis in de nasleep daarvan, en Izzy heeft zijn eigen verlossingsboog. Hij probeert erachter te komen: “Wie ben ik als ik niet Blackbeards eerste stuurman ben? Wie ben ik buiten deze relatie?” En Con heeft zo’n inherente vriendelijkheid en zachtheid, en je wilt hem gewoon knuffelen. Het is echt leuk om te zien hoe zijn zachtheid in Izzy naar boven komt. Hij is gewoon de meest beminnelijke man.
De manier waarop Con het speelt, is alsof Izzy je rare collega is. Als Stede Spongebob is, is hij Squidward. Ik weet niet wat Blackbeard dan is. Maar Squidward heeft echt iets pathos. Hij is niet zo omdat het leuk is voor Squidward om zo te zijn. Zo is het voor Izzy. Deze jongen zit niet lekker in zijn vel.
PS: De romance van Lucius en Zwarte Piet neemt ook een grote stap voorwaarts aan het einde van aflevering vijf als ze zich verloven. Hoe ziet u dat ontvouwen?
DJ: Ze geven echt om elkaar. In sommige opzichten is hun romance volwassener dan die van Stede en Zwartbaard. We gaan gewoon zien wat er gebeurt met deze jongens die duidelijk goed bij elkaar passen. Ze zijn waarschijnlijk een beetje gezonder dan Stede en Blackbeard, en ik denk dat dat wel eens goed voor ze zou kunnen uitpakken.
PS:In het echte leven waren Stede en Blackbeard allebei betrokken bij slavernij, en dat komt in de serie natuurlijk niet voor. Wat vindt u van de kritiek van sommige mensen dat deze geschiedenis er wel in moet zitten?
DJ: Ik vind dat prima kritiek. Als je kijkt naar de samenstelling van de schrijverskamer, zijn er veel verschillende perspectieven die meespelen bij het maken van de show. Homo zijn of een persoon van kleur zijn in dit tijdperk, in veel historische verhalen, leidt tot een traumatische uitkomst voor deze personages. Er is een op trauma’s gebaseerde verhaallijn over homo zijn en niet geaccepteerd worden en dan word je ervoor gestraft. Meestal sterft een van de personages, zelfs als ze verliefd worden. Als je een persoon van kleur bent, moeten ze in deze verhalen trauma’s ondergaan en vreselijke dingen overkomen. Als een diverse kamer op het gebied van seksualiteit, sociaaleconomische achtergrond en ras, dachten we: “Zou het niet leuk zijn om een verhaal te hebben dat niet op trauma’s is gebaseerd, voor deze personages die dat historisch gezien niet meemaken?” En dat was de richting die we besloten in te slaan en daar ben ik trots op.
Het geeft mensen die niet-binaire zijn, die zichzelf niet hebben gezien in een historisch ding, een kans om zichzelf te zien in een wereld waar het meer een eigenschap is dan een bug. En als je queer bent in deze wereld, is dat meer een eigenschap dan een fout. En als je een persoon van kleur bent, ben je niet alleen gedegradeerd tot voormalige slaaf. Het zijn mensen die hun eigen verhaal hebben dat niet helemaal op trauma’s is gebaseerd. En dat was belangrijk voor mij en voor de schrijvers van de show.
De kostuumontwerper van “Our Flag Means Death” over hoe de perfecte piratenoutfit voor Halloween te makenImage Bron: HBO