Een goede moeder moet over een aantal kwaliteiten beschikken (ook al zijn die kwaliteiten totaal niet realistisch): U spreekt met een zachte en vriendelijke stem. U hebt een overvloed aan geduld, zelfs wanneer uw kinderen het huis vernielen en weigeren hun groenten op te eten. U bent bedreven in het van u af laten glijden van stress terwijl u rustig jongleert met de alledaagse klusjes van het opvoeden van kinderen … totdat u niet meer kunt.
Dan, in één seconde, bent u aan het koken wanneer uw kind melk morst en de pan water op het fornuis tegelijkertijd overkookt. En dit is genoeg om u in “moederwoede” te storten, waarbij u met kasten slaat en schreeuwt over hoe u alles voor iedereen moet zijn.
Hoe het zich ook manifesteert, moederwoede overvalt moeders vaak, en het kan ons een hulpeloos en schuldig gevoel geven. Maar moederwoede komt vaker voor dan we denken, en weten waarom het gebeurt – en hoe we die emoties beter kunnen beheersen voordat we ontploffen – is beter voor iedereen. Daarom hebben we ons tot de deskundigen gewend.
Wat is “moederwoede”?
Moederwoede, ook wel “moederwoede” genoemd, is geen officiële diagnose. In plaats daarvan is het een term die gebruikt wordt om “de intense gevoelens van frustratie, woede of overweldiging te beschrijven die moeders of ouderfiguren ervaren”, vertelt Caroline Fenkel, DSW, LCSW, hoofd klinische afdeling van Charlie Health, aan fafaq. “Mama woede manifesteert zich als een emotionele uitbarsting die vaak veroorzaakt wordt door uitdagingen in de opvoeding.”
Onlosmakelijk verbonden met woede-uitbarstingen van moeders zijn de verwachtingen die aan vrouwen en moeders worden gesteld als het gaat om het uiten van de uitdagingen en emoties die bij het moederschap horen, volgens een onderzoek uit 2023 dat gepubliceerd is in Sex Roles.
De studie legt uit dat van moeders niet alleen wordt verwacht dat ze de behoeften van anderen voor die van henzelf laten gaan, maar “vaak suggereert moederwerk (d.w.z. de waargenomen verantwoordelijkheden en gepaste uitvoering van het moederschap) dat moeders ook een centrum van rust, steun en zorg moeten zijn voor hun grotere familienetwerken.” Ze vervolgt: “Deze verwachtingen creëren een context waarin moeders hun emoties moeten beheersen, ondanks de spanningen en stress die ze zelf ervaren, en steun moeten bieden aan hun families om een ‘goede’ moeder te zijn.”
Simpel gezegd wordt moeders verteld dat ze “de moed erin moeten houden” wanneer ze uitdagingen in het moederschap ervaren. Bovendien wordt ons wijsgemaakt dat we het moederschap verkeerd doen als we klagen. En die combinatie creëert de perfecte storm van frustratie die onvermijdelijk de kop opsteekt.
Ik ben een betere ouder omdat ik een iPad-kind heb – dit is waarom
Wat zijn de veelvoorkomende tekenen en triggers van “Mama Woede”?
Dr. Fenkel zegt dat veelvoorkomende tekenen dat een moeder op het randje van een moederwoede-episode balanceert, “verhoogde prikkelbaarheid, regelmatige uitputting of moeite met het uitvoeren van dagelijkse taken” zijn, die vaak veroorzaakt worden door “slaaptekort, zich overweldigd voelen en een gebrek aan persoonlijke tijd”.
Ann Hand, een moeder van drie jonge jongens, vertelt aan fafaq dat het gevoel dat ze “alles moest doen” de grootste trigger was voor haar moederwoede. “Door de eisen van het werk en het moederschap voelde ik me uitgeput, gestrest en gefrustreerd,” zegt ze. “Ik merkte een paar tekenen van ‘moederwoede’ bij mezelf: ik raakte snel geïrriteerd door kleine dingen, snauwde naar mijn kinderen,” erkent ze. “Op die momenten merkte ik dat ik vloekte, schreeuwde en de spanning in mijn lichaam voelde opbouwen.”
Hand vertelt dat ze op die momenten “niet was wie ik wilde zijn”. En toen de woede voorbij was, bleef ze achter met “een overweldigend schuldgevoel”.
Wat te doen als u woede voelt opkomen
Als u de triggers kent die deze gevoelens opwekken, kunt u snel reageren om de zenuwen te kalmeren. “Ik pleit vaak voor onmiddellijke aardingstechnieken,” zegt Dr. Fenkel. “Ze raadt de 4-7-8 methode aan, die omschreven wordt als “4 seconden inademen, 7 seconden de adem vasthouden en 8 seconden uitademen”, als eerste stap om de opgebouwde spanning te verminderen.
“Daarnaast zorgt het aanmoedigen van een pauze – even afstand nemen, een moment van afzondering opzoeken of een korte fysieke activiteit ondernemen – voor een cruciale reset,” zegt Dr. Fenkel.
Hoe voorkomt u dat moederwoede de kop opsteekt?
Het zou ideaal zijn om in de eerste plaats te voorkomen dat de woede van de moeder de kop opsteekt, en er zijn maatregelen die u kunt nemen om te voorkomen dat u aan het einde van uw Latijn komt. Dr. Fenkel stelt het volgende voor:
- Geef prioriteit aan zelfzorg, zoals het beoefenen van mindfulness, voldoende rust nemen en/of activiteiten ondernemen die vreugde brengen.
- Houd de communicatie met uw partner of eventuele co-ouder open.
- Stel u open voor uw ondersteuningssystemen en wees eerlijk over uw gevoelens.
- Erken uw grenzen.
- Vraag uw dierbaren om hulp als dat nodig is.
Hand vertelt dat ze door drie praktische veranderingen aan te brengen in de manier waarop ze haar huishouden runt, haar ervaringen met woedeaanvallen van moeders aanzienlijk heeft verminderd. “Werk was een grote bron van stress voor mij,” legt Hand uit. “Daarom heb ik besloten om ontslag te nemen uit mijn functie met hoge werkdruk en parttime te gaan werken. Deze verandering heeft veel stress in ons huishouden aanzienlijk verminderd.”
Een andere stap die ze thuis zette, had te maken met één trigger: te laat komen en door elkaar gehusseld worden. “Als we een specifieke tijd hebben waarop we weg moeten, zorg ik ervoor dat ik mijn kinderen genoeg tijd geef om zich voor te bereiden,” zegt Hand. “Ook stellen we grenzen aan het gebruik van technologie. Het is een enorme trigger voor mijn jongens, dus we proberen de tijd die aan die dingen besteed wordt te beperken.”
Zelfzorg is een andere belangrijke factor die Hand helpt om niet te overweldigd te raken, en het hoeft niets extravagants te zijn. “Ga wandelen, niet alleen voor uw lichamelijke welzijn, maar ook voor uw geestelijke gezondheid,” merkt Hand op. “Die dagelijkse gewoonte heeft mij enorm geholpen.” Dr. Fenkel voegt hieraan toe: “Zelfzorg speelt een cruciale rol bij het beheersen van woedeaanvallen, en het is tijd dat moeders hun welzijn prioriteit geven.”
Wanneer is het tijd om professionele hulp te zoeken?
Voor sommige moeders kunnen de woede en frustratie blijven hangen, ondanks dat ze bewust grenzen hebben gesteld en zich bewust zijn van triggers. Als dit gebeurt, is professioneel advies inwinnen volgens Dr. Fenkel een goede volgende stap.
“Tekenen dat een moeder zou moeten overwegen om professionele hulp te zoeken, zijn onder andere gespannen relaties, aanhoudende gevoelens van verdriet, fysieke en mentale uitputting en gevoelens van burn-out,” merkt de arts op.
“Het is essentieel om open communicatie over deze uitdagingen aan te moedigen en het stigma rond hulp zoeken te verminderen,” legt ze uit. “Mama’s moeten gerustgesteld worden dat hulp zoeken, via persoonlijke netwerken of professionele diensten, een moedige en verantwoordelijke stap is om hun welzijn en dat van hun gezin te garanderen.”
Uiteindelijk wil Dr. Fenkel dat moeders onthouden dat “moeder zijn echt een zware taak is, en dat het OK is om hulp te vragen!”.
Oudercoaches zijn in opkomst. Moet u er een inhuren?Afbeelding Bron: Getty / Archive Holdings Inc.