Afbeelding Bron: Getty / SEBASTIAN KAULITZKI, Jay B Sauceda en Foto Illustratie door Aly Lim
Stelt u zich dit eens voor: u loopt een kamer binnen met uw favoriete parfum op en iedereen die u passeert, draait zijn hoofd in uw richting, bijna watertandend bij uw aroma. De complimenten die volgen zouden zelfs de meest stoïcijnse persoon doen blozen. Op dat moment bent u op de top van de wereld.
Als u op zoek bent naar parfums die zo’n reactie oproepen en wilt weten op welke geurprofielen u moet letten, dan bent u niet de enige. Tijdens uw onderzoek komt u misschien een ingrediënt tegen dat ambergris heet. Ambergris is geliefd bij neuzen in de hele industrie en kan worden vergeleken met het goud van de parfumeur – het is ongelooflijk zeldzaam en kan, wanneer het aan een geur wordt toegevoegd, deze naar een hoger niveau tillen door de warme, zoete en amberachtige noten te versterken.
“Het is een uiterst waardevolle stof die bekend staat om zijn unieke geur en fixerende kwaliteiten,” vertelt November Nichols, parfumeur en eigenaar van Chémin, aan fafaq. “Het verbetert de levensduur en diepte van de geuren waaraan het wordt toegevoegd.”
Ambergris, ook bekend als walviskots (ja, dat leest u goed), is zo’n duur ingrediënt dat het meestal alleen te vinden is in meer niche luxe formules. Om u te helpen dit ingrediënt beter te begrijpen, legt Nichols uit hoe ambergris wordt geoogst, evenals alternatieven waar u op kunt letten bij het kopen van uw parfums.
Wat is ambergris?
U had waarschijnlijk niet verwacht dat u erachter zou komen dat ambergris gewoon een mooie naam is voor walviskots, maar het is echt waar. “Het is afkomstig uit het spijsverteringsstelsel van potvissen,” zegt Nichols. “Ambergris wordt geproduceerd om de darmen van de walvis te beschermen tegen scherpe voorwerpen en wordt na verloop van tijd uitgestoten en kan in de oceaan drijven of aanspoelen.”
Traditioneel wordt ambergris verzameld nadat het uit het lichaam van de walvis is gekomen en het wordt meestal gevonden op het oceaanoppervlak of langs kustlijnen.
Is Ambergris een ethisch ingrediënt?
Het verkrijgen van ambergris wordt over het algemeen beschouwd als een ethische praktijk, omdat het op natuurlijke wijze uitgescheiden wordt uit de walvis en er geen contact met of schade aan het dier is. De ethiek kan echter variëren, afhankelijk van lokale wetten en inspanningen voor natuurbehoud.
“De handel in ambergris is inderdaad gereguleerd vanwege de beschermde status van potvissen,” zegt Nichols. “In sommige landen is het illegaal om ambergris te verhandelen of te bezitten.” Hoewel het verkrijgen van ambergris niet per se schadelijk is, staan potvissen volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration sinds 1970 op de lijst van bedreigde diersoorten onder de Endangered Species Act. Dit was voornamelijk te wijten aan de walvisjacht, dat is de jacht op walvissen voor hun bruikbare producten zoals vlees en spek. Hoewel het niet meer zo gebruikelijk is als vroeger, herstelt de potvispopulatie zich nog steeds van de walvisjacht en daarom hebben de meeste landen deze praktijk illegaal gemaakt. Sommige landen gaan zelfs zo ver dat ze het bezit en de handel in ambergris verbieden om het gebruik van bijproducten van walvissen die per ongeluk schade aan de populatie zouden kunnen toebrengen, te ontmoedigen.
Alternatieven voor ambergris
Als gevolg van de inspanningen om ambergris te beschermen, zijn alternatieven voor ambergris ongelooflijk populair geworden, zoals ambroxan. “Deze synthetische versies worden vaak gebruikt omdat ze duurzamer en ethischer zijn en geen impact hebben op de walvispopulatie,” zegt Nichols. “Hoewel puristen misschien twisten over het kwaliteitsverschil, bieden synthetische stoffen een consistent en gecontroleerd geurprofiel en zijn ze een meer milieuverantwoorde optie.” Andere natuurlijke alternatieven voor ambergris zijn labdanum en ambrettezaad, die een warm, aards en lichtzoet aroma hebben. Enkele parfums die alternatieven voor ambergris bevatten zijn Ambrette 9 van Le Labo (£168), You Eau de Parfum van Glossier (£62), Ambrette de Noir van Aerin (£160) en Juliette Has a Gun’s Not a Perfume (£95).
Ambergris kan een fantastisch ingrediënt zijn om uw parfum mee te parfumeren, maar het is belangrijk om te weten waar het vandaan komt en waarom er nog steeds inspanningen worden gedaan om het te behouden. Alternatieven zijn een geweldige manier om dezelfde ervaring te krijgen zonder het gebruik van bijproducten van walvissen. En dan hebben we het nog niet eens over het feit dat deze alternatieven uw parfum vaak een beetje betaalbaarder maken – een win-win situatie.
Afbeelding Bron: Getty / SEBASTIAN KAULITZKI Jay B Sauceda en Foto Illustratie door Aly Lim