Wat gebeurt er als je wilde samenzweringstheorieën, gladde personages en het retrogevoel van het Blaxploitation-tijdperk mengt in één grootse film? Nou, dan krijg je het tijdbrekende, genre-overstijgende avontuur “They Cloned Tyrone” – met John Boyega, Jamie Foxx en Teyonah Parris als het excentrieke trio dat grote klappen uitdeelt in het riskante regiedebuut van Juel Taylor. Het freaky plot van de sci-fi komedie werkt echter in zijn voordeel, want het neemt kijkers mee op een reis die anders is dan u ooit had verwacht.
“They Cloned Tyrone” volgt de stoïcijnse Fontaine (Boyega), een lokale ritselaar die te vastgeroest zit in zijn dagelijkse routine om op te merken dat er vreemde dingen gebeuren in zijn buurt, The Glen. Totdat een fatale ontmoeting een kloonexperiment blootlegt dat Fontaine, zijn snel pratende pooiercollega Slick Charles (Foxx) en het brutale werkmeisje Yo-Yo (Parris) tot op de bodem moeten uitzoeken. Wat ze echter ontdekken is een snode opzet waarbij zwarte stereotypen worden gebruikt – inclusief de plaatselijke plek met gefrituurde kip, krasloten en moutdrank – om een destructieve cyclus in hun gemeenschap te voeden.
“John en Jamie zijn erg open kunstenaars en dat maakt het makkelijker om risico’s te nemen en verschillende dingen te proberen.”
De mysterieuze film – die na een bioscooprelease op 21 juli op Netflix in première gaat – voelt vertrouwd en toch totaal bizar aan als het de diepten van het onbekende en de grootste angsten van mensen verkent: dat klonen bestaan. Boyega en Parris geven aan fafaq toe dat ze tegenwoordig niet te veel nadenken over samenzweringstheorieën, hoewel de laatste opmerkt: “Ik heb het gevoel dat er in elke samenzweringstheorie wel een kern van waarheid zit.”
Een theorie die waar bleek te zijn in “They Cloned Tyrone” is dat Boyega, Parris en Foxx de perfecte combinatie zijn van humor, humor en meesterlijk acteerwerk. “Ensemble, baby. Dat is waar het om draait,” lacht Boyega. Zoals Parris onthult, had het trio een natuurlijke chemie op de set, en gelukkig maar, want ze “kregen niet de kans om te repeteren, wij alle drie samen, voordat de camera’s begonnen te draaien”.
“Je hoopt een beetje dat het werkt, en dat deed het,” legt ze uit. “Het was gewoon zo leuk en iedereen was zo open. John en Jamie zijn erg open artiesten en dat maakt het makkelijker om risico’s te nemen en verschillende dingen te proberen omdat je je niet veroordeeld voelt.”
De ensemblecast heeft in de film zeker nieuwe personages gekanaliseerd. Als ze over haar personage Yo-Yo nadenkt, noemt Parris haar “een kanjer met diepe ambities en integriteit, en een enorm hart en liefde voor de mensen om haar heen in haar gemeenschap.” Boyega heeft een andere beschrijving voor zijn hoofdpersoon Fontaine: “Hij is een soort baby die het leven voor het eerst ervaart en het dan voor zichzelf definieert,” zegt hij.
In juni, toen “They Cloned Tyrone” debuteerde op de openingsavond van het 2023 American Black Film Festival (ABFF) in Miami, kon het publiek hun lach of verwondering niet inhouden tijdens de twee uur durende speelfilm. fafaq was aanwezig om getuige te zijn van reacties, die varieerden van schaterlachen tot verwarde blikken toen ze Foxx, Boyega en Parris door de verbijsterende centrale samenzwering zagen navigeren. De laatste zegt dat het zien van de film met kijkers uiteindelijk een bevredigende ervaring was, waarbij hij opmerkte: “Er waren dingen die het publiek grappig vond waarvan ik geen idee had dat ze grappig waren.
“Je krijgt de kans om te spelen met sci-fi, komedie, dat alles in één stuk gecentreerd rond zwarte personages.”
Parris en Boyega voelden zich allebei aangetrokken tot de komische aspecten van “They Cloned Tyrone,” evenals tot de subtiele (en niet-zo-subtiele) sociale boodschappen waar ze zich “heel erg bewust van waren ” in het script. “Dit is iets waar mensen zeker over debatteren, [waar] we met onze vrienden over praten,” zegt Boyega over het plot van de film. “Maar voor mij wilde ik gewoon dat die boodschap op een intelligente, onderhoudende manier zou zijn. En ik heb al eerder een film als deze gedaan, waarin het je een soort stereotype geeft en het op zijn kop zet … Ik hou gewoon van de manier waarop het allemaal is uitgewerkt. Die boodschap zit er zeker in.”
Parris bevestigt ook dat het aantrekkelijke sociale commentaar van de film duidelijk in het script zat. Ze voegt eraan toe: ” … Ik denk dat de grootste uitdaging was om de integriteit te behouden van wat [Taylor en scenarioschrijver Tony Rettenmaier] wilden en het niet door verschillende stemmen te laten spiraliseren. Ik denk wel dat als ik er voor het eerst naar keek, vooral met een publiek, ik meer commentaar zag. Het verdiepte zich gewoon als je alles bij elkaar ziet.”
Maar bovenal waarderen de acteurs het dat ze “zoveel genres samenvoegden” in “They Cloned Tyrone”. Parris merkt op: “Je krijgt de kans om te spelen met sciencefiction, komedie, dat alles in één stuk rond zwarte personages. Dat was gewoon erg leuk voor mij en ik had persoonlijk nog nooit zoiets gelezen.”
Boyega sluit zich aan bij zijn medespeler en wijst op de spannende “wereldopbouw” van “They Cloned Tyrone”, waarbij hij uitlegt dat dit “ongehoord” is voor een film van dit formaat. Van de vertrouwde bovengrondse setting tot het enorme ondergrondse kloonlaboratorium, de film heeft letterlijk zijn eigen fictieve wereld gebouwd waarin de kijkers kunnen verdwalen – wat geen gemakkelijke opgave was tijdens het filmen op het hoogtepunt van de COVID-19 pandemie. Tijdens een ander ABFF-evenement grapt Taylor dat de cast en crew van de film “onze eigen NBA-bubbel hadden”.
Parris hoopt dat kijkers na het zien van “They Cloned Tyrone” een “vermaakt” gevoel overhouden, maar ook dat ze “vragen en gesprekken hebben over de staat van onze cultuur, wereld en sociaaleconomische kwesties”. Zoals de theoretische aard van de film al suggereert, wordt het publiek aangemoedigd om zelfs de meest belachelijke ideeën te ondervragen – want misschien zit er wel een kern van waarheid in verweven.
Boyega zegt: “Ik denk zeker dat [de film] voor interpretatie vatbaar is, maar ik denk wel dat de hoofdlijn is dat die stereotypen op hun kop worden gezet en dat er dieper wordt nagedacht. Het maakt je nog steeds aan het lachen, maar op de momenten dat je denkt: ‘Verdorie,’ zet het je dieper aan het denken over sociale kwesties, in het bijzonder hoe we met elkaar omgaan, wat we consumeren, al dat soort dingen.”
Dus kijkers, houd een open geest terwijl u de film bekijkt, want volgens Boyega staat u een “slimme, intelligente en soms slapstick” ervaring te wachten die uw buik zeker zal doen rollen.
“They Cloned Tyrone” wordt vanaf 21 juli op Netflix vertoond.
Dit interview werd afgenomen voordat de SAG-AFTRA staking op 14 juli begon.
John Boyega, Teyonah Parris zeggen dat “we onszelf niet in bedwang konden houden” bij het werken met Jamie FoxxImage Source: Netflix