Pas op! Dit bericht bevat spoilers.
“Lessons in Chemistry”, waarvan de derde aflevering op 20 oktober in première ging, is niet alleen een romantisch drama; het dient ook als een venster op een historisch moment dat vaak over het hoofd wordt gezien. Het laat specifiek zien hoe het leven van vrouwen er in de jaren 1950 uitzag, en de derde aflevering doet dat op een unieke manier.
In de aflevering sluipt Elizabeth (Brie Larson), na een aantal zwangerschapsverschijnselen, een van de Hastings labs binnen waar kikkers zijn en steelt er twee. In de badkamer, met één kikker als controle en één als experiment, injecteert ze één kikker met haar urine. Uren later heeft de experimentele kikker een beker vol eitjes gelegd.
Maar toen ik naar de show keek, dacht ik: “Wacht, is dit echt? Ik heb nog nooit van mijn leven over een zwangerschapstest voor kikkers gehoord. Dus voor het geval u zich hetzelfde afvraagt, heb ik wat onderzoek gedaan naar de kleine historische gril van “Les in Scheikunde”.
Hoe werkt een zwangerschapstest voor kikkers?
In de jaren 1930 ontdekte men dat kikkers – in het bijzonder de Afrikaanse klauwkikker, of Xenopus – gebruikt konden worden voor zwangerschapstesten. Volgens Smithsonian Magazine werden vrouwelijke kikkers geïnjecteerd met een beetje urine in hun achterpoot. Als de persoon ’s ochtends zwanger was, zou het water van de kikker bezaaid zijn met eitjes. Het zwangerschapshormoon in de urine startte de eisprong in de kikker. Dit proces werd de Hogben-test genoemd.
Volgens Smithsonian zijn er in het verleden ook andere dieren gebruikt als zwangerschapstest, zoals muizen en konijnen, maar die moesten gedood en onderzocht worden om veranderingen in de eierstokken op te sporen. Kikkers konden het proces overleven en steeds opnieuw gebruikt worden.
Werden zwangerschapstesten voor kikkers echt gebruikt?
Zwangerschapstesten met kikkers waren niet alleen een afwijking van Elizabeths werk; ze waren in die tijd een van de belangrijkste methoden om zwangerschap te testen. De urine van een patiënt werd naar een laboratorium gestuurd, waar het in een kikker werd geïnjecteerd. Volgens Smithsonian werd de kikkerzwangerschapstest gebruikt tot de jaren 1960, toen er eindelijk een eenvoudigere, dierproefvrije test werd ontwikkeld. Volgens The Atlantic zouden zwangerschapstesten voor thuisgebruik pas in de jaren 1970 beschikbaar komen.
Hoewel de zwangerschapstest met kikkers niet meer gebruikt wordt, worden Xenopus nog steeds vaak gebruikt voor wetenschappelijke experimenten.
“Lessons in Chemistry” gaat vrijdag in première met nieuwe afleveringen op Apple TV+.
Lewis Pullman is de perfecte romantische held in Apple TV+’s “Lessons in Chemistry”Afbeelding Bron: Apple