Kijkers, pas op: als je Netflix’s Squid Game kijkt, raak dan niet te gehecht aan één personage. Geloof ons, het is het beste. Afgezien van de waarschuwingen won deelnemer 199, Ali Abdul, al snel de harten van fans vanaf het moment dat hij op het scherm verscheen in de eerste aflevering, en injecteerde hij een anders grimmige show met een broodnodige dosis vriendelijkheid. Vanaf de eerste aflevering had zijn gezonde persoonlijkheid ons verslaafd, maar niets had ons kunnen voorbereiden op de huiveringwekkende wending in zijn verhaallijn.
Als een case study over de mensheid onder extreme omstandigheden, zet het Koreaanse drama spelers tegen elkaar op in een reeks levensbedreigende uitdagingen, gemodelleerd naar populaire Koreaanse kinderspellen. Ongeacht hun strategie staat elke speler aan het begin van de competitie voor een cruciale vraag: hoe ver ga je om het spel te winnen? Sommige personages, zoals misdaadbaas Jang Deok-su, ook bekend als speler 101, zijn sluw en meedogenloos, waardoor het gemakkelijker wordt om andere spelers kwaad te doen om te krijgen wat hij wil. Voor meer onschuldige personages zoals Ali, een fabrieksarbeider uit Pakistan, is het vasthouden aan je menselijkheid de enige manier om het spel te spelen.
Ali’s strategie
Nadat zijn werkgever hem enkele maanden zijn loon ontzegt, gaat Ali het spel in met de bedoeling genoeg geld te winnen om zijn vrouw en eenjarige zoon te onderhouden. Voordat we zijn naam zelfs maar leren, demonstreert Ali zijn goedhartige aard tijdens het Red Light, Green Light-spel in de eerste aflevering wanneer hij Gi-hun bij de achterkant van zijn jas grijpt en hem ervan weerhoudt op zijn gezicht te vallen, en overigens van wordt geëlimineerd, oftewel gedood. Gi-hun toont later zijn dankbaarheid voor Ali’s onbaatzuchtige daad door hem toe te laten zich bij zijn alliantie aan te sluiten met zijn kennis, Cho Sang-woo, en de oudste speler in het spel, Oh Il-nam.
Naarmate de spanningen oplopen en spelers meedogenlozer werden, stelt Ali zichzelf onbedoeld kwetsbaar op voor de meedogenloze aard van het spel.
Ali is niet bekend met de ins en outs van veel Koreaanse spellen en is in het nadeel zodra hij een voet in de speelarena zet. Maar, vertrouwend op zijn medemens, leunt hij naïef op zijn nieuwe bondgenoten voor steun, zodat ze hem door de competitie kunnen leiden. Aan het begin van het spel lijkt Ali’s plan te werken, maar naarmate de spanningen oplopen en spelers meedogenlozer worden, stelt hij zichzelf onbedoeld kwetsbaar op voor de meedogenloze aard van het spel.
Inktvisspel: de huiveringwekkende (en ironische) betekenis achter Gi-hun’s vurige rode haarverandering
Het spel aan het spelen
In de aflevering “Gganbu” krijgen spelers de opdracht om in teams van twee te paren om zich voor te bereiden op de vierde wedstrijd van de competitie. Onzeker wat de volgende taak zal zijn, vraagt Sang-woo, een van de meer strategische spelers, om samen te werken met Ali, die al snel wordt geïdentificeerd als een van de jongste en sterkste concurrenten. Samen houdt hij vol dat ze een onstuitbaar team zullen zijn en het einde zullen halen. Ali heeft diep respect voor Sang-woo en zijn vriendelijkheid en stemt ermee in om met hem samen te werken na slechts een korte aarzeling, in afwachting van Gi-huns goedkeuring.
Om het spel te beginnen, delen de bewakers kleine zakjes met elk 10 knikkers uit aan elke speler. Even later onthult de onstoffelijke stem via de luidspreker dat de teams niet echt tegen elkaar strijden, maar het tegen elkaar opnemen in een één-op-één knikkerspel naar keuze, waarbij de verliezers onmiddellijk worden uitgeschakeld. Ali is niet bekend met elk soort knikkerspel en laat Sang-woo kiezen en speelt uiteindelijk een raadspel waarin ze een oneven of even aantal knikkers kiezen om in hun handen te verbergen. Om de beurt raden ze of hun tegenstander een even of oneven aantal knikkers in handen heeft. Als ze het goed raden, mogen ze de knikkers van de ander houden.
Hoewel hij nog nooit eerder heeft gespeeld, wint Ali al snel elke ronde, wat Sang-woo woedend maakt, die hem beschuldigt van liegen en bedriegen. Ali is bang en verontschuldigt zich, maar houdt vol dat hij eerlijk heeft gespeeld. Nadat Sang-woo is gekalmeerd, vertelt hij Ali dat het hem spijt dat hij zijn geduld heeft verloren en overtuigt hij hem dat hij een plan heeft bedacht om het systeem te slim af te zijn, zodat ze allebei levend uit het spel komen.
Ali’s misstappen en verraad
Zonder enige reden om Sang-woo tot nu toe te wantrouwen, stemt Ali toe en kijkt toe terwijl Sang-woo zijn zak knikkers pakt om hem een stoffen halsketting te maken van stof van zijn overhemd, waarvan hij zegt dat Ali het gemakkelijker voor hem zal maken om de tas. Sang-woo dringt er vervolgens op aan dat ze zich moeten opsplitsen om de andere spelers te observeren en elkaar opnieuw moeten ontmoeten met nog drie minuten te gaan in het spel. Helaas voor Ali was het plan van Sang-woo een truc om hem af te leiden terwijl hij Ali’s zak knikkers verruilde voor een zak kiezelstenen, terwijl hij de echte zak voor zichzelf hield. Met nog enkele minuten te gaan in de uitdaging, keert Sang-woo de zak met knikkers in die hij van Ali heeft gestolen, waarmee hij zijn veiligheid en Ali’s overlijden enkele seconden later veilig stelde. Voor fans van Squid Game brak het moment van verraad diep in, en voor velen was Ali’s dood een van de meest hartverscheurende in de hele serie.
“In de kern is Squid Game een serie die het belang van de verliezers evenzeer benadrukt als de winnaars.”
Gruwelijk en hartverscheurend, in de kern, is Squid Game een serie die het belang van de verliezers evenzeer benadrukt als de winnaars, waarbij oprechte achtergrondverhalen en verlossende kwaliteiten worden gegeven aan enkele van de kortste van de show -leefde karakters. Ook al is er geen held in de serie, Ali komt in de buurt. Zijn vriendelijkheid en moed onderscheidden hem van de menigte mensen die bereid waren te doden om te krijgen wat ze wilden, en zelfs als hij de game niet won, won speler 199 een plek als een van onze favoriete tv-personages van 2021.
Het zal de emotionele wonden niet helen van het zien van een van de meest gezonde personages op tv die zo brutaal verraden wordt, maar bekijk deze chat achter de schermen met de Squid Game vooruit voor een lichtere blik op een van De donkerste shows van Netflix.