Als er één ding is dat ik de afgelopen maanden heb geleerd van homeschooling, is het dat leraren niet genoeg punten krijgen. Ze dragen veel meer gewicht op hun schouders dan ik me realiseerde en ik twijfel er niet aan dat ze niet de dank krijgen die ze verdienen, vooral niet in de chaos van een pandemie. Terwijl ons schooldistrict zich voorbereidt op de heropening voor het schooljaar 2020-21, maak ik me natuurlijk zorgen over hoe de school eruit zal zien voor mijn kinderen, maar ik maak me ook zorgen over hun leraren.
Niemand van ons heeft zich aangemeld voor de huidige schoolsituatie waarin we ons bevinden – de onzekerheid, de onvoorspelbare schema’s, het maskerdebat, de sociale afstandsvereisten, de angst om aangevallen te worden door een virus dat al zoveel slachtoffers heeft gemaakt, en de voortdurende zorg over wie de volgende zal zijn. Maar waar ons gezin een keuze heeft gekregen hoe we het komende schooljaar zouden willen benaderen, hebben onze leraren dat niet. Wanneer scholen heropenen, zullen leraren in onze wijk moeten terugkeren, ongeacht de persoonlijke risico’s die voor henzelf of hun gezin kunnen optreden.
Maar in plaats van de opvoeders te steunen die onder onmogelijke omstandigheden hun best doen voor onze kinderen, is er zoveel kritiek. Ik heb beschuldigingen gehoord van luiheid, dat leraren hun werk gewoon niet willen doen. Maar voor zover ik heb gezien, werken leraren harder dan ooit tevoren. Ze implementeren eindeloze vereisten en protocollen die nooit eerder bestonden. Ze voltooien persoonlijke leerplannen en online leerplannen – en voeren vervolgens beide uit, soms tegelijkertijd. Ze bereiden zich voor op onderbrekingen in het leren en doen hun uiterste best om studenten te helpen bij te praten over wat ze tijdens een tumultueus lentesemester hebben gemist. Maar op de een of andere manier lijkt dat allemaal niet genoeg.
Bovendien heb ik zelfs horen zeggen dat als leraren niet willen terugkeren naar school te midden van een door pandemie veroorzaakte ravage, ze ervoor kunnen kiezen om hun baan op te zeggen. Maar stoppen met een baan waarin je ervaring hebt, een baan waar je van houdt en waar je goed in bent tijdens een economische neergang? Uw inkomen verliezen wanneer de arbeidsmarkt aantoonbaar de ergste is sinds jaren? Nou, dat is niet echt een keuze, is het?
Ik ben een leraar en ik geloof echt dat je je kinderen dit najaar thuis moet houden
Het is interessant dat degenen die onze kinderen rechtstreeks dienen, zo weinig zeggenschap lijken te hebben over hoe ze dat moeten doen. Hoe kunnen de verzoeken, meningen en perspectieven van mensen die daadwerkelijk in de klas werken, over het hoofd worden gezien? Ons plaatselijke schooldistrict heeft bijvoorbeeld geen maskers nodig, en er zijn veel leraren die hier begrijpelijkerwijs van overstuur zijn. Maar nogmaals, hun inbreng is bekritiseerd en schijnbaar weggewuifd, en de overkoepelende beslissing is niet veranderd.
Bovendien is er zoveel gepraat over de achteruitgang van de geestelijke gezondheid van onze kinderen door sociale afstandelijkheid en gebrek aan normaliteit, wat ongetwijfeld een terechte zorg is. Maar ik maak me ook zorgen over de geestelijke gezondheid van onze leraren. Het lijkt erop dat er van hen wordt verwacht dat ze meer doen dan hun deel ondanks beperkte middelen, beperkte tijd, steeds veranderende vereisten, dagelijkse onzekerheid en de voortdurende gezondheidsproblemen voor henzelf en iedereen om hen heen. Hoe kunnen ze de stress van dit alles op hun schouders dragen zonder dat het hun mentale gezondheid negatief beïnvloedt??
We vertrouwen op leraren om onze kinderen veilig te houden, en ik twijfel er niet aan dat ze het beste met onze kinderen voor hebben. Maar hoe kunnen ze dat doen als een pandemie blijft woeden? Eerlijk gezegd, na meerdere pieken in angst, ben ik tot rust gekomen met het idee om mijn kinderen dit jaar weer naar school te sturen, althans voorlopig. Ik verwacht helemaal niet dat dit jaar soepel of probleemloos zal verlopen, maar ik vertrouw erop dat onze docenten hun best doen. Maar als de onvermijdelijke uitbraak van COVID-19 toeslaat en scholen alles opnieuw moeten veranderen, ben ik bang dat onze leraren verantwoordelijk zullen worden gehouden voor iets dat ze totaal niet in de hand hebben. En dat klopt niet.
Niemand weet precies hoe dit schooljaar zal verlopen. Het zal voor ons allemaal zwaar worden, ook voor onze leraren. Onze gezinnen hebben verschillende behoeften, net als onze kinderen. En hoewel hetzelfde geldt voor leraren, hoop ik dat we het er allemaal over eens zijn dat ze allemaal onze steun nodig hebben. Omdat hun levens en middelen van bestaan net zo onrustig zijn als het onze, misschien zelfs meer, en we met hen moeten werken, niet tegen hen.
Afbeeldingsbron: Getty / skynesher