“Hoeveel melk moet mijn kind drinken?” is een vraag die mij keer op keer gesteld wordt – en daar is een goede reden voor. Door de marketing van de zuivelindustrie in combinatie met tegenstrijdig advies van vrienden en kinderartsen raken veel ouders in de war.
Sommige ouders hebben kinderen die niet genoeg melk kunnen krijgen en maken zich zorgen dat ze te veel melk drinken. Anderen hebben kinderen die melk haten en maken zich zorgen dat hun kleintjes essentiële voedingsstoffen zoals calcium missen.
Eerst de basis. “De aanbevolen hoeveelheid melk voor kinderen varieert per leeftijd,” zegt Lauren Torrisi-Gorra, MS, RD, een Sarah Wragge Wellness coach en een geregistreerd diëtist voedingsdeskundige in New Jersey. “De American Academy of Pediatrics raadt twee tot drie kopjes koemelk per dag aan voor kinderen van 12 tot 24 maanden, en twee tot 2,5 kopjes per dag voor kinderen van 2 tot 5 jaar.”
Er zijn genoeg redenen om dat doel te halen. “Volle melk levert veel belangrijke voedingsstoffen voor kinderen, zoals vet, eiwit, calcium en vitamine D,” zegt Torrisi-Gorra. Daarnaast zegt ze: “Er zijn enkele risico’s verbonden aan het niet drinken van melk. Uit een onderzoek in het Journal of the American Dietetic Association bleek dat kinderen die het drinken van koemelk vermeden, een verhoogd risico op breuken hadden.”
Maar u wilt niet te ver gaan. “Onderzoekers ontdekten dat een toename in melkconsumptie gepaard ging met lagere ijzergehaltes,” zegt Torrisi-Gorra. “Dit komt omdat calcium de ijzeropname juist kan remmen.”
Als u koemelk liever helemaal vermijdt, zijn er andere bronnen van calcium, zoals boerenkool. Maar hoewel kinderen gemakkelijk calcium uit deze bladgroenten kunnen opnemen, bevat één kopje slechts 52 milligram calcium, en volgens de National Institutes of Health hebben kinderen van 1 tot 3 jaar ongeveer 700 milligram per dag nodig, wijst Torrisi-Gorra erop. Ter vergelijking: een beker melk bevat 306 milligram. Dus, zegt ze, “Hoewel het waar is dat kinderen geen melk nodig hebben om te overleven, kan het moeilijk zijn om aan hun voedingsbehoeften te voldoen zonder zuivel in welke vorm dan ook – of het nu melk, yoghurt of kefir is.”
Dat gezegd hebbende, veel ouders hebben geldige redenen om geen koemelk te eten. Voordat ik aan mijn wellnessreis begon, worstelde ik zelf ook met dit onderwerp. Ik werd nieuwsgierig naar wat ik consumeerde en begon mijn eigen gezondheidsvoorvechter te worden. Zo leerde ik over de onmenselijke behandeling van de koeien die melk geven en over hoe melk hormonen bevat. (Er is geen duidelijk bewijs dat deze hormonen de gezondheid van kinderen beïnvloeden, maar het is nog steeds genoeg om me op mijn hoede te laten zijn). Dus met mijn eigen kinderen heb ik ervoor gekozen om ervoor te zorgen dat ze voedingsstoffen zoals calcium en vitamine D uit alternatieve bronnen krijgen.
In huize Wragge drinken mijn kinderen biologische amandelmelk. Onze favoriete merken zijn Three Wishes en Malk. Eén ding dat u moet weten over melkvervangers is dat “ze waarschijnlijk te weinig eiwitten en vetten bevatten,” zegt Torrisi-Gorra. Sommige plantaardige melken zijn verrijkt met calcium, maar als dat niet het geval is, moet u op de rest van het dieet van uw kind letten om ervoor te zorgen dat ze elders voldoende van deze voedingsstoffen binnenkrijgen.
Als ouders zorgen wij ervoor dat onze kinderen veel calciumrijk voedsel eten, zoals zaden, bonen, linzen, amandelen en bladgroenten. Ik doe stiekem spinazie en boerenkool in de smoothies van mijn kinderen om hun calciuminname voor die dag te verhogen.
En hoewel ik mijn kinderen geen koemelk geef, verwerk ik wel wat zuivel in hun dieet. Ik probeer gewoon bewuste keuzes te maken over de zuivel die ze wel eten. Mijn kinderen eten graag pizza, dus gebruiken we een weide-gerijpte versnipperde mozzarella kaas, zoals Organic Valley.
Met de zomer in het vooruitzicht is er altijd wel een ijscoupe. De ijssandwiches van Van Leeuwen behoren tot onze favorieten.
Ik geef ze ook yoghurtzakjes – we houden van het merk Siggi’s, dat weinig suiker bevat – en kefir, meestal van Maple Hill. Op die manier weet ik dat ze goede probiotica binnenkrijgen.
Het komt erop neer dat melk een geweldige bron van voedingsstoffen kan zijn, maar het is niet voor elk gezin de beste keuze. “Als u ervoor kiest om uw kinderen geen melk te geven, bespreek dan met uw arts of ze een calciumsupplement nodig hebben. Supplementen kunnen een goede verzekeringspolis zijn als u denkt dat uw kind niet genoeg calcium binnenkrijgt,” stelt Torrisi-Gorra voor.
En als u ervoor kiest om uw kinderen melk te geven, is de herkomst en kwaliteit van het product echt belangrijk. Kies waar mogelijk voor grasgevoerde, biologische melk. Grasgevoerde melk bevat omega-3 vetzuren die een belangrijke rol spelen in de hersenfunctie, vooral bij kinderen.
Sarah Wragge is de hoofd holistische voedingsdeskundige en CEO van Sarah Wragge Wellness en moeder van twee kinderen.
Afbeelding Bron: Getty / Tanja Ivanova OSINSKIH AGENCY BURCU ATALAY TANKUT