Weinig dingen in het leven brengen mij zoveel vreugde als een “picky tea”, ook bekend als “picky bits”. U weet wat ik bedoel; die avonden waarop u de koelkast plundert voor een bord vol hapjes zonder gedoe. Hummus, wortelsticks, kaas, olijven, brood, prosciutto, een diepvriesworstbroodje in de oven voor de zekerheid. Ik had de indruk dat dit een universeel erkende maaltijd was, maar het lijkt erop dat degenen die niet zijn opgegroeid met de klanken van “Eastenders” bij hun avondmaaltijd, er nog niet mee in aanraking zijn gekomen. Tot nu.
Zoals alle huidige trends, is TikTok op de kar gesprongen en heeft het “kieskeurige stukjes” een nieuwe naam gegeven, namelijk “meisjesdiner”. In mei bedacht door Olivia Maher, zegt de TikTok-gebruiker: “Ik kan de TikTok nu niet vinden, maar er kwam hier net een meisje dat vertelde hoe boeren in de middeleeuwen niets anders dan brood en kaas moesten eten en hoe vreselijk dat was, en zij had zoiets van ‘dat is mijn ideale maaltijd’,” zei Maher, voordat ze naar haar bord met kaas, brood en druiven keek. “Dit is mijn diner. Ik noem dit ‘meisjesdiner’ of ‘middeleeuws boerendiner’.”
De trend is nu al meer dan 70 miljoen keer bekeken en duizenden anderen delen hun “diner voor meisjes” op sociale media. Zelfs The New York Times dook in de logistiek van het smorgasborddiner. Met typisch Britse humor werd het internet overspoeld met verontwaardiging en verklaarde het als iets wat we allemaal al jaren doen. BBC Radio 1 presentator Jordan North tweette: “Hallo Amerika Het heet een ‘Picky Tea’ En dit is een hele slechte 3/10”, terwijl hij naar het nieuwsartikel linkte. Chef-kok Nigella Lawson voegde eraan toe: “En wij noemen ze Picky Bits”.
Toch lijkt het erop dat deze bescheiden Britse traditie voor discussie heeft gezorgd sinds TikTok het concept in handen kreeg. Sommigen hebben erop gewezen dat de kleinere, snack-grote porties niet houdbaar zijn voor een echte avondmaaltijd, en zelfs een nieuwe dieetgril in stand zouden kunnen houden, wat tot ongeordend eten zou kunnen leiden. Anderen hebben problemen met de nieuwe naam “girl dinner”, die een misogynistische connotatie suggereert, namelijk dat vrouwen niet bereid zijn om genoeg voor zichzelf te zorgen om een goede maaltijd te bereiden zonder hun partner of andere mensen in de buurt.
Toch zou ik willen beweren dat het hele punt van een “picky tea” is om te eten wat je wilt. Alle “eetregels” gaan het raam uit. Te lang zijn vooral vrouwen gevoed met meerdere diëten met de nadruk op voedselbeperking. Kathrine Kofoed, een voedingsdeskundige en gezondheidscoach, zei tegen de New York Times: “Het is een aangenaam afscheid van de dieetcultuur en van al die starre verwachtingen van wat eten zou moeten zijn.”
Het is ook een maaltijd voor alle seizoenen. Als het in de zomer te heet is om de oven aan te hebben, gooit u restjes picknickhapjes op een bord. U doet de kerstmis-limboweek niet goed als u geen brij van canapés, kaas en olijven voor bij de thee hebt. Niet alleen leven we in een kostencrisis waarin elke hap telt, maar de “picky tea” behoort tot een vervlogen tijdperk waarin geen voedsel verloren gaat.
U denkt misschien dat dit in wezen een variant is op de graasplankentrend die de afgelopen jaren in het Verenigd Koninkrijk een hoge vlucht heeft genomen. Kunstig versierde vleeswaren displays hebben sinds de pandemie bruiloften en partijen gevuld. Een “meidendiner” kan ook vergeleken worden met Italiaanse antipasti of Spaanse tapas, maar hier ligt het geheim: het is veel minder verfijnd. Natuurlijk, onze Europese vrienden hebben het vinger eten onder de knie, maar een “picky tea” is veel chaotischer. In wezen is het een individueel bord, niet om te delen, met een unieke mix van voedsel dat weinig voorbereiding nodig heeft.
Als het leven druk is, wordt er wel eens aan een uitgebalanceerde maaltijd gedacht. Een brutale McDonalds glipt er af en toe tussendoor op een willekeurige donderdagavond, bonen op toast als u geen zin hebt om naar de supermarkt te gaan of, de heilige graal van allemaal, een “picky tea”, maar voeg er wat crudités en fruit aan toe en het is niet zo slecht als een beige buffet. Terwijl we tussen perfect gecureerde Instagram-roosters leven en worden geconfronteerd met onberispelijk uitziende beroemdheden, laten we ons een “picky tea” (ik zal het nooit een “meisjesdiner” noemen) zonder oordeel gunnen om onszelf eraan te herinneren dat de beste dingen in het leven soms verre van perfect zijn.
Afbeelding Bron: Getty / Adam Hester