Ik weet niet hoe het met u zit, maar ik heb nu al weken het TikTok-geluidje “girl dinner” in mijn hoofd. Wat ik ook aan het doen ben, of het nu de was is of een ander artikel, een stemmetje in mijn hoofd zingt op repeat “girl dinneeeeer, girl dinnneeeeer”.
Ik hou van elke trend die vrouwen op een positieve manier samenbrengt en ons in staat stelt om een band op te bouwen over iets waarvan we dachten dat het een eigenaardige eigenaardigheid was die alleen wij hadden. De trend van het meideneetmoment is daar een goed voorbeeld van en nodigt ons uit om het plezier van eten te omarmen zonder de beperkingen van giftige “wat eet ik op een dag”-content of ongegrond dieetadvies. Het is een verfrissende verandering, die ons verenigt rond het eenvoudige plezier van eten.
Maar hoe leuk ik de trend van het meisjesdiner ook vind voor alle anderen, ik kan er zelf niet aan meedoen. Ik kan me er niet toe verhouden vanwege mijn eetstoornis. Ondanks dat beroemdheden als Aimee Lou Wood en Jonathan Van Ness zo moedig waren om hun eigen ervaringen te delen, beseffen mensen nog steeds niet wat de blijvende gevolgen van eetstoornissen zijn. En voor mij uit zich dat in het niet spontaan in elkaar kunnen flansen van een meidenmaaltijd.
Een meidenmaaltijd is in wezen een uit snacks samengestelde maaltijd. Dat kunnen bijvoorbeeld chips, olijven, kaas, vleeswaren of popcorn zijn. Het lijkt op een vleesplankje, maar dan met een twist – waardoor u spontane, vaak eigenzinnige combinaties kunt maken op basis van uw trek. Een vriendin van mij van de universiteit herinnert zich met liefde haar favoriete meisjesmaaltijd – een tortilla versierd met roomkaas, soms opgefleurd met komkommer of sriracha. Mijn andere vriendin vertelde dat ze elke keer Doritos met roomkaas eet als haar partner weg is, omdat ze het nut er niet van inziet om voor zichzelf te koken.
Als ik om me heen kijk naar anderen en trends zie zoals meidenmaaltijden, word ik herinnerd aan de gezonde relatie met eten die ik nooit zal hebben.
Een etentje met vriendinnen kan worden samengesteld op basis van budget en het idee om de goedkoopste manier te vinden om jezelf te vullen, maar de TikTok-trend is meer gericht op inspanning en trek. Als we alleen zijn, hoeven we ons niet druk te maken om Ottolenghi pastagerechten en kunnen we toegeven dat we liever een hele pot augurken eten voor Netflix.
Nadat mijn vriendinnen hun meidenmaaltijden hadden gedeeld, vroegen ze of ik er ook had. Ik deelde een paar oudere voorbeelden en kreeg afschuwelijke blikken te zien. Waar ik in eerste instantie aan dacht, waren de afslanktechnieken die ik gebruikte toen mijn eetstoornis mijn leven beheerste. De waarheid is dat het diner dat het dichtst in de buurt kwam van een meidenmaaltijd niet geïnspireerd was door trek en smaak, maar gedicteerd werd door het tellen van calorieën en doen alsof ik vol zat. Zelfs als ik aan het herstellen ben, is het moeilijk om een echt meisjesdiner te bedenken.
Eten is altijd mijn vijand geweest
Mijn eetstoornis ontstond rond mijn 15e, maar het kan zelfs nog eerder zijn geweest. Terugkijkend heb ik me nooit prettig gevoeld in mijn lichaam en altijd geprobeerd om af te vallen. Elke zomer droomde ik ervan om in september weer naar school te gaan en iedereen te laten merken dat ik slanker was.
Maar op mijn vijftiende begon ik ongezonde methoden te gebruiken om af te vallen, waaronder overmatig sporten, extreme calorietekorten en purgeren. Naïef geloofde ik dat ik alleen maar een uitdagender pad koos om een gemeenschappelijk doel te bereiken: afvallen. Ik herinner me de eerste keer dat ik mezelf uithongerde en elk uur telde tot ik toegaf en iets at.
Toen ik ongeveer 19 jaar oud was, begon ik langzaam te herstellen, maar zelfs nu, zes jaar later, kan ik de mentaliteit die ik in die tijd heb opgebouwd niet van me afschudden. Ik zal altijd onthouden hoeveel calorieën er in elk soort voedsel zitten, en ik zal me altijd voelen als een voor-foto. Als ik om me heen kijk naar anderen en trends zie zoals “girl dinner”, word ik herinnerd aan de gezonde relatie met eten die ik nooit zal hebben.
Een etentje met vriendinnen vereist een bepaald niveau van intuïtief eten
Voor velen gaat een etentje met vriendinnen over waar je maar trek in hebt, of dat nu zout of zoet, vers of uit een zakje is. Maar als je met een eetstoornis hebt geworsteld, verlies je het vertrouwen in je trek. Uw hongergevoel was ooit uw grootste vijand, en vaak slaagt u erin om uw hongergevoel helemaal opnieuw in te stellen. Ik bereikte een punt waarop een rijstwafel met honing de ultieme traktatie was, en ik was de zoute smaak van chips helemaal vergeten. Een deel van mijn herstel bestond uit opnieuw leren hoe honger voelde en er niet meer zo bang voor zijn.
Ik heb er moeite mee als mensen het over intuïtief eten hebben, want hoewel het voor velen werkt, vereist het een mate van vertrouwen die ik me nu niet kan veroorloven. Ik kan er niet voor kiezen om alleen te eten als ik honger heb, want mijn lichaam en geest houden me voor de gek door te denken dat ik geen honger heb. En ik heb nog steeds moeite om eten te zien als iets anders dan een beloning of straf.
Om deze redenen worden veel mensen die herstellen van een eetstoornis aangemoedigd om strikte maaltijdschema’s te volgen. U wilt de intense honger vermijden die tot eetbuien of zuiveringen zou kunnen leiden, en u wilt er zeker van zijn dat u regelmatig voeding binnenkrijgt. Uw maaltijden worden nietjes in uw dag, en voedsel moet gezien worden als brandstof om u in leven te houden. Als u maaltijden gaat wegkapen, verliest u het gevoel van controle dat u hebt opgebouwd.
Dit is niet bedoeld als kritiek op de eettrend. Ik wou dat ik er aan mee kon doen. Ik wou dat ik eten kon zien als iets om van te genieten, in plaats van iets om leegte te vullen, een manier om mezelf te trakteren of te straffen. Ik zou willen dat mijn verstand niet de calorieën zou berekenen of hoeveel lichaamsbeweging ik vandaag heb gedaan.
Ik wil meedoen aan de meiden-eet-trend, maar ik zie eten anders als gevolg van mijn eetstoornis. Ik moet de regels volgen die ik voor mezelf heb opgesteld om ervoor te zorgen dat ik niet terugkeer naar die donkere tijd. Ik moet mezelf als een kind behandelen tijdens de maaltijden, mezelf dwingen om regelmatig te eten en mijn bord leeg te eten, omdat ik bang ben voor het alternatief. Het heeft zo lang geduurd voordat ik mijn hongergevoel weer leerde kennen, dat ik niet kan riskeren om het te verliezen aan een esthetisch vleesplankje of Doritos met roomkaas.
Het is gemakkelijk om te vergeten hoe ingebakken voedsel is in sociale situaties, en hoe vanzelfsprekend we een gezonde relatie met voedsel vinden. U weet nooit of iemand geworsteld heeft met zijn lichaamsbeeld en voedselinname, dus wees voorzichtig wanneer u iets bespreekt over diëten, calorieën of gewicht. Ga uit van het ergste in plaats van het beste, want u kunt gewoon niet weten welke schade u aanricht. Ook al kan een etentje met een meisje aanvoelen als een prachtig moment van eenheid, vergeet niet dat het niet voor iedereen een universele ervaring is – niets is dat.
Aan iedereen die een onschuldig meidenetentje kan hebben, bon appétit en geniet er extra van voor mij. En voor degenen onder u die niet mee kunnen doen: u staat er niet alleen voor. Ik ben het met u eens, ik zing steeds maar weer “meisjesdiner”, maar ik eet er nooit één.
Als u of iemand die u kent worstelt met een eetstoornis, dan heeft de National Eating Disorder Association (NEDA) hulpmiddelen beschikbaar, waaronder een 24/7 hulplijn op (800) 931-2237. Voor een 24-uurs crisislijn, sms “NEDA” naar 741741 of gebruik het click-to-chat hulplijnsysteem.
Afbeelding Bron: Getty / Tim UR Tetra Images Holger Scheibe xamtiw; Foto Illustratie: Aly Lim