Vijf seizoenen lang heeft Issa Rae’s weggelopen hit Insecure ons een heleboel dingen gegeven om over te praten en zelfs meer om naar te luisteren. De baanbrekende HBO-serie ontstond in 2016 met de bedoeling authentieke Black-verhalen te delen, maar sindsdien is er zoveel meer bereikt. Voordat Insecure kwam, was muziek een bijzaak geworden voor sommige tv-shows. Maar Insecure tilt muziek naar een hoger niveau door verhalen te vertellen en heeft opkomende artiesten zoveel kansen geboden om hun aanwezigheid in de muziekindustrie bekend te maken.
De show zelf levert een belangrijke bijdrage aan het hele creatieve merk van Rae en haar team, en daaruit zijn andere entiteiten geboren. Raedio — het platenlabel en audio-everywhere-bedrijf dat Rae samen met Atlantic Records heeft opgericht — is een uitbreiding van het werk van Insecure op het gebied van muziek. Het label, gelanceerd in 2019, heeft veelbelovende acts als Josh Levi en TeaMarrr getekend, waardoor ze een platform hebben om hun muziek te versterken. Levi — een zanger die zijn carrière begon te acteren in Los Angeles — is slechts een van de vele artiesten die tot bloei zijn gekomen onder de paraplu van Insecure. Zingen is een vak dat hij perfectioneert sinds hij 5 jaar oud was, en het bracht hem naar hoge plaatsen zoals The X Factor, waar hij aan miljoenen mensen werd voorgesteld. Raedio en Atlantic gaven hem echter de basis die hij nodig had om zijn onconventionele artistieke visie te ondersteunen.
“Mijn standpunt is op geen enkele manier lineair. Raedio heeft dat altijd echt gesteund en me de middelen gegeven om dat tot leven te brengen, en ook om mijn visie te begrijpen en te zien,” vertelde Levi aan de fafaq. “Dus dat in combinatie met Atlantic was zo’n dope combinatie. En dan is ook Issa Rae een legende en ik ben de grootste fan van haar. Dus het hebben van iemand, een culturele smaakmaker en beïnvloeder van cultuur, zoals zij in mijn team en achter mij is surrealistisch.”
“Ik zei altijd al vroeg dat deze show misschien rommel was – maar de muziek zou zeker vuur worden.”
Naast Raedio-artiest is Levi een van de velen die het voorrecht hadden om op een van Insecure’s vijf soundtracks te staan. Als een zelfverklaarde ‘grote muziekfan’, streefde Rae er altijd naar dat de muziek in haar HBO-komedie als meer dan fantastisch zou worden beschouwd. “Vroeger zei ik altijd al vroeg dat deze show misschien onzin zou zijn – maar de muziek zou zeker vuur worden”, merkte ze op bij de intro van Insecure Interludes – een Spotify-afspeellijst die inside-commentaar combineert met enkele van Insecure’s meest memorabele nummers. “Alsof ik daar veel vertrouwen in had.” Met dat doel voor ogen zijn de soundtracks van Insecure groter geworden dan het leven. Ze hebben zaadjes geplant voor systemen als Raedio om vuur te maken onder talent dat niet eens wist dat ze een extra duwtje nodig hadden.
Zanger-rapper TeaMarrr – de eerste artiest die zich bij Raedio aansloot – droomde er altijd van om actrice te worden. Maar Raedio en Onveilig gaven haar een reden om elders kansen te verkennen. “Muziek was iets dat ik deed onder de douche, iets waar ik heel verlegen over was”, zei ze. “Ik was aan het daten met rappers, muzikanten, trompettisten, en weigerde voor hen te zingen. Maar toen ik in Toronto in de muziek begon te duiken – zonder enig oordeel van mijn leeftijdsgenoten, omdat ik in een nieuw land ben waar niemand weet ik – ik was in staat om die muzikale sfeer echt te openen. Ik heb altijd al onafhankelijk willen zijn, en Issa is een [actrice]. Dus toen ze haar hand uitstak, dacht ik: oh mijn god, misschien is dit de toegangspoort tot mijn acteerwereld. ”
TeaMarrr zei dat Raedio en Atlantic haar tot nu toe allebei enorm hebben geholpen in haar carrière. Ze zag duidelijke resultaten van hoe hun steun haar naar nieuwe hoogten kon brengen nadat haar nummer “Cool Enough” was opgenomen in aflevering vier van Insecure’s vierde seizoen. “Ik herinner me dat ik de Shazams voor ‘Cool Enough’ zag toen het in seizoen vier werd gespeeld,” zei ze. “Alle andere Shazams waren ongeveer 200, 300 [verzoeken], maar ‘Cool Enough’ schoot omhoog met 7.000 in één nacht. Ik had zoiets van, whoa. Dat was echt gaaf om te zien dat de Shazams omhoog gingen en mensen uitkeken naar me — Masego schoof zelfs in mijn DM’s vanwege [dat nummer]. Onveilig is nu net als deze superexclusieve muzikale hub, alsof als je muziek daar speelt, je legitiem bent. Dus het is echt cool om deel uitmaken van die klas.”
OK, de soundtrack van Insecure voor seizoen 5 zit vol met dope throwbacks en vuurliedjes
Onveilig als geheel heeft een grote duw in de rug gegeven aan gevestigde artiesten en biedt hen een nieuwe kans voor mensen om verliefd te worden op hun muziek. Die lijst bevat Thundercat, Rico Nasty, Jazmine Sullivan, Saweetie, SZA en nog veel meer die de show beschouwen als een groot podium voor creativiteit, vooral als het gaat om het tonen van liefde voor zijn LA-centrische roots. Maar in de kern blijft het een plek voor alle opkomende artiesten om te proberen hun stralende moment te krijgen.
Het blijft een plek voor alle opkomende artiesten om te proberen hun stralende moment te krijgen.
In het laatste seizoen heeft Insecure nieuwkomers als Cleveland-rapper, zangeres en songwriter Nnena naar zich toe getrokken en hen naar een hoger niveau getild op manieren die ze zich nooit hadden kunnen voorstellen. De ontluikende artiest had de eer om de eerste aflevering van seizoen vijf af te sluiten met haar nummer “Fun” – een moment waarvan ze zei dat het een schok voor haar was. “Ik kijk die shit al sinds mijn eerste jaar [van de universiteit],” zei ze. “Ik heb zoiets van, yo, ik zit echt in deze b*tch. Verdomme, deze sh*t gebeurt echt. Als je naar de show kijkt, krijg je het gevoel. Je kunt een beetje begrijpen van [wat Ik voel me.” Alleen al vanaf die plaatsing op Insecure kwam Nnena’s carrière in een stroomversnelling. Ze is meer dan opgewonden om binnenkort alle dope-kansen te delen die sindsdien op haar pad zijn gekomen – inclusief het feit dat ze samen met Levi en TeaMarrr op de soundtrack van seizoen vijf van de serie staat.
Naast soundtracks heeft Insecure nog andere unieke manieren gevonden om van zichzelf een lanceerplatform voor artiesten te maken, met name via de campagne The Sync Up. De wedstrijd werd in mei van dit jaar gelanceerd en hielp opkomende muzikanten om hun muziek op het laatste seizoen van de show te krijgen. Volgens Raedio-president Benoni Tagoe begon de campagne als een verhaal van Insecure’s DM’s. Veel artiesten en producers vroegen hoe ze deel konden uitmaken van de show. Van daaruit evolueerde het naar een interactieve pijplijn voor onontdekt talent en een manier om mensen kennis te laten maken met het fascinerende muziekproces van de show.
Insecure heeft ook zijn eigen schrijfkampen geopend, gericht op catering voor de vele verhalen van de show – een ervaring die TeaMarrr beschrijft als een ‘leuk circus’. “Issa maakt op een goede manier gebruik van de artiesten die honger hebben,” zei ze. “Ze komen daar en schenken alles, en veel van hen zijn niet ondertekend. Veel van hen zijn schrijvers [die] gewoon in de kamer willen zijn, en nu hebben ze een eer voor een nummer dat in een show zit Het is zo mooi om te zien.”
Onveilig is de game-wisselaar die andere tv-programma’s op de hoogte heeft gesteld. In het afgelopen decennium hebben we geen show het culturele landschap zo zien veranderen als de HBO-serie. Sommigen prijzen het als de blauwdruk voor zwarte makers – een echt bewijs van helemaal onderaan beginnen en het volledig overnemen. En als het op muziek aankomt, heeft de show een manier gevonden om het op de voorgrond te brengen – dit keer als een hoofdpersoon. “Ik denk dat Onveilig een pioniersrol heeft gespeeld in het bewust omgaan met muziek,” zei Levi. “Issa was absoluut een van de eersten die echt opzettelijk deed om het geluid zo te maken dat het samenviel met de verhalen die ze door de personages vertelde, en ik heb dat zoveel meer gezien met veel shows vandaag.”
Afbeeldingsbron: HBO