Afbeelding Bron: Met dank aan Huda Beauty
Voor Mona Kattan is er een direct verband tussen haar liefde voor parfum en de manier waarop zij zichzelf ziet. “Ik hou al van geuren sinds ik een kind was,” vertelt Kattan aan fafaq. “Als ik terugkijk, denk ik dat het er veel mee te maken heeft dat ik een zeer gevoelig persoon ben.”
Het is een andere zintuiglijke ervaring dan andere schoonheidscategorieën, en dat is wat ze zo leuk vindt aan de ruimte. “Er is een gemene deler die ik ontdek bij mensen die goede geuren echt waarderen: ze zijn over het algemeen heel emotioneel. Wij zijn grote softies.”
Deze intuïtie en liefde voor het “sap”, zoals ze het in de volksmond noemt, is wat Kattan ertoe bracht om in 2018 Kayali Fragrances te lanceren. Het merk gaat regelmatig viral op TikTok en het is niet ongewoon dat fans van het merk video’s maken waarin ze alle geuren laten zien die ze hebben verzameld. Lees verder om meer te weten te komen over het creatieve proces achter het opbouwen van Kayali en hoe een moeilijke start uiteindelijk plaats heeft gemaakt voor een schoonheidsimperium.
fafaq: Wat was de eerste geur die Kayali lanceerde?
MK: We lanceerden eerst een collectie van vier geuren omdat ik het concept van gelaagde geuren wilde promoten. Mijn culturele achtergrond is het Midden-Oosten, maar ik ben geboren in de Verenigde Staten, dus ik wist er niet veel van totdat ik naar Dubai verhuisde. Toen besefte ik pas hoe normaal het is dat mensen meerdere geuren tegelijk dragen. Deze ervaring inspireerde Kayali’s eerste parfum, Elixir, dat ook drie “toppers” bevatte, namelijk vanille, muskus en citrus.
fafaq: Waar komt de naam Kayali vandaan?
MK: De naam betekent eigenlijk “mijn verbeelding” in het Arabisch. Dit merk is geïnspireerd op rituelen uit het Midden-Oosten en ik wilde iets houden dat cultureel met dat gebied verbonden was, maar ik wilde ook dat mensen hun creatieve spieren zouden gebruiken wanneer ze een geur van dit merk gebruiken. Ik push consumenten om elk parfummengsel dat ze willen dragen te zien als een hulpmiddel, omdat je geur echt kunt gebruiken om je stemming te creëren. Het heeft dus allemaal te maken met cultuur, verbeelding en gevoelens.
fafaq: Wat waren enkele obstakels die u tegenkwam bij het opbouwen van Kayali?
MK: Toen we voor het eerst lanceerden, was het eerlijk gezegd geen hit. Het was een hele uitdaging om parfum via sociale media te verkopen. In het begin vertelden we detailhandelaars dat we dit merk hadden gelanceerd rond het combineren en mengen van geuren en ze keken ons aan alsof we 10 hoofden hadden. Dus op een gegeven moment dacht ik erover om het op te geven. Toch dwong dit me om heel creatief te worden met inhoud en te werken aan het opbouwen van onze community. Het duurde een paar jaar voordat ik begreep hoe ik dingen anders kon doen. Gelukkig doen we het nu erg goed, vooral in Noord-Amerika. Er zijn nu zoveel content creators in de parfumindustrie, en ik denk dat zij de reden zijn waarom de parfumindustrie nog steeds verstoord wordt.
fafaq: Hoe is uw begrip van geuren veranderd naarmate u uw carrière in de parfumerie voortzette?
MK: Ik ben experimenteler geworden. Ik leer nog zoveel en ik moet nog veel begrijpen, maar wat ik nu, na vijf jaar, weet, is met sprongen vooruit gegaan ten opzichte van toen ik begon. Dat is zeker terug te zien in de parfums die ik maak. Ik dacht bijvoorbeeld dat ik een hekel had aan noten als viooltjes en aldehyden, maar Kayali’s nieuwste lancering, de Eden Sparkling Lychee ($89), heeft een gekonfijte viooltjesnoot waar ik helemaal weg van ben. Dus ik ben opener en gastvrijer geworden als het gaat om experimenteren met alle geurnoten, omdat je nooit weet welke magie er gecreëerd kan worden.
fafaq: Wat is uw favoriete Kayali-geur?
MK: Ik ben dol op Sweet Diamond ($100). Het is een kruidige bloemige roos met een zoete afdronk, maar het is meer sentimenteel voor mij omdat het mijn eerste geur was die ik lanceerde na mijn therapietraject. Ik heb het gevoel dat ik expressiever en creatiever werd na die periode, plus de pepernoot zou het gevoel van liefde oproepen, waar ik als hopeloze romanticus door geobsedeerd ben.
fafaq: Waar kijkt u naar uit wat betreft de toekomst van Kayali?
MK: Ik hoop dat we tegen de tijd dat we 10 jaar bestaan, in 2028, nog steeds bestaan en floreren als bedrijf. Ik hoop dat we nog steeds aan het pionieren en ontwrichten zijn. Op een dag wil ik dat het merk mij overleeft en ik zou graag een nalatenschap achterlaten zoals Estée Lauder of Jo Malone dat hebben gedaan.
Afbeelding Bron: Huda Beauty