De Amerikaanse opioïdencrisis trekt gezinnen in een alarmerend tempo onderuit en we moeten actie ondernemen

Afbeeldingsbron: Getty / Witthaya Prasongsin

Waarschuwing: Dit verhaal bevat gedetailleerde verslagen van drugsmisbruik dat kan leiden tot mensen die een verslaving hebben meegemaakt of iemand kennen die dat wel heeft.

De zesentwintigjarige Briana Schroeder is een moeder. Ze is zelfverzekerd met een afgemeten stem. Ze is een voormalige middelbare schoolatleet, een dierenliefhebber en een herstellende heroïneverslaafde.

Geboren door ouders die beiden worstelden met verslaving, verhuisde Briana naar Bensalem, PA, om als kind bij haar oom en tante te wonen. Ze beschouwde haar oom en tante als haar echte ouders en had naar eigen zeggen een relatief normale jeugd. Ze bracht haar dagen door met zwemmen en naar de katholieke school gaan. Ondanks haar opvoeding in de buitenwijken, voelde Briana altijd een overweldigend gevoel van leegte.

Hoe een oranje kat een 25-jarige man hielp zijn drugsverslaving te overwinnen

“Het raakt echt in een stroomversnelling met jonge kinderen die geen ander perspectief hebben op andere medicijnen,” zei Dr. DeSanto. “Sommige van mijn patiënten begonnen niet eens met heroïne. Ze gingen rechtstreeks naar fentanyl en vonden het zo leuk dat ze zich niet eens konden voorstellen dat ze heroïne zouden doen. Pond voor pond, fentanyl is een smeriger medicijn: er zijn veel meer stappen nodig om proces in het lichaam, dus het werkt gewoon zoveel sneller. “

Hoe raken Amerikaanse gezinnen verslaafd?

Als u de huidige opioïdencrisis wilt herleiden tot zijn oorsprong, begin dan met de campagne van farmaceutische bedrijven om de medische gemeenschap te verzekeren dat opioïden eind jaren negentig veilig en niet-verslavend waren. Onder de indruk dat mensen niet verslaafd konden raken aan pijnstillers zoals oxycodon, begonnen artsen opioïden met een exponentieel tempo voor te schrijven, wat resulteerde in een brede drugsverslaving in het hele land.

Terwijl patiënten met terminale ziekten het verdienen om de rest van hun dagen zo pijnloos mogelijk door te brengen, begonnen veel medische professionals een vorm van opiaat aan Amerikanen voor te schrijven, of ze nu een wortelkanaalbehandeling kregen of een routineoperatie ondergingen.

“De medische gemeenschap heeft opiaten te veel voorgeschreven in reactie op een veelzijdige marketingcampagne die was vermomd als onderwijs om de pijnbehandeling te verbeteren,” zei Dr. Kolodny. De CDC meldde dat 191 miljoen opioïde-recepten in 2017 aan Amerikanen werden verstrekt, meer dan enig ander land ter wereld.

“In de straten van New Jersey kost het $ 60 voor één OxyContin-pil, wat eigenlijk slechts een synthetische versie van heroïne is.”

“Jongvolwassenen krijgen in feite hun eerste smaak van het medicijn van een arts of een tandarts,” zei Dr. Kolodny. ‘Misschien vinden ze het effect leuk. Ze zijn er zeker niet bang voor, omdat ze het voorgeschreven hadden, en ze namen het en het deed hen aanvankelijk geen pijn. Op een bepaald moment na die korte medische blootstelling zouden ze recreatief kunnen gebruiken en verslaafd raken. “

Maar misbruik van voorgeschreven medicijnen is nog maar het begin van wat een levenslange drugsverslaving kan zijn. Volgens het National Institute of Drug Abuse lopen mensen die opioïden voor het eerst recreatief gebruiken een nog groter risico in vergelijking met degenen die nooit opioïden op recept hebben geprobeerd. In een studie uit 2014 gepubliceerd in JAMA Psychiatry, onderzoekers concludeerden dat heroïne “gemakkelijker toegankelijk en veel goedkoper was dan opioïden op recept”.

Op dat vlak is er in zes jaar niet veel veranderd. Volgens Angela Conover, directeur van de Opioid Response and Prevention Outreach Services for the Partnership For a Drug-Free New Jersey, wenden meer mensen zich om heroïne om één reden: het is goedkoper. En als u al lang een recept misbruikt, lopen de kosten op naarmate uw tolerantie toeneemt. Sommige verslaafden ontwikkelen een gewoonte die hen duizenden dollars per dag teruggeeft, waardoor heroïne of fentanyl aantrekkelijker worden.

“In de straten van New Jersey kost het $ 60 voor één OxyContin-pil, wat eigenlijk slechts een synthetische versie van heroïne is,” legde Conover uit. ‘Maar een zak heroïne kan volgens de DEA $ 5 of $ 10 kosten. We zitten midden in een enorme fentanyl-epidemie in de hele staat omdat die zo goedkoop is.’

‘Mensen zullen zeggen:’ Oh, het zal mij nooit gebeuren, ik woon aan het strand of in de buitenwijken. ”

Conover zei dat het niet ongebruikelijk is om de sprong te maken van voorgeschreven pillen naar heroïne, vooral voor tieners die meestal geen inkomen hebben of ouders met gezinnen om te onderhouden. Koppel dat aan het feit dat het slechts vijf dagen duurt voordat een persoon een opioïde verslaving ontwikkelt, en de verslaving van een persoon kan onbeheersbaar worden heel snel.

De opioïde crisis heeft niet alleen gevolgen voor de economisch achtergestelde groepen, maar wordt ook steeds meer een probleem in de middenklasse en de hogere klasse. ‘Mensen zullen zeggen:’ Oh, het zal mij nooit gebeuren, ik woon aan het strand of in de buitenwijken. ‘ Opioïde-verslaving discrimineert niet, ‘legde Conover uit. ‘Ik geloof echt dat het stigma een rol speelt bij ouders die denken dat het hun gezin niet zal beïnvloeden.’

Daartoe, hoewel de opioïdencrisis in het verleden door de media werd afgeschilderd als een probleem dat voornamelijk blanke gezinnen teistert, is dat niet het geval. “De aandacht voor deze epidemie is voornamelijk gericht op blanke voorsteden en plattelandsgemeenschappen”, stelt een studie uit 2020 die is afgerond door de Substance Abuse and Mental Health Services Administration. “Er is minder aandacht besteed aan zwarte [en] Afro-Amerikaanse gemeenschappen die op dezelfde manier dramatisch toenemen in opioïdmisbruik en sterfgevallen door overdoses. Het stijgingspercentage van zwarte [en] Afro-Amerikaanse sterfgevallen door overdosis drugs tussen 2015-2016 was 40 procent vergeleken met de totale bevolkingstoename met 21 procent. “

Hoewel we altijd het gevoel willen hebben dat onze families veilig zijn, heeft de opioïde crisis gevolgen voor bijna elke gemeenschap in de VS. ‘Dit is iets waar iedereen zich zorgen over moet maken, vooral in de voorsteden en op het platteland’, merkte Conover op. ‘Ze zijn de afgelopen jaren bijzonder hard getroffen.’

Terry Drass en Margee Callaghan – respectievelijk verpleegkundige en verpleegkundig manager bij Valley Forge Medical Center and Hospital – hebben honderden verslaafden aan heroïne, fentanyl en voorgeschreven pillen geholpen door revalidatie. Deze medische professionals classificeren verslaving aan opioïden als een volwaardige ziekte. Je kunt niet wakker worden na maanden injecteren met heroïne en plotseling besluiten te stoppen, wat vooral moeilijk is voor de familieleden van de verslaafde.

Gelegen op slechts 34 kilometer van de wijk Kensington in Philadelphia, op een steenworp afstand van de ergste plek van heroïneverslaving aan de oostkust, waardoor de 86 bedden die het behandelcentrum biedt ongelooflijk belangrijk zijn.

‘Als je verslaafd bent aan opioïden, beïnvloedt dit de hippocampus van de hersenen’, legde Terry uit. ‘Je hersenen vertellen je:’ Als je geen drugs gebruikt, ga je dood en ben je niet veilig. ‘ Het wordt gewoon zo’n dwang. De patiënt is zowel fysiek als psychologisch in gevaar. Patiënten kunnen met alle hoop in de wereld naar behandeling komen, maar ze moeten een gedragsverandering doormaken, die lang duurt. ‘

Margee voegde eraan toe dat pure wilskracht er echt niets mee te maken heeft. Simpel gezegd, opioïden veranderen de hersenchemie van een persoon volledig, wat betekent dat het bijzonder moeilijk is om een ​​familielid een verslaving te laten ondergaan. ‘Het is zo’n gevoel van hulpeloosheid en het is hartverscheurend omdat mensen willen stoppen, maar dat niet kunnen’, zei ze. ‘Ze kunnen het niet alleen.’

Hoe het is om een ​​kind te hebben dat worstelt met opioïde-verslaving: het verhaal van een vader

Afbeeldingsbron: Don Riebel

Don Riebel, een vader uit Bellmawr, NJ, verloor zijn zoon Colin aan de heroïne-epidemie. Colins persoonlijke strijd begon toen hij 15 jaar oud was; hij scheurde zijn rotatormanchet en kreeg een voorraad van 30 dagen Percocet voorgeschreven.

Don had geen idee hoe gevaarlijk opioïden waren en hij vertrouwde de artsen van zijn zoon van harte. ‘Zowel mijn vrouw als ik hebben onze kinderen altijd geleerd dat je moet doen wat de dokter je opdraagt. Ze weten het het beste’, zei hij. ‘Toen zijn pijn toenam, kregen we te horen dat we hem meer medicatie moesten geven, dus werden er meer recepten geschreven.’

Don wilde het beste voor zijn zoon en bracht Colin naar een gerespecteerde en gerenommeerde arts in de omgeving, die zelfs ervaring had met het werken met professionele atleten. Nadat Colin hersteld was van zijn rotator cuff-operatie, bleef hij concurreren in atletiek totdat hij zijn voorste kruisband (ACL) drie keer scheurde tussen zijn tweedejaars en het laatste jaar van de middelbare school.

‘Zowel mijn vrouw als ik hebben onze kinderen altijd geleerd dat je moet doen wat de dokter je opdraagt. Ze weten het het beste.’

Voor Colins laatste knieoperatie – waarbij een kadaver-ACL werd geïmplanteerd en acht weken bedrust nodig was – bekende de tiener aan zijn ouders dat hij voelde dat hij verslaafd raakte aan zijn pijnstillers. In een poging hun zoon te helpen, sprak Don met de arts van Colin.

“We vertelden de dokter: ‘Hé, we weten dat Colin een probleem had met de medicatie. Als we deze pijnbestrijding willen doorlopen, moet zijn recept extreem laag gedoseerd zijn of helemaal geen dosis’,” Don herinnerd. ” We moeten hem nog iets anders geven. ” ‘Hoewel Colins arts niet al te sympathiek was, stemde hij toe.

Op dat moment vertrouwde Colin al lang op Percocet. Het pijnblok dat het chirurgische team hem gaf, werkte niet tijdens zijn procedure. Omdat zijn lichaam zo gewend was geraakt aan opiaten van eerdere recepten, voelde hij elke pijn tijdens zijn operatie.

Na zijn operatie verslechterde de verslaving van Colin en uiteindelijk begon hij heroïne te injecteren. Zijn ouders gaven hem alle mogelijke hulp, zorgden ervoor dat hij plekken kreeg in zowel intramurale als poliklinische revalidatiecentra en hielpen hem een ​​fulltime baan te krijgen bij Don’s bedrijf.

In 2010 verbleef Colin twee maanden in een intramuraal revalidatiecentrum voordat hij uiteindelijk terugkeerde. Don was wanhopig op zoek om zijn zoon de hulp te geven die hij nodig had en zorgde ervoor dat hij in 2013 acht weken lang een plek in een in Florida gevestigde ziekenhuis kreeg. Maar het was een uitdaging om middelen te vinden om verslaafden te herstellen nadat ze uit de ontwenningskliniek waren gekomen. Hoewel het doel van intramurale programma’s is om individuen de tools te geven die ze nodig hebben om schoon te blijven, is het simpelweg bijwonen van Narcotica Anonieme vergaderingen vaak niet genoeg.

‘Als mij ooit was verteld dat Colin niet bereid is om naar huis te komen, of hij naar een rusthuis of halverwege huis moet gaan, of naar een boerderij om maïs te planten, dan had ik dat gedaan’, zei Don. ‘Maar dat was mij nooit de aanbeveling.’

Colin keerde op 20 november 2013 op 22-jarige leeftijd terug uit Florida. Zodra hij terugkwam, ging hij weer aan het werk en de eerste twee dagen leek alles normaal. In de nacht van 22 november merkte Don dat Colin het moeilijk had. Tijdens een ruzie met zijn toenmalige vriendin trok Colin zich terug in zijn slaapkamer.

‘Als er iets is waar ik dankbaar voor ben, dan is het wel dat mijn zoon bij mij is overleden.’

‘Ik kan je niet eens vertellen op welk moment hij het huis verliet [om drugs te kopen]; ik hoorde niets’, zei Don. ‘Om 01:30 zag ik nog steeds zijn licht aan. Ik wilde die ouder niet zijn. Hij is net thuisgekomen van de afkickkliniek, ik ga niet binnenvallen en vragen:’ Wat doe je? Je zou moeten zijn in bed.'”

Een uur later zag Don dat Colins slaapkamerlampje nog brandde en besloot hij zijn zoon te controleren. Toen hij de slaapkamer van zijn zoon binnenkwam, merkte hij dat Colin een overdosis had genomen. Omdat hij al maanden geen drugs meer gebruikte, schokte de heroïne zijn systeem en zorgde ervoor dat zijn hart stopte. Het is een moment dat de rest van zijn leven in Don’s geheugen zal blijven branden.

‘Ik hoor veel horrorverhalen over het moeten identificeren van kinderen als ze zich in een ander huis, op een parkeerplaats of bij de Eerste Hulp bevinden’, zei Don. ‘Als er iets is waar ik dankbaar voor ben, dan is het wel dat mijn zoon bij mij is overleden.’

Afbeeldingsbron: Don Riebel

Nu doen Don en zijn vrouw er alles aan om het bewustzijn voor de opioïde crisis te vergroten. Zijn Facebook-profielfoto draait tussen goede foto’s van Colin. Ze organiseren fondsenwervingswandelingen, zamelen geld in en spreken openhartig met de media over de ervaring van hun zoon, zodat andere ouders het verdriet dat ze deden niet hoeven te verdragen.

‘Mijn grootste angst is dat Colins naam zal worden vergeten’, zei Don. ‘Als ik voor niets anders zijn naam wil kunnen gebruiken. Ik zal nu zijn stem zijn. Ik wil zijn naam kunnen gebruiken om bewustzijn en educatie te helpen verspreiden, dus misschien, als er niets anders is, zullen we misschien redden een leven.”

Hoe het is om een ​​kind te hebben dat worstelt met opioïde-verslaving: het verhaal van een moeder

De zoon van Lisa Bloomfield-Henson, Zak, was een extraverte, universiteitsgebonden atleet die van zijn familie hield. Hij was de oudste van drie en was de eerste die op school kwam op de vakantieshows van zijn jongere broers en zussen. Hij had alles voor zich, maar na op een avond met Percocet te hebben geëxperimenteerd, namen opiaten zijn leven over toen hij 17 jaar oud was.

‘Mijn zoon [vertoonde] geen aanleg voor verslaving, en ik denk dat dat belangrijk is voor ouders om te weten’, vertelde Lisa aan fafaq. ‘Er is geen echte voorloper. Mijn zoon was een geweldige jongen. Hij was aardig en hij zag er goed uit. Hij nam zelfs calculus op de middelbare school.’ Zak begon in het weekend receptpillen te kopen. Zijn vriendengroep deed een inval in de medicijnkasten van hun familieleden, op zoek naar alles wat het feest gaande zou houden. Uiteindelijk vond een vriend van Zak een goedkopere manier om dezelfde high te krijgen: heroïne.

Afbeeldingsbron: Lisa Bloomfield-Henson

‘Het wordt als water; je lichaam begint het nodig te hebben’, zei Lisa. ‘Niemand denkt dat ze een verslaving gaan ontwikkelen. En als ze dat dan doen, kunnen ze het niet betalen. Opioïden veranderen je lichaamschemie volledig. Het stopt met de aanmaak van dopamine en het kan tot een jaar duren voordat je lichaam reguleert zichzelf na verslaving. “

Voor Lisa, een paralegal, was de verslaving van haar zoon moeilijk te doorgronden, maar ze sloeg snel aan. ‘Ik had het gevoel dat hij op een of andere manier pillen slikte,’ legde ze uit. ‘Ik wist niet hoeveel het was geëscaleerd. We volgden hem bij verschillende appartementen. Ik had geen idee dat hij heroïne gebruikte.’

‘Als ouder kon ik er niet omheen dat je soms alles goed kunt doen en toch een van je kinderen verslaafd kunt laten worden.’

‘Als ouder kon ik er niet omheen dat je soms alles goed kunt doen en toch een van je kinderen verslaafd kunt laten worden’, zei Lisa. ‘Mijn zoon had veel schaamte over zijn verslaving. Hij zou het ons niet vertellen wanneer hij een terugval kreeg.’

Zak onderging meerdere revalidatierondes. ‘Ironisch genoeg stierf mijn zoon nadat hij uit de ontwenningskliniek kwam en een terugval kreeg’, legde ze uit. ‘Door te stoppen en weer heroïne te gaan gebruiken, was dat vreselijk voor zijn hart. De schaamte die hij voelde kostte hem zijn leven.’

Lisa zal nooit de dag vergeten waarop haar zoon is overleden. ‘Hij ging naar het huis van mijn moeder en vertelde haar dat hij aan het douchen was’, zei Lisa. ‘Ze ging naar buiten en deed wat boodschappen, en toen ze thuiskwam, ontdekte ze dat hij in de badkamer was gestorven.’ Zak werd op 21 september 2012 dood verklaard – ongeveer een jaar voordat hulpverleners NARCAN regelmatig gingen dragen, wat zijn leven had kunnen redden.

Afbeeldingsbron: Lisa Bloomfield-Henson

Nadat ze haar zoon had verloren, begon Lisa andere ouders aan te moedigen de mentaliteit ‘mijn kind zou dit nooit doen’ op te geven. ‘Als iemand me had verteld dat dit met mijn kind zou gebeuren, had ik nee gezegd’, zei Lisa. ‘Hij was echt toegewijd aan zijn herstel. Hij gaf nooit op. Ik ben nog steeds erg trots op hem.’

Acht jaar later doet Lisa haar best om verder te gaan met haar leven, terwijl ze Zak’s geheugen eer aandoet. Ze zal echter nooit kunnen ontkennen dat haar jongere kinderen gedwongen worden op te groeien zonder hun grote broer.

Het is altijd een moeilijk gesprek, maar hier is waarom en hoe ik met mijn kinderen praat over mijn verslaving

‘Mijn ouders boden aan om mij bij hen in te laten trekken, zodat ik dagelijks bij mijn dochter kon zijn, en ik koos ervoor dat niet te doen’, zei Heather. ‘Ik vond het belangrijk dat ik me deze keer eerst op mijn herstel concentreerde. En ik zet mijn herstel nog steeds op de eerste plaats. Ook al huilt ze soms dat ik thuis moet blijven, toch zeg ik:’ Mama moet naar een vanavond bijeen, lieverd. ”

Sinds ze op 39-jarige leeftijd schoon werd, wijdt ze zich nu aan het helpen van anderen uit de greep van verslaving door te werken als vrijwilligerscoördinator bij HOPE Sheds Light, een op opioïden gerichte non-profitorganisatie die zich toelegt op het onderwijzen van mensen over de gevaren van verslaving in Toms River, NJ. Ze heeft meer tijd kunnen doorbrengen met haar zonen, die nu tieners zijn. Toch weet ze heel goed dat ze de jaren die ze gemist heeft nooit meer terug zal krijgen.

Ziektekostenverzekering: The Uphill Battle

Als er een rode draad is tussen de families waarmee ik heb gesproken, is het dat verzekeringsmaatschappijen het vaak niet gemakkelijker maken om de behandeling van uw geliefde te krijgen. Op 25 september 2019 woonde ik een deel van Knock Out Opioid Abuse bij, een stadhuisreeks van het Partnership For a Drug-Free New Jersey dat het bewustzijn over verslaving verspreidt en de middelen bespreekt die beschikbaar zijn voor verslaafden en hun families.

Nog interessanter was dat het evenement werd gesponsord door Horizon Blue Cross Blue Shield, een verzekeringsmaatschappij. Toen de vloer werd geopend voor vragen, stelde een man in het publiek genaamd Adam Mogul de vraag die me bezighield: “Wat doen we om mensen te helpen die geen behandeling kunnen betalen?” Hoewel er geen eenvoudig antwoord is, is het voor herstellende verslaafden en hun kinderen pijnlijk duidelijk dat er iets moet veranderen.

‘Het is moeilijk om ouders te vertellen dat hun zoon of dochter de behandeling na een maand moet verlaten, want dat is wat ze zich kunnen veroorloven.’

Als gepensioneerde politieagent en vertegenwoordiger van de klantenservice voor het noordoosten in het Transformations Treatment Center, heeft Adam de schade die opioïdverslaving uit de eerste hand kan aanrichten, gezien. Hij erkent dat het een eerste grote stap is om een ​​persoon aan boord te krijgen om een ​​behandelingsfaciliteit binnen te gaan, maar om erachter te komen hoe je ervoor moet betalen, is een heel ander balspel.

Het is dan ook geen verrassing dat het type behandelvoorziening waar een persoon terechtkomt grotendeels gebaseerd is op zijn of haar zorgverzekering. Zelfs voor gezinnen uit de middenklasse kan het echter van de ene op de andere dag failliet gaan als hun geliefde in behandeling wordt genomen.

‘Filmsterren hoeven zich geen zorgen te maken over de behandelingskosten’, legde Adam hartstochtelijk uit aan fafaq. ‘Ze gaan naar deze eersteklas centra die ongeveer ruim 100.000 dollar per maand kosten. Voor normale mensen zou de gemiddelde voorziening ongeveer 20.000 dollar per maand kosten.’

Het prijskaartje is verbluffend. En dat is als uw kind maar één revalidatieronde nodig heeft. Hoewel sommige faciliteiten financiële hulp bieden, is de kans om deze te krijgen zeer klein. Er zijn geen harde cijfers over hoeveel mensen terugvallen na de behandeling, maar experts zijn het erover eens dat het aantal hoog is.

Het breekt Adams hart om een ​​ouder te waarschuwen dat het schelden van $ 20.000 voor een maand revalidatie hun kind mogelijk niet volledig zal genezen. De kans op een terugval is groot, vooral als verslaafden niet lang bij de patiënt kunnen blijven. ‘Het is moeilijk om ouders te vertellen dat hun zoon of dochter de behandeling na een maand moet verlaten, want dat is wat ze zich kunnen veroorloven’, zei Adam. ‘En wat gebeurt er dan? Ze vallen terug. Ze hebben gewoon $ 20.000 of $ 30.000 verloren voor iets dat niet gegarandeerd is. Niets is gegarandeerd in het leven. Daarom vertrouwen we op verzekeringen. Het is een frustrerende zaak.’

En als je arm bent, is het veel moeilijker om een ​​goede behandeling te krijgen. Medicaid-dekking varieert per staat en dekt niet altijd het zorgniveau dat nodig is om patiënten effectief op weg naar herstel te zetten. En als verslaafden worden vrijgelaten voordat ze er klaar voor zijn, worden ze aan hun lot overgelaten. Adam merkte op dat hoewel hij van mening is dat zijn ziektekostenverzekering alomvattend is, zelfs zijn plan niet zou toelaten dat iemand voor een langere periode in een ziekenhuis blijft.

‘Als ik vandaag naar binnen zou gaan en zou zeggen dat ik behandeling nodig heb, zelfs met mijn verzekering, krijg ik 28 dagen’, zei Adam. “Ik kan naar huis komen en terugvallen en teruggaan naar de behandeling en nog eens 28 dagen krijgen. Kom terug, terugval, ga weer terug, maar ze geven me geen consistente tijd: ze laten me niet twee maanden of drie maanden blijven . “

‘Als we iemand daadwerkelijk zes maanden consistente behandeling zouden geven, zouden mensen niet terugvallen in het tempo dat we nu hebben.’

Volgens Adam zou de beste manier om mensen te helpen uit hun verslaving te komen, erin bestaan ​​om individuen gedurende langere, ononderbroken perioden in behandeling te houden. “Als we iemand daadwerkelijk zes maanden een consistente behandeling zouden geven, zouden mensen niet terugvallen in het tempo dat we nu hebben,” zei hij.

Voor gezinnen kan de strijd om hun geliefden in behandeling te krijgen – en hen daar te houden – net zo frustrerend zijn als de verslaving zelf. Heather moest meer dan twee weken wachten voordat ze naar de afkickkliniek ging. Don moest elke 48 uur de behandelingsfaciliteit van zijn zoon in Florida bellen om er zeker van te zijn dat Colin nog een bed had.

Lisa kon Zak maar één keer per jaar in de afkickkliniek krijgen. ‘Hij volgde het programma. Hij was gewoon een aardige, lieve persoon’, zei Lisa. ‘Alleen omdat hij het prettig vond, wil nog niet zeggen dat hij in zijn eentje aan heroïneverslaving kon beginnen. Hij moest erbij zijn. Zak heeft nooit meer dan 24 dagen in een afkickcentrum doorgebracht … hij moest er duidelijk langer zijn.’

Wat hebben verzekeringsmaatschappijen te zeggen?

Dr. Eric Bailly is directeur bedrijfsoplossingen bij de verzekeringsmaatschappij Anthem, Inc. – de grootste tak van de gezondheidszorg binnen de Blue Cross Blue Shield Organization. Dr. Bailly is de persoon die het bedrijf leidt om de opioïdencrisis te verzachten en is het ermee eens dat Anthem, hoewel er zeker meer kan worden gedaan om verslaafden te helpen die een behandeling zoeken, zich serieus inzet.

Aangezien factoren zoals copays en eigen risico’s kunnen variëren op basis van de dekking van een gezin, legde Dr. Bailly uit wat ouders met een kind dat rehabilitatie in de patiënt nodig heeft, moeten weten.

‘Het beste wat een ouder kan doen, is naar een vertrouwde instelling in hun gemeenschap gaan en een volledige beoordeling laten uitvoeren.’

“Als ik navigeer en op zoek ben naar behandeling, denk ik dat het belangrijk is dat ouders een beetje onder de motorkap gaan zitten, wat onderzoek doen en goed uitvinden waar de programma’s van topkwaliteit zijn”, vertelde hij aan fafaq. ‘Er zijn een aantal mechanismen om dat te doen. Zo heeft de Blue Cross Blue Shield Association een Blauwe Onderscheiding van zorg voor behandeling en herstel van middelengebruik, die ouders kunnen gebruiken om te bepalen waar de centra met een hoge zorgstandaard voor middelen- gebruik-stoornis behandeling zijn. “

Dr. Bailly stelde ook voor om uw kind, indien nodig, te laten beoordelen op andere problemen, aangezien psychische problemen ook een rol kunnen spelen in hoe succesvolle behandeling kan zijn.

“Het beste wat een ouder kan doen, is naar een vertrouwde instelling in hun gemeenschap gaan en een volledige beoordeling laten uitvoeren. Het beoordelingsproces kan andere problemen oplossen die mogelijk bijdragen aan het grotere geheel”, legde hij uit. “Hebben ze problemen met de geestelijke gezondheid die zich voordoen, zoals depressie of angst? Of lichamelijke aandoeningen die moeten worden aangepakt? En al die dingen moeten in aanmerking worden genomen zodat er een alomvattende aanpak kan zijn, en begin dan om het vanaf daar te laten ontvouwen. ‘

Hoe gaan we verder?

Hoewel het gesprek over opioïde-verslaving luider is dan ooit, lijden gezinnen nog steeds onder de gevolgen. Of ouders nu worstelen met de overdosis van hun kind of ze er alles aan doen om hun geliefde in een afkickkliniek te krijgen, er moeten meer middelen worden vrijgemaakt voor gezinnen in crisis. Bovendien kan een toename van de ondersteuning na de behandeling in combinatie met extra preventieve maatregelen mogelijk duizenden levens redden. Terwijl zowel Colin als Zak op tragische wijze hun leven verloren aan de opioïde-epidemie, zullen hun families blijven spreken om anderen te helpen dezelfde hartverscheurende ervaring te vermijden.

Als u of iemand van wie u houdt tekenen of symptomen van misbruik van opioïden ervaart en hulp nodig heeft, heeft het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services middelen en een hulplijn (1-800-662-HELP).