Afbeelding Bron: Getty/Win McNamee / Personeel
Als u beter wilt begrijpen wat u niet moet doen met het campagnegeld van uw congreslid, kijk dan eens naar George Santos. Op 16 november onthulde een ethisch rapport dat Santos niet alleen talloze ethische overtredingen had begaan, zoals het achterhouden en vervalsen van persoonlijke financiële gegevens, maar dat hij ook geld dat voor zijn campagne bedoeld was, misbruikt had voor schoonheidsdiensten.
Volgens het rapport kon van verschillende uitgaven voor spabehandelingen en cosmetische ingrepen niet worden gecontroleerd of ze verband hielden met de politieke inspanningen van Santos. “Tijdens de 2020-campagne werd er bijvoorbeeld een aankoop van $1.500 met de debetkaart van de campagne gedaan bij Mirza Aesthetics; deze uitgave werd niet gerapporteerd aan de FEC en werd genoteerd als ‘Botox’ in onkostenspreadsheets die door mevrouw Marks aan de ISC werden overlegd,” staat er in het document. “Op dezelfde manier waren de kosten van $1.400 bij Virtual Skin Spa een aankoop met een campagne-debetkaart die ook als ‘Botox’ werd beschreven in de uitgavenstaten die mevrouw Marks aan de ISC produceerde.
beschreven als ‘Botox’ in de spreadsheets die mevrouw Marks produceerde. De ISC [Investigative Subcommittee] identificeerde ook een niet gerapporteerde PayPal-betaling van $1.029,30 aan een estheticus die verbonden is aan een kuuroord in Rhinebeck, New York.”
Er waren ook verwijzingen naar niet gerapporteerde kosten bij Sephora, dus we kunnen gerust zeggen dat Santos meer dan frivool was in zijn uitgaven van wat zogenaamd politieke dollars waren.
Dit wil niet zeggen dat uiterlijk er niet toe doet als het op politiek aankomt – integendeel. Vrouwen zoals voormalig First Lady Michelle Obama en presidentskandidaat Hillary Clinton hebben verteld hoeveel druk ze voelden om er op een bepaalde manier uit te zien voor de goedkeuring van het publiek. “Ik heb geen vlechten gedragen,” zei Obama tijdens een evenement in december 2022 om haar boek “The Light We Carry” ($18) te promoten, ondanks dat ze de stijl wilde dragen toen ze in functie was. Clinton deelde in haar memoires uit 2017 “What Happened” ($6) ook hoe ze jaloers was op haar mannelijke collega’s van wie niet verwacht werd dat ze elke dag make-up droegen om representatief over te komen. Er zit wel iets in die gedachte: het is bewezen dat sommige mensen zelfs rekening houden met fysieke aantrekkelijkheid bij het stemmen, volgens het tijdschrift Social Science Quarterly.
Toch is dit niet de eerste keer dat een politicus het zuurverdiende geld van mensen misbruikt voor eigen gewin – weet u nog dat Donald Trump 70.000 dollar aan belastingen voor persoonlijke kappersdiensten afschreef als “zakelijke uitgave”? – en het zal waarschijnlijk niet de laatste keer zijn. Dat gezegd hebbende, zouden er geen volledige onderzoeken nodig moeten zijn om de acties van mannen met macht bloot te leggen. Santos, als je dit leest, we beloven je dat er eerlijkere manieren zijn om de Rouge-status bij Sephora te bereiken.
Afbeelding Bron: Getty / Win McNamee