Steek je hand op als je ooit een ultramarathon hebt gelopen waarbij je vijf lussen van ruwweg 20 mijl moet afleggen, met 60.000 voet stijgen en dalen (ongeveer twee keer de hoogte van de Mount Everest), en dat allemaal zonder hulp van GPS. Nee? Nou, ik ook niet. Het klinkt misschien als een nachtmerrie voor sommigen, maar geloof het of niet, mensen doen vrijwillig mee aan deze extreme race, de Barkley Marathons. De race krijgt op dit moment veel aandacht omdat Jasmin Paris de eerste vrouw is die de race heeft voltooid.
Het inspiratieverhaal voor de brute race is net zo bizar als de race zelf. De race werd in 1986 in het leven geroepen door Gary “Lazarus Lake” Cantrell en Karl Henn nadat ze, bij gebrek aan een beter woord, “geïnspireerd” waren door de ontsnapping uit de gevangenis van James Earl Ray in 1977, de moordenaar van Martin Luther King Jr. Nadat hij uit de gevangenis was ontsnapt, rende Ray meer dan twee dagen door de bossen – maar hij haalde volgens CNN maar 8 mijl van de gevangenis. Cantrell spotte met zijn lage kilometrage en zei: “Ik zou minstens 100 mijl kunnen rennen”, en zo werden de Barkley Marathons geboren.
De ultramarathon is vernoemd naar Cantrells hardlooppartner Barry Barkley en vindt plaats in de dichte bossen van Frozen Head State Park in Tennessee. Als we het nog niet duidelijk hebben gemaakt, het is geen gewone race – zelfs niet als je de extreme afstand buiten beschouwing laat. De afmattende loop is geworteld in geheimzinnigheid en de bizarre eigenaardigheden voeden zijn legendarische status.
Maar wat zijn de Barkley Marathons precies en waarom heeft iedereen het er ineens over? Om deze vragen en nog veel meer te beantwoorden, hebben we deze uitgebreide gids over de Barkley Marathons samengesteld.
Wat zijn de Barkley Marathons?
De Barkley Marathons is een race die bestaat uit vijf lussen van 20 tot 26 mijl, elk met ongeveer 12.000 voet klimmen, in totaal ongeveer 130 mijl en 60.000 voet. Deelnemers moeten de off-trail wedstrijd binnen 60 uur voltooien en de “regen of zonneschijn” race staat erom bekend dat lopers gezegend worden met vriestemperaturen, regen, sneeuw, ijzel en/of mist.
Dat klinkt op zich al heftig, maar om nog een stapje verder te gaan: er is geen gemarkeerde route. En lopers mogen geen GPS of telefoon gebruiken. Dat klopt. De lopers weten niet eens waar ze naartoe gaan. In plaats daarvan krijgen ze de dag voor de race een blanco topografische kaart van het park, die ze kunnen gebruiken om in het algemeen te bestuderen en 10 tot 15 boeken uit te stippelen op basis van de hoofdkaart van Cantrell.
Steek je hand op als je ooit een ultramarathon hebt gelopen waarbij je vijf lussen van ruwweg 20 mijl moet afleggen, met 60.000 voet stijgen en dalen (ongeveer twee keer de hoogte van de Mount Everest), en dat allemaal zonder hulp van GPS. Nee? Nou, ik ook niet. Het klinkt misschien als een nachtmerrie voor sommigen, maar geloof het of niet, mensen doen vrijwillig mee aan deze extreme race, de Barkley Marathons. De race krijgt op dit moment veel aandacht omdat Jasmin Paris de eerste vrouw is die de race heeft voltooid.
Het inspiratieverhaal voor de brute race is net zo bizar als de race zelf. De race werd in 1986 in het leven geroepen door Gary “Lazarus Lake” Cantrell en Karl Henn nadat ze, bij gebrek aan een beter woord, “geïnspireerd” waren door de ontsnapping uit de gevangenis van James Earl Ray in 1977, de moordenaar van Martin Luther King Jr. Nadat hij uit de gevangenis was ontsnapt, rende Ray meer dan twee dagen door de bossen – maar hij haalde volgens CNN maar 8 mijl van de gevangenis. Cantrell spotte met zijn lage kilometrage en zei: “Ik zou minstens 100 mijl kunnen rennen”, en zo werden de Barkley Marathons geboren.
De ultramarathon is vernoemd naar Cantrells hardlooppartner Barry Barkley en vindt plaats in de dichte bossen van Frozen Head State Park in Tennessee. Als we het nog niet duidelijk hebben gemaakt, het is geen gewone race – zelfs niet als je de extreme afstand buiten beschouwing laat. De afmattende loop is geworteld in geheimzinnigheid en de bizarre eigenaardigheden voeden zijn legendarische status.
Maar wat zijn de Barkley Marathons precies en waarom heeft iedereen het er ineens over? Om deze vragen en nog veel meer te beantwoorden, hebben we deze uitgebreide gids over de Barkley Marathons samengesteld.
Wat zijn de Barkley Marathons?
De Barkley Marathons is een race die bestaat uit vijf lussen van 20 tot 26 mijl, elk met ongeveer 12.000 voet klimmen, in totaal ongeveer 130 mijl en 60.000 voet. Deelnemers moeten de off-trail wedstrijd binnen 60 uur voltooien en de “regen of zonneschijn” race staat erom bekend dat lopers gezegend worden met vriestemperaturen, regen, sneeuw, ijzel en/of mist.
Dat klinkt op zich al heftig, maar om nog een stapje verder te gaan: er is geen gemarkeerde route. En lopers mogen geen GPS of telefoon gebruiken. Dat klopt. De lopers weten niet eens waar ze naartoe gaan. In plaats daarvan krijgen ze de dag voor de race een blanco topografische kaart van het park, die ze kunnen gebruiken om in het algemeen te bestuderen en 10 tot 15 boeken uit te stippelen op basis van de hoofdkaart van Cantrell.
Wacht, wat? Boeken? Ja. Natuurlijk moeten de lopers negen tot veertien boeken vinden – echte boeken – langs de route als onderdeel van de tocht. Als ze er een vinden, moeten ze de pagina met hun rugnummer eruit scheuren als bewijs van voltooiing. Maar het zou natuurlijk te gemakkelijk zijn om gedurende de hele race hetzelfde rugnummer te houden, dus krijgen de lopers aan het begin van elke nieuwe ronde een nieuw rugnummer, waardoor ze weer een nieuwe pagina moeten uitscheuren.
Oh, en lopers weten ook niet wanneer de race start. Ze weten de dag (meestal in het vroege voorjaar), maar ze weten de exacte starttijd pas een uur van tevoren, wanneer Cantrell op een schelp blaast. De wedstrijden beginnen dan officieel nadat . . . hij een sigaret opsteekt.
Als de tijd eenmaal tikt, hebben de lopers 12 uur de tijd om elke ronde te voltooien (voor een totaal van 60 uur), die varieert tussen lussen met de klok mee en tegen de klok in. Deelnemers mogen één bemanningslid meenemen die vanaf de uitkijktoren kan toekijken, maar ze mogen niet op het parcours komen en mogen niet praten of ondersteuning bieden aan de deelnemers. Lopers moeten ook hun eigen voorraden bij zich hebben, met de mogelijkheid om deze na elke lus weer aan te vullen.
Als je een lus niet binnen de toegestane 12 uur voltooit, word je zogenaamd van het parcours gehaald waar een trompet die Taps speelt je vertrek begeleidt.
Hoe meld je je aan voor de Barkley Marathons?
Het zit zo: er is geen echt antwoord. De aanmeldingsprocedure is een goed bewaard geheim. Als iemand mee wil doen, moet hij zelf uitzoeken hoe en wanneer hij zich aanmeldt en vervolgens $1,60 inschrijfgeld betalen.
In voorgaande jaren was er een opstel waarin lopers moesten uitleggen waarom ze werden uitgekozen om deel te nemen aan de ultramarathon, maar de vereisten veranderen elk jaar.
De inschrijving is beperkt tot 35 of 40 deelnemers en degenen die zijn geselecteerd, ontvangen een “condoleancebrief” waarin staat dat ze zijn toegelaten.
Als je nieuw bent voor de race, moet je ook een nummerplaat van je thuisstaat en land meenemen als onderdeel van je inschrijfgeld. Doorgewinterde lopers die al eerder hebben meegedaan, moeten een door Cantrell gekozen voorwerp meenemen, meestal een shirt, sokken, flanel of een pakje sigaretten.
Wat krijgen de winnaars van de Barkley Marathons?