School is een vormende tijd voor kinderen. Ze leren, maken vrienden, leren nieuwe vaardigheden en eerlijk gezegd… ze groeien op. Maar wat gebeurt er als uw kind een hekel heeft aan school? Of ze nu weigeren om zich ’s ochtends klaar te maken of huilen voordat ze uit de auto stappen, met uw kind over school praten kan moeilijk zijn. En als uw kind ongelukkig is, bent u dat ook.
“De meeste kinderen krijgen op een bepaald moment in hun schoolcarrière te maken met een vorm van schoolweigering, met als veelvoorkomende voorbeelden kriebels voor de eerste dag, jonge kinderen die moeite hebben om uit de auto te komen door gehechtheid van de ouders, en situationele ervaringen die een afkeer of vermijding voor een korte periode creëren,” zegt Jillian Amodio, LMSW, gediplomeerd maatschappelijk werker en oprichtster van Moms for Mental Health.
Aanhoudende en ernstige schoolweigering is echter zeldzamer, voegt Amy Mezulis, PhD, klinisch psycholoog en medeoprichter en chief clinical officer bij Joon, toe. “Tot 25 procent van de kinderen weigert op een bepaald moment om naar school te gaan, terwijl één tot vijf procent aanhoudende schoolweigering heeft,” legt ze uit. “Als we schoolweigering zien als een symptoom van iets anders dat aan de hand is, dan is het begrijpelijk, zelfs normaal, dat een kind school weigert als er op school of thuis iets acuut negatiefs gebeurt waardoor ze school willen vermijden.”
Het is echter niet omdat iets gewoon is, dat het moet blijven bestaan, zegt Spencer Russell, een leerkracht, leesspecialist en oprichter van Toddlers CAN Read. “Mijn belangrijkste advies aan ouders van kinderen die een hekel aan school hebben, is om de hoofdoorzaak van hun weigering vast te stellen en hen ofwel door hun angsten heen te coachen of hen de middelen te geven die ze nodig hebben om succesvol te zijn.”
Oké, maar hoe komt u erachter waarom uw kind weigert naar school te gaan? En hoe kunt u hen aanmoedigen om het toch een kans te geven? Hier leest u wat deskundigen over het onderwerp te zeggen hadden.
Waarom hebben kinderen een hekel aan school?
Niet alle kinderen hebben een hekel aan school. Sommige kinderen gaan zelfs graag naar school en voor anderen kan school een veilige haven zijn of een plek waar ze acceptatie en zorg vinden, zegt Amodio. Maar over het algemeen wijst een echte hekel aan of afkeer van school meestal op iets diepers, legt ze uit.
Het achterhalen van de reden waarom uw kind niet van school houdt, is essentieel om te weten hoe u het kind kunt ondersteunen, zegt Russell. Hier zijn de vier belangrijkste redenen waarom veel kinderen een hekel aan school hebben, volgens Russell:
1. Thuisomgeving: Het gaat misschien niet eens om school, zegt Russell. Het gaat om thuis. “Ze vinden het gewoon fijner om thuis te zijn en het is de routine, de activiteiten, de aandacht en de structuur (of het gebrek daaraan) die ze krijgen als ze thuis zijn, waardoor school in vergelijking vreselijk aanvoelt,” legt hij uit.
2. Academische vaardigheden: Voor sommige kinderen kan hun afkeer van school te maken hebben met academische vaardigheden. Als ze bijvoorbeeld moeite hebben om bij te blijven met lezen, wiskunde of natuurwetenschappen, kan het werk te zwaar aanvoelen en dit uit zich in vermijdingsgedrag zoals zich afreageren, zich afsluiten of spijbelen, aldus Russell.
3. Sociale dynamiek: Het sociale leven op school kan ook stressvol zijn. “Kinderen worden op school in een alarmerend tempo gepest, en zonder uitstekend toezicht van leerkrachten en medewerkers in de hele schoolgemeenschap kunnen pesten en andere negatieve sociale dynamieken onder de radar blijven bestaan tijdens de schooltijd van een kind,” legt Russell uit.
4. Geestelijke gezondheid: Geestelijke gezondheid eist een enorme tol van kinderen en kan zich uiten als angst of depressie, zegt Russell. “Voor dit soort kinderen is het misschien niet eens zozeer dat ze specifiek een hekel aan school hebben, maar het kan zijn dat ze een hekel hebben aan een heleboel dingen of dat ze weinig plezier beleven aan hun dagelijkse activiteiten.”
Wat te doen als uw kind weigert naar school te gaan
Als uw kind weigert om naar school te gaan, kan het voelen als een eindeloze strijd. Gelukkig zijn er een aantal nuttige technieken om u te helpen begrijpen waar de afkeer vandaan komt en hoe u de situatie het beste kunt aanpakken.
1. Stel vragen en verzamel informatie. Als uw kind een hekel heeft aan school, stel dan vragen en doe uw best om voorbij de gevreesde “Ik weet het niet” te komen. Dr. Mezulis zegt dat u moet vragen: “Wat denk je dat er met je zal gebeuren als je naar school gaat?” “Weten wat voor ergs ze vermijden, kan inzicht geven in hoe het probleem opgelost kan worden,” legt ze uit.
2. Praat met hun leerkracht. Plan een gesprek met de leerkracht van uw kind om meer te weten te komen over wat er op school gebeurt, zegt Russell. “Dit gesprek zal nog effectiever zijn als u hen vraagt om het klaswerk, het gedrag en de interacties van uw kind een paar dagen van tevoren te observeren,” legt hij uit. U kunt ook samenwerken met de begeleiders, de administratie en ander ondersteunend personeel om de redenen achter het gedrag van uw kind te begrijpen, en mogelijke strategieën om hun problemen aan te pakken, voegt Amodio toe.
3. Identificeer de hoofdoorzaak en brainstorm over hoe u deze kunt aanpakken. Nadat u met uw kind en de leerkrachten hebt gesproken, doet u uw best om de reden van hun schoolweigering te achterhalen en een passende oplossing te vinden, zegt Russell. “Als ze een hekel aan school hebben omdat ze moeite hebben met lezen, stel dan op school en thuis een plan op om hen te ondersteunen bij het verbeteren van hun leesvaardigheid,” legt hij uit. “Als ze een hekel aan school hebben omdat ze een hekel aan alles hebben of moeite hebben om plezier in dagelijkse activiteiten te vinden, zoek dan de juiste professionele ondersteuning.”
4. Handel snel. Zodra u het probleem hebt ontdekt, is het belangrijk om snel te handelen naar de volgende stappen. “Er bestaat iets dat de vermijdingsangstcyclus wordt genoemd: als we iets vermijden dat ons angstig maakt, worden we alleen maar banger om het toch te doen,” zegt Dr. Mezulis. Hoe langer de schoolweigering duurt, hoe erger de angst en hoe moeilijker het wordt om de gewoonte om thuis te blijven te doorbreken, legt ze uit. Als het niet lukt om uw kind weer naar school te krijgen, zoek dan een professionele evaluatie om te zien welke ondersteuning hij of zij nodig zou kunnen hebben.
5. Communiceer volgende stappen. Het is cruciaal om de volgende stappen op een liefdevolle en directe manier te communiceren, zegt Russell. Russell stelt bijvoorbeeld het volgende script voor: “Ik begrijp dat je je _____ voelt, maar de realiteit is dat je niet kunt bepalen of je naar school gaat of niet. Wat je wel kunt bepalen is je reactie. Dus dit is wat we gaan doen om deze situatie zo positief mogelijk te maken…” Dit helpt om de zeer reële zorgen en emoties van uw kind te valideren, terwijl ook de realiteit van de situatie wordt erkend, en om verder te gaan in de richting van collectieve actie, legt hij uit.
6. Stel een plan op. Zodra u en uw kind op één lijn zitten, stelt u een plan op voor de herintroductie op school, zegt Amodio. “Dit moet gebeuren onder begeleiding en met de steun van de schoolleiding en het onderwijsteam, maar ook met de hulp van een psychiater om de overgang van de leerling te begeleiden,” legt ze uit.
7. Stel consequenties vast. Als het echt nodig is om thuis te blijven, kan het regelen van kinderopvang de consequentie zijn, zegt Amodio. “Als het gedrag gebaseerd is op ongehoorzaamheid, zoek dan naar consequenties die bij het gedrag passen en geef stimulansen voor kleine stapjes in de richting van herintreding,” legt ze uit. U wilt ook streng zijn over naar school gaan, voegt Dr. Mezulis toe. “Tenzij naar school gaan echt onveilig is, dan moeten kinderen naar school gaan,” zegt ze. “Help ze begrijpen dat zich angstig voelen eigenlijk niet gevaarlijk is, en dat er manieren zijn om met die gevoelens om te gaan, zoals bevestigen dat hoofdpijn, buikpijn en andere lichamelijke symptomen eigenlijk gewone tekenen van angst zijn en op zich niet gevaarlijk.” Ontwikkel in plaats daarvan vaardigheden om problemen op te lossen en ermee om te gaan als ze zich angstig voelen, zodat vermijden niet de enige oplossing is.
Wat u niet moet doen als uw kind weigert naar school te gaan
Schoolweigering is voor iedereen moeilijk, maar er zijn een paar dingen die u *niet* moet doen om voorzichtig met de situatie om te gaan.
1. Niet dreigen of beschamen. Schoolweigering is vaak een symptoom van een dieper liggend probleem, en het kind heeft uw steun nodig bij de beste aanpak van het probleem, zegt Dr. Mezulis. Bedreigen of beschamen maakt het vaak erger.
2. Word niet boos. Schreeuwen of boos worden op uw kind zal waarschijnlijk niet effectief zijn, zegt Amodio. “Als we veronderstellen dat het onderliggende probleem angst is om het huis te verlaten en naar school te gaan, dan zal schreeuwen tegen of dreigen met straf er waarschijnlijk toe leiden dat het kind die ochtend nog meer overstuur en angstig is, waardoor het nog moeilijker wordt om naar school te gaan.”
3. Minimaliseer de situatie niet. “Als we dingen zeggen als ‘Maak je geen zorgen!’ of ‘Het is niet zo erg!’ minimaliseren we niet alleen hun doorleefde ervaring, maar verlagen we ook de kans dat ze zich in de toekomst weer voor ons openstellen,” zegt Russell. “Dit helpt misschien om ze voor een dag of twee de deur uit te krijgen, maar het doet niets om het onderliggende probleem te achterhalen of op te lossen.”
4. Maximaliseer de situatie niet. U wilt natuurlijk meeleven met de emoties van uw kind, maar het is ook mogelijk om te ver te gaan en de situatie veel groter te laten lijken dan ze eigenlijk is, zegt Russell. “Maak een minderjarige nooit majoor.”
5. Geef niet op. Het kan emotioneel en mentaal uitputtend zijn als uw kind weigert naar school te gaan, maar geef niet op. “Dit is een gebeurtenis die zwaar op gezinnen kan drukken, en het is niet beschamend om hulp te zoeken,” zegt Amodio. “Maak een plan dat het beste past bij de behoeften van elk individueel kind.”
Als het onderliggende probleem niet kan worden aangepakt waar het kind zich bevindt, kunt u overwegen om van school te veranderen. “De veiligheid van uw kind is de allerbelangrijkste factor om in overweging te nemen bij het nemen van een beslissing over zijn of haar schoolopleiding, dus als uw kind fysiek (of verbaal) gepest of lastiggevallen wordt, op welke manier dan ook, haal hem of haar dan uit die situatie,” zegt Russell. “Dit kan betekenen dat u van school moet veranderen of uw kind thuisonderwijs moet geven, maar het kan ook zo simpel zijn als van leraar of klas veranderen,” voegt hij eraan toe.
De kern van de zaak
Onthoud dat elk kind en elk gezin uniek is. “Zelfs als het ongemakkelijk is, moet u met uw kinderen praten, naar uw kinderen luisteren, uw kinderen steunen en voor uw kinderen vechten met alle middelen die u tot uw beschikking hebt,” zegt Russell. “Uw kind zal een enorm deel van zijn jeugd op school doorbrengen, en we kunnen en moeten zo hard mogelijk werken om hen van deze kostbare jaren te laten genieten.”
Afbeelding Bron: Getty / SyhinStas