Aan het einde van de wedstrijd tussen de VS en Nederland op de 2023 FIFA Women’s World Cup kwam de Amerikaanse Rose Lavelle in botsing met de Nederlandse Daniëlle van de Donk. Aan het incident hield van de Donk een bloedende snee aan de zijkant van haar hoofd over, maar ze keerde al snel terug naar het speelveld met een ongewoon uiterlijk: een zwarte badmuts over haar hoofd. Natuurlijk waren er veel vragen over deze onverwachte keuze, zoals hoe het eigenlijk helpt bij de blessure.
Fans leken zowel geamuseerd door de bizarre look als bezorgd over blessures terwijl ze keken hoe de gebeurtenissen zich ontvouwden. Ze gingen naar sociale media en vroegen bijvoorbeeld: “hey for real what’s the swimming cap thing? some sort of concussion protocol, but… why?” en “From someone who missed the game at 2am I have a question. Why was Van de Donk wearing a swimming cap?” op Twitter.
Volgens Van de Donk zelf was de badmuts op zijn plaats gezet om het bloeden van de blessure te stelpen, zodat ze weer mee kon doen aan de wedstrijd. “Het ging gewoon open en het bloedde te erg, dus ik kon de wedstrijd niet voortzetten zonder,” zei ze na de wedstrijd, zoals gemeld door USA Today.
Ze grapte ook over de onhandigheid van de situatie met de pet bij ESPN. “Op mijn hand was [het bloeden] niet zo erg. Ik dacht: ‘Het zal snel stoppen.’ Toen was het medische team er. En toen hoorde ik: ‘Badmuts, badmuts!’ Ik zei: ‘Nee, dat wil ik echt niet!”
Hoewel het ongebruikelijk is, is het niet de eerste keer dat een voetballer een hoofdblessure laat “behandelen” met een badmuts eroverheen. In 2022 beëindigde Nicolás Otamendi een wedstrijd in de Champions League met een badmuts op na een botsing. In 2020 droeg Dario Benedetto ook een badmuts nadat hij bloedde door een botsing met zijn hoofd tijdens een wedstrijd in de Franse competitie.
Hoewel veel mensen op sociale media gokten dat de badmuts iets te maken had met het hersenschuddingprotocol, zegt Chris Nowinski, PhD, neurowetenschapper en CEO van de Concussion Legacy Foundation (CLF), dat de badmuts waarschijnlijk uit voorzorg werd opgezet omdat ze bloedde.
“Ik neem aan dat de badmuts alleen is opgezet omdat ze bloed in haar haar had,” vertelt hij aan fafaq. “Bij eerdere WK’s zijn spelers teruggekomen met verband om hun hoofd als ze bloedden, wat een lelijk gezicht is. Het WK-toernooi neemt het risico van ziekteoverdracht via bloed zeer serieus, misschien nog wel serieuzer dan hersenschuddingen.” De badmuts biedt betere bescherming voor een hoofdletsel dat bloedt.
Reuben Chen, MD, gediplomeerd sportarts, expert op het gebied van pijnbestrijding en hoofd medisch adviseur bij Sunrider International, is het hiermee eens en merkt op dat “een badmuts gebruikt kan worden om een verband over een verse wond op zijn plaats te houden zonder dat er tijdens een wedstrijd tape rond het hoofd van een speler gebruikt hoeft te worden,” zegt hij. De badmuts kan ook helpen om druk op de wond uit te oefenen om het bloeden te vertragen, en het kan misschien ook de symptomen van hoofdpijn verminderen, “door wat druk op de hoofdhuidspier uit te oefenen, wat een oorzaak van spanningshoofdpijn kan zijn,” zegt hij.
Hoewel de badmuts waarschijnlijk werd gebruikt voor een oppervlakkige verwonding, uitte Dr. Nowinski zijn bezorgdheid over mogelijke hersenschuddingen bij één of beide spelers die bij de botsing betrokken waren. “Als voorstander van goede hersenschuddingsprotocollen was het moeilijk om beide spelers na een frontale botsing met minimale evaluatie te zien terugkeren,” zegt hij. “De huidige regels staan slechts een evaluatie van drie minuten op het veld toe voor een hersenschudding, waarna een speler ofwel permanent uit de wedstrijd moet of naar de zijlijn moet gaan en zich weer in de wedstrijd moet melden.” Dat is een kort tijdsbestek in een situatie onder hoge druk, waardoor hersenschuddingsverschijnselen gemist zouden kunnen worden. En dit was een bijzonder verhitte wedstrijd, aangezien de VS en Nederland het uitvochten in de WK-finale van 2019, waar de VS als winnaar uit de bus kwam.
De FIFA heeft tijdens het herentoernooi van vorig jaar onlangs “blessurespotters” geïntroduceerd, die videobeelden in slow motion opnieuw bekijken om onder andere teamartsen te waarschuwen voor mogelijke hersenschuddingen. Maar Dr. Nowinski zou willen dat er nog meer gedaan werd om spelers te beschermen tegen deze blessures, die vaker voorkomen bij vrouwelijke atleten en volgens de American Association of Neurological Surgeons verwoestende langetermijneffecten kunnen hebben, zoals geheugen- en concentratieproblemen, stemmingswisselingen, persoonlijkheidsveranderingen, hoofdpijn, vermoeidheid en meer.
Laten we hopen dat zowel van de Donk als Lavelle snel herstellen en veilig kunnen meespelen in de rest van de wereldbekerwedstrijden.
Dit is wat een dokter zegt over al die (pijnlijk uitziende) kopballen op het WKImage Source: Getty / Hagen Hopkins – FIFA