De regering kondigde op 21 december aan dat Britse Gebarentaal (BSL) vanaf september 2025 als GCSE zal worden onderwezen, een mijlpaalmoment voor de dovengemeenschap na jaren van campagnevoeren. De kwalificatie zal volgens de BBC ongeveer 1000 gebaren omvatten en openstaan voor alle leerlingen, en is een stap die volgt op het feit dat BSL vorig jaar een officiële taal werd in Engeland, Schotland en Wales.
En het nieuws wordt in het hele land gevierd, met de eerste dove eilandbewoner van “Love Island”, Tasha Ghouri, die de “stap in de goede richting” prees. Ghouri bracht de dovengemeenschap onder de aandacht toen ze meedeed aan de zomerserie van 2022, waarbij haar cochleaire oor werd geprezen als haar “superkracht”. Ondanks dat ze een teleurstellende hoeveelheid misbruik van haar handicap kreeg tijdens de reality tv-show, werd ze vierde met haar vriend Andrew Le Page, en sindsdien is ze een podcast begonnen, “Superpowers With Tasha”, die zich richt op het versterken van mensen door hun verschillen.
“Het is zo belangrijk om inclusiviteit op scholen te hebben. Toegankelijkheid is iets waar ik enorm voor sta en het is geweldig dat BSL nu een GCSE-cursus wordt,” vertelt Ghouri aan fafaq. “Het is ongelooflijk dat leerlingen nu de kans krijgen om de fundamenten van BSL te leren, de geschiedenis, hoe het ontstaan is en het is zo’n prachtige taal om te leren.”
Volgens Hear4U zijn er momenteel ongeveer 12 miljoen slechthorenden in het Verenigd Koninkrijk, terwijl naar schatting iets meer dan 150.000 mensen BSL als hun voorkeurstaal gebruiken, waaronder zowel dove als horende mensen die de taal geleerd hebben, volgens Sign Solutions. De invoering van een GCSE in BSL zal alleen maar helpen om de wereld voor meer mensen open te stellen om te communiceren en contact te maken.
“Wat een dag,” voegde Ghouri toe op haar Instagram. “Het is geweldig dat studenten nu de mogelijkheid hebben om BSL te leren, iets waarvan ik echt zou willen dat ik het had toen ik op school zat. Ik raad echt aan om deze cursus te volgen – op een dag in je leven zul je het nodig hebben.”
In 2021 was er een golf van mensen die geïnteresseerd waren in het leren van BSL nadat Rose Ayling-Ellis “Strictly Come Dancing” won en de natie versteld deed staan met haar stille dansmoment. De website British Sign Language Courses vertelde ITV News dat ze een toename van 2.488 procent in inschrijvingen hadden gezien kort nadat de show was uitgezonden. En eerder dit jaar werkte dating-app Tinder samen met de dove tweelingzussen Hermon en Heroda om een visuele serie te maken waarin gebruikers leren hoe ze in BSL moeten flirten. Maar er hing nog steeds een stigma rond de dovengemeenschap, waardoor velen achterbleven. Dankzij de onvermoeibare campagne van liefdadigheidsinstellingen, gezinnen en studenten, waaronder de 17-jarige Daniel Jillings, die al sinds zijn 12e campagne voert voor de kwalificatie, zal de communicatie gelukkig alleen maar toenemen en evolueren naar een meer inclusieve samenleving. Dat is het goede nieuws dat we nodig hadden voor de kerstvakantie, toch?
Afbeelding Bron: Getty / Dave Benett