Afbeeldingsbron: Morgan Bellinger
Het voelde als een onmogelijke droom die uitkwam op de dag dat mijn moeder me vertelde dat ik een zus zou krijgen. Toen ik jong was, smeekte en smeekte ik er om, maar het antwoord was altijd nee. Uiteindelijk stopte ik met vragen, maar ik bleef maar wensen. Ik was 8 jaar oud toen mijn moeder besloot om een 5-jarig meisje uit Rusland te adopteren, en ik had eindelijk wat ik het meest wilde.
Mijn moeder vertelde de moeder van mijn beste vriendin over haar plannen, die voorlopig geheim moesten blijven. Maar de volgende ochtend gonsde het in mijn tweede klas van opwinding en iedereen wist het. Dus ging ze door en liet mijn leraar met mijn hele klas praten over adoptie.
Mijn grootouders kwamen bij mij logeren terwijl mijn moeder tien dagen naar Rusland reisde. We maakten welkom thuisborden en ontmoetten haar op het vliegveld. Ik zal nooit vergeten hoe het voelde om mijn moeder, die ik zo erg had gemist, van de helling te zien stappen met de hand van een slaperig uitziend meisje met kort bruin haar.
Mijn zus en ik zijn geadopteerd uit Korea en onze band is onbreekbaar
Alesya was een paar dagen na haar vijfde verjaardag en ze sprak geen woord Engels. We leerden een beetje Russisch en hadden thuis wat Russische boeken, maar het leek alsof ze meteen doordrenkte van de taal en net als ik begon te praten – met een sprankelende, meisjesachtige en zeer gearticuleerde stem. Haar slimme kleine geest leek zich te verheugen toen ze plotseling ondergedompeld werd in een wereld van taal en interactie, zo anders dan haar wereld daarvoor.
Ik wist natuurlijk dat mijn moeder Alesya niet had gebaard, maar ze maakte vanaf het begin duidelijk dat dit meisje in alle mogelijke opzichten honderd procent mijn zus was. Naarmate we groeiden, merkte ik dat mensen die ons zouden ontmoeten vaak erop stonden dat we “geen zussen” waren of probeerden ons als stiefzussen of halfzussen te bestempelen, omdat we niet hetzelfde ras waren. Wat mensen moeten weten over adoptie, is dat het gewoon een andere manier is voor een kind om lid te worden van een gezin. Ze is mijn zus, daar bestaat geen twijfel over, en ik hoef haar evenmin mijn “geadopteerde zus” te noemen als iemand anders hun broer of zus een “bloed-broer of zus” moet noemen.
Afbeeldingsbron: Elisa Cinelli
Maar dat betekent niet dat ze geen unieke ervaring heeft. Geadopteerd worden is een van de grootste dingen die haar verhaal vormgeven en wie ze is. Mijn zus komt uit een traumatisch verleden. Gedurende de eerste drie jaar van haar leven heeft haar biologische moeder haar ernstig mishandeld, waardoor ze nog steeds littekens achterliet. Ze werd ook ernstig verwaarloosd, dagenlang alleen gelaten in een motel voor één persoon, terwijl de buren wanhopig probeerden voedsel onder de deur te schuiven. Het trauma waarmee ze werd geconfronteerd, is voor mij onvoorstelbaar, en hoewel ze het zich als jong kind niet herinnerde of ervan op de hoogte was, had het nog steeds invloed op sommige van haar overtuigingen en gedragingen.
De problemen waar mijn familie tijdens mijn jeugd mee worstelde, zoals mijn moeder en zus die worstelden om te hechten of het voortdurende stelen van mijn zus, waren zo anders dan waar mijn vrienden, van typische nucleaire families, mee te maken kregen, dat ik het moeilijk vond om me tot hen te wenden voor ondersteuning. Soms voelde ik me geïsoleerd of schaamde ik me voor deze dingen.
Soms, als ik terugdenk aan de problemen waar mijn zus en ik mee opgroeiden, realiseer ik me dat ik de dingen niet door haar ogen zag. Ik had nog nooit het gevoel ervaren dat ik ongewenst of wanhopig was om in mijn basisbehoeften te voorzien, en realiseerde me ook niet hoe zo’n verleden iemands perspectief drastisch zou veranderen en hoe ze zouden reageren op verschillende situaties. Door mijn relatie met mijn zus heb ik gezien hoe trauma het hele leven van een persoon beïnvloedt, maar ik heb ook de kans gekregen om te zien hoeveel een persoon kan overwinnen – en het is best verbazingwekkend.
Ja, ze maakt me gek, maar hier is waarom mijn zus mijn beste vriend is
Een groot verschil tussen mij, een biologisch kind en mijn zus, een geadopteerd kind, was hoe we onszelf in de wereld definieerden. Ik wist dat mijn afkomst goed opgroeide en ik voelde me veilig in wie ik was en waar ik vandaan kwam. Alesya vond het daarentegen moeilijk om haar identiteit te vormen zonder een directe lijn naar haar achtergrond. Ze voelde zich niet alleen niet zeker waar ze vandaan kwam, ze vond het ook moeilijk om te weten wat haar toekomst in petto had. Tijdens haar tienerjaren en jonge volwassenheid deed ze veel onderzoek naar de ziel en leerde ze over haar erfgoed.
Tegenwoordig hebben Alesya en ik een hechte band, ook al zien we elkaar niet vaak. We hebben nog steeds een speciale band die alleen zussen hebben. Onze persoonlijkheden lijken erg op elkaar en er is iets met ons dat altijd synchroon loopt. Als we praten of samenkomen, vind ik het heerlijk om bij iemand te zijn die me echt begrijpt.
Toen ik opgroeide met een geadopteerde zuster, leerde ik dat mijn vermogen om met heel mijn hart van iemand anders te houden niet beperkt is tot degenen die onder een bepaalde paraplu passen. Ik ben volwassen geworden zij aan zij met een persoon die onder een heel andere omstandigheden op een heel andere plaats is geboren, maar we waren verenigd en dat zullen we altijd zijn.