Tien jaar lang was Instagram het belangrijkste sociale mediaplatform voor tatoeëerders, waar artiesten van alle stijlen foto’s en video’s van hun werk konden laten zien aan een wereldwijd publiek en klanten konden werven als nooit tevoren. Tegenwoordig zijn veel artiesten en tattooliefhebbers naar TikTok getrokken, waar zowel artisticiteit als persoonlijkheid kunnen schitteren. Dit heeft niet alleen geleid tot de verspreiding van tatoeagetechnieken en esthetiek, maar ook tot de persoonlijke betekenissen en verhalen achter de ontwerpen die in een groter collectief getoond worden. Een van de meest prominente voorbeelden hiervan zijn de Medusa tatoeages.
Medusa is een populaire ontwerpkeuze geweest in bijna elke tatoeagestijl, maar recentelijk heeft de Gorgon uit de Griekse mythologie een nieuwe betekenis gekregen onder een groeiende groep verzamelaars. Voor velen die voor deze tattoo kiezen, gaat het ontwerp verder dan alleen bewondering voor de beelden, want Medusa kan een symbool van overleving, bescherming en kracht zijn voor iemand die seksueel geweld heeft meegemaakt.
“In een van de versies van [dit verhaal] wordt Medusa na seksueel misbruik veranderd in een Gorgon, waarbij vanaf dat moment degenen die naar haar keken in steen veranderden,” zegt D, een tatoeëerder uit Ohio die The Evening Aurora heet op zowel TikTok als Instagram. “Het kan op veel verschillende manieren geïnterpreteerd worden, en slachtoffers van seksueel geweld kunnen zich vaak relateren aan het verhaal van Medusa vanwege de ervaring, het stigma eromheen, en de fysieke/mentale veranderingen die het met zich meebrengt.”
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Acho (@hajdutin)
We kunnen overeenkomsten zien tussen de opkomst van Medusa tatoeages met andere tatoeages van soortgelijke aard, zoals de puntkomma, die staat voor steun aan iedereen die worstelt met psychische aandoeningen en/of zelfmoord overweegt. Puntkomma tatoeages zijn een metafoor voor iemands levensverhaal dat, net als een zin, had kunnen eindigen maar in plaats daarvan doorging. Ze hebben meer bekendheid gekregen door beroemdheden zoals Selena Gomez en Tommy Dorfman, die ze samen met anderen kregen die aan de serie “13 Reasons Why” werkten, waarin zelfmoord en andere ervaringen met geestelijke gezondheid werden afgebeeld.
Hoewel hun betekenissen kunnen verschillen, hebben Medusa en puntkomma tatoeages een gelijkaardige symboliek voor de drager. Met deze tatoeages kunnen ze hun ervaring vereeuwigen op een manier die voor de buitenwereld onzichtbaar is, als een ontwerp dat door vele lenzen geïnterpreteerd kan worden en waarmee ze kunnen kiezen met wie ze de betekenis delen en wanneer ze dat doen. Maar voor degenen die de ware betekenis kennen, zorgen Medusa en puntkomma tatoeages voor een begrip dat onuitgesproken kan blijven, maar toch erkend wordt.
“Veel van de interacties die ik heb gehad naar aanleiding van de video die ik heb gemaakt, waren gebruikers die meeleefden met de klant, zelf ook een Medusa-tatoeage wilden, vertelden dat ze mensen met Medusa-tatoeages hadden ontmoet, en spraken over hun eigen Medusa-tatoeages,” zegt D.
Het spreekt voor zich dat niet elke Medusa-tatoeage deze betekenis heeft. Niemand zou aannames moeten maken over iemands tatoeages, ongeacht hoeveel discussie er op TikTok plaatsvindt. Niettemin is een beter begrip van Medusa tatoeages niet alleen informatief voor hoopvolle verzamelaars, maar ook voor artiesten die de ervaring voor hun klanten comfortabel willen maken en een ontwerp willen creëren waar ze op de lange termijn van zullen houden.
“Ik probeer met mijn klanten samen te werken om een soort afbeelding te vinden die de betekenis overbrengt die zij in hun tatoeage willen stoppen, in welke mate zij dat ook willen,” zegt D. “Voor een vreemde betekenen de tatoeages die ik maak waarschijnlijk niets, maar zelfs de eenvoudigste dingen hebben veel betekenis.”
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Jiro🎨 (@jiro_painter)
Afbeelding Bron: Getty / Westend61 kariiika