Afbeeldingsbron: Getty / Icon Sportswire
Op 17 maart werd zwemmer Lia Thomas, een vijfdejaars senior aan de Universiteit van Pennsylvania, de eerste transgenderatleet die in elke sport een NCAA Division I-titel won. Ze behaalde de overwinning in de 500-yard freestyle van de dames op de NCAA DI Dames Swimming and Diving Championships 2022. Ze was ook de eerste vrouwelijke zwemmer van haar universiteit die een NCAA-individuele titel won en had een programma-recordtijd van 4: 33.24, meldt Penn.
“Ik had niet veel verwachtingen voor deze ontmoeting. Ik was gewoon blij dat ik hier probeerde te racen en zo goed mogelijk te concurreren,” zei Thomas na haar overwinning.
Thomas vertelde Sports Illustrated dat haar coaches haar altijd steunen toen ze uitkwam als trans -junior jaar. Zo waren veel van haar teamgenoten. Eerder dit jaar hebben verschillende een verklaring uitgebracht ter ondersteuning van Thomas, volgens ESPN.
Maar ze heeft ook te maken gehad met terugslag. In de VS vandaag hebben transfobie en verkeerde informatie geleid tot het overlijden van anti-trans sportverboden in 11 staten. USA Today meldde dat sommige aanwezigen tijdens de 17 maart -zwembijeenkomst “Save Women’s Sports” -borden hadden. In februari stuurden 16 leden van het zwemteam van Penn Women een brief aan hun school- en Ivy League -functionarissen die impliceerden dat ze vonden dat Thomas niet naast hen moest concurreren, meldden de Washington Post.
In een interview na de ontmoeting merkte Thomas op: “Ik probeer het zoveel mogelijk te negeren. Ik probeer me te concentreren op mijn zwemmen, wat ik moet doen om me klaar te maken voor mijn races, en probeer gewoon al het andere te blokkeren . ”
Bekijk het kampioenschap 500-yard race van Thomas:
Thomas zei eerder deze maand in een interview met een Sports Illustrated cover-verhaal: “Ik weet niet precies hoe de toekomst van mijn zwemmen er na dit jaar uit zal zien, maar ik zou het graag blijven doen. Ik wil zwemmen en concurreren als wie ik ben.” Eén doel van haar? De Olympische proeven van 2024.
Thomas vertelde de publicatie dat trans zijn ‘een verbazingwekkende en mooie ervaring’ is. Ze voegde eraan toe: “Ik ben nieuw leven ingeblazen. Ik heb 17 jaar gezwommen, maar voor [slechts] een kort deel van die tijd voelde ik me volledig verloofd.” Thomas zei ook hoe dankbaar ze is voor de steun die ze onderweg heeft gekregen. “Nadat ik naar buiten was gekomen en mijn authentieke zelf was, kon ik echt een toekomst gaan zien,” zei ze. “Voordat ik naar buiten kwam, kon ik een toekomst niet visualiseren.”