Ik begon te kijken naar “The Marvelous Mrs. Maisel” toen het om twee redenen voor het eerst debuteerde: één, ik ben opgegroeid met het kijken naar maker en showrunner Amy Sherman-Palladino’s andere shows, “Gilmore Girls” en “Bunheads” en twee, de fantastische vintage mode . Naarmate “Maisel” het einde van zijn vierde (en voorlaatste) seizoen nadert, zie ik meer overeenkomsten dan ooit tussen het en “Gilmore Girls” – in het bijzonder de ene valkuil die de laatste jaren van “Gilmore” zo teleurstellend maakte horloge.
Een van de geneugten van elke Amy Sherman-Palladino-show is het heerlijke eigenzinnige, borderline bizarre kader van kleine personages, setstukken en zijplots. Met dat genot komt echter een van de belangrijkste valkuilen van een Amy Sherman-Palladino-show: hoe langer het doorgaat, hoe meer schermtijd wordt opgegeten door deze vluchten van fancy die aangenamer waren in kleine doses. Iedereen die naar “Gilmore Girls: A Year in the Life” keek en door de eindeloze “Stars Hollow: The Musical” – of zelfs de latere seizoenen van de originele show – weet wat ik bedoel. “De prachtige mevrouw Maisel” is nog niet helemaal op dat punt gekomen, maar het vierde seizoen lijkt die richting in te gaan – de show besteedt al veel te veel tijd aan de minst ontwikkelde ondersteunende personages en niet -comperende verhaallijnen. En de makers blijven gewoon meer toevoegen.
“De prachtige mevrouw Maisel” heeft een aantal briljante, driedimensionale en zeer kijkbare hoofdpersonen. We blijven jaar na jaar terugkomen om de bijgerecht te zien, maar toch briljant, muggen; haar voorheen dichtgeknoopte en nu potentiële activistische vader, Abe; Susie, haar ambitieuze en botte-pratende manager; en Rose, haar moeilijke moeder die haar eigen onderstroom van verlangen heeft om gehoord en gewaardeerd te worden. En toch hebben we dit seizoen veel te veel tijd doorgebracht met Susie’s vreemde en, eerlijk gezegd, irritante nieuwe klant, een goochelaar genaamd Alfie; Joel’s ouders, Moishe en Shirley, die heel weinig anders doen dan het steeds opnieuw herhalen van dezelfde gags; en Midge’s rivaliserende strip, Sophie Lennon. Begrijp me niet verkeerd – Jane Lynch is een komische schat, maar Sophie’s Arc leek vorig jaar een natuurlijk einde te komen. En toch hebben we in seizoen vier rond gefietst om dezelfde vermoeide rivaliteitsprotline te herhalen die we al hebben gezien.
Komische opluchting is één ding. Maar ons constant vragen om zoveel tijd door te brengen met personages waar we geen reden hebben om in te investeren? Dat is iets heel anders. Het voelt alsof de constante introductie van nieuwe personages een manier is om dingen druk bezig te houden als er heel weinig is gebeurt .
Wanneer we doen krijgen meer genuanceerde ondersteunende personages – zie: Reggie, Shy en Mei – worden ze uiteindelijk geworpen als obstakels of folies voor Midge. Dit heeft een nog meer frustrerende connotatie wanneer men zich realiseert dat dit de enige belangrijke kleurkarakters zijn. Zelfs wanneer gezond verstand dicteert dat Midge het verkeerde is (zoals bij haar bijna uit-uit-uit-uit-uit-verlegen tijdens een set), lijkt de show te willen dat we voor Midge rooten. Seizoen vier probeert dat te verhelpen door Midge een kans te geven om zich rechtstreeks aan Shy te verontschuldigen, maar haar verontschuldiging is nog steeds meer over haar dan hem. Evenzo lijkt Mei te bestaan als een satelliet voor Joel, hoewel de zelfverzekerd, ambitieuze zogenaamde arts die geen dwazen lijdt (en toevallig een “royalty” van de misdaad-familie is) een van de interessantere personages op papier is.
Natuurlijk kunnen we niet praten over onderbenutte kleine personages zonder Luke Kirby te noemen als Lenny Bruce. Hij was oorspronkelijk bedoeld als een cameo met één afleveringen, maar eindigde vandaag een van de meest moeiteloos magnetische aanwezigheid op tv. Hij verschijnt slechts elk seizoen in een paar vluchtige scènes, maar de show voelt zich nieuw leven in wanneer hij doet. de elektrische chemie van Lenny en Midge maakt het moeilijk om echt te rooten voor een andere liefdesbelang (hoewel we weten dat Lenny en Midge waarschijnlijk niet samen niet de zonsondergang binnenlopen), maar dat is niet eens Wat zijn aanwezigheid zo dwingend maakt. Het is hoe Lenny’s emotioneel geladen scènes met Midge het tempo van de hectische show vertragen en wat ruimte bieden om te ademen. Of ze nu naar elkaar staren terwijl ze langzaam dansen in een nachtclub in Miami, hun bewaker over drankjes laten drinken of een ruzie hebben op een stoep in de bovenste westkant, er is een realiteit in die scènes die hard nodig is. Net als Jess of Luke’s cynische snark op “Gilmore Girls”, biedt Lenny de scherpte die door de verhoogde kapingen snijdt, waardoor balans ontstaat.
Desondanks lijkt Lenny het enige ondersteunende karakter te zijn waarvan de schermtijd in kleine doses wordt gerantsoeneerd. Misschien is de zorg dat de magie zou worden verdund als hij te veel op het scherm is. Dat kan waar zijn; Te veel van het goede dat eindigt nooit goed. En toch kan hetzelfde zeker worden gezegd van een half dozijn andere ondersteunende personages waarop de show aanzienlijk meer tijd besteedt. Het begint te voelen als de latere seizoenen van “Gilmore Girls”, waar de show absoluut bepaalde kijkers leek, werden emotioneel geïnvesteerd in personages zoals Luke’s voorheen een onbekende dochter April en haar moeder Anna, of Rory’s Random College Friends (herinnert iemand hun namen zonder hun namen zonder Zoek ze op?). Het stopt met het op een bepaald moment uitwerken van de fictieve wereld en begint ons snel door te drukken door de hele secties van elke aflevering.
Deze ondersteunende-tekens zinkgaten hebben het samengestelde effect van het naar beneden slepen van de hoofdpersonen eromheen. Ik zie liever een meer genuanceerde duik in de vernieuwing van Midge’s carrière na de schedelijke Baldwin dan haar terug te zien in een publieke vete met Sophie. Ik zie Joel liever letterlijk iets anders doen dan rond dansen om zijn nieuwe vriendin aan zijn aanmatigende ouders voor te stellen. Ik zie liever dat Abe’s heerlijk off-beat-vriendschap met Midge’s nieuw ingekrachtigde vriend Imogene in plaats van hem te zien veranderen in de slechtste versie van zichzelf rond zijn ex-vriend Asher, die we maar één keer hebben ontmoet. Maar uiteindelijk zijn onze hoofdgerechten vast te stellen die de aanwezigheid van de kleine personages in hun banen rechtvaardigen in plaats van zelf een nieuwe ontwikkeling te krijgen.
Als iemand met echte genegenheid voor “Maisel” (en “Gilmore Girls,” trouwens, zij het nostalgischer), wanneer ik denk aan het heerlijke en te kort, een seizoen bestaan van “bunheads” door deze lens, kan ik Help niet, maar voel je soms dankbaar voor zijn korte run. Het liet me meer willen, in plaats van in te storten onder het gewicht van te veel bijpersonages en “eigenzinnige” verhaallijnen die me nooit helemaal zorgden. Ik heb altijd gehoopt dat “Maisel”, met zijn kleinere afleveringstelling, die prestatie misschien ook zou beheren, maar het afgelopen seizoen of twee heeft me een beetje gefrustreerd achtergelaten.
Met “The Marvelous Mrs. Maisel” eindigend na het komende vijfde seizoen, hoop ik dat de show zijn verhalen vertellen op zijn meest dwingende personages in plaats van de gimmicky te overdrijven, zodat we deze laatste kostbare afleveringen kunnen uitgeven aan de verhalen waar we het meest om geven.
Afbeeldingsbron: Everett Collection