Onlangs stond ik in de keuken te kletsen met mijn oppas toen we mijn baby in de speelkamer hoorde tuimelen. Hij kwam huilend binnen. . . en ging regelrecht naar de oppas voor troost. En ik besefte dat mijn baby waarschijnlijk meer aan zijn oppas gebonden is dan aan mij en ik voelde me vreselijk jaloers. Nadat ik klaar was met het oppakken van de gebroken stukjes van mijn hart, kwam ik echter tot de conclusie dat zijn voorkeur voor haar misschien niet zo erg is.
Mijn oppas werd lid van onze familie toen mijn zoon acht maanden oud was. Na een verhuizing naar het buitenland, vond ik dat ik kinderopvang nodig had voor mijn baby en kleuter. Binnen een paar weken na plaatsing op Care.com, vond ik precies wat ik zocht: een Spaanstalige verzorger met veel ervaring. Ons interview bevestigde mijn gevoelens over haar, en toen we elkaar persoonlijk ontmoetten, was ze zachtaardig, vastberaden en liefdevol met de kinderen.
Beide kinderen namen haar meteen mee, maar de baby viel over kleine hakken. In die eerste paar maanden zag ik zijn gezicht oplichten bij haar aankomst. Als ik hem vasthield, zou hij haar pakken en dan zijn hoofd op haar schouder laten rusten en zuchten. Hij dutte langer, at beter en was over het algemeen tevredener toen ze daar was. Toen hij het jaar voorbij was en begon te lopen en te praten, begon hij aan de deur te kleuteren zodra hij haar auto hoorde en haar naam meer zei dan ‘Mama’.
In het begin waren deze ervaringen niets minder dan zielsverruimend voor mij. Ik droeg dit kind negen maanden in mijn lichaam. Waarom zou hij een andere vrouw verkiezen boven zijn eigen moeder? Zo was het niet met mijn dochter; Ik was altijd haar speciale persoon geweest. Maar logica en reden spelen niet goed met rauwe emotie, dus ik had mezelf mijn gevoelens laten voelen en vervolgens een stap terug doen om te begrijpen wat er aan de hand was – en besefte dat het eigenlijk iets positiefs was.
Ik bleef thuis bij mijn dochter tot ze 18 maanden oud was, en ze had me die hele tijd voor zichzelf. Omdat ik de tweede keer eerder weer aan het werk ging, heeft mijn zoon meer zorgverleners gehad dan zij. Het is niet zo verwonderlijk dat hij voorstander is van degene die hem haar onverdeelde aandacht kan geven. Zelfs als ik voor de kinderen zorg, heb ik de was, maaltijdbereiding en allerlei taken op het gebied van gezinsbeheer op mijn bord.
Ik weet dat het absoluut essentieel is voor baby’s – voor hun ontwikkeling en langdurige emotionele gezondheid – om veilige hechtingen te vormen met de volwassenen die voor hen zorgen. Waar ik uiteindelijk mee in het reine kwam, is dat het OK is als het met iemand naast mij is. Als ik ga werken, wil ik dan niet dat mijn kinderen worden verzorgd door iemand die van hen houdt zoals zij? Absoluut.
Ik kan voorbij mijn gekwetste gevoelens komen omdat ik wil en moet werken. Werk bevredigt me op een manier die alleen moederschap niet doet, en dat gevoel van voldoening maakt me een betere, meer betrokken moeder als ik dienst heb. Dat, en omdat ik mezelf ervoor heb opengesteld, heb ik wat trucjes van mijn oppas kunnen oppakken die me hebben geholpen met mijn kleintje te communiceren, zoals hoe zijn hoofd strelen hem in slaap laat vallen.
Ik zal niet doen alsof het niet nog steeds pijn doet als mijn baby zijn oppas boven mij kiest, maar ik kan het beter oppakken. Ik moet mezelf eraan herinneren dat dit een situatie is die ons allebei in staat stelt om iets te krijgen dat we nodig hebben. Hij mag de dag liefdevol doorbrengen met zijn kindermeisje, maar er zijn nog genoeg knuffels en kusjes voor mij over. En als ik mijn jaloezie opzij zet, kan ik ze beter ontvangen.
Afbeeldingsbron: Getty / filadendron