Tegen de tijd dat hij in 2013 stierf, werd seriemoordenaar Richard Ramirez, algemeen bekend als de Night Stalker, in verband gebracht met 14 gruwelijke moorden in heel Californië. Samen met Ted Bundy en andere moordenaars maakt hij nu deel uit van Netflix’ originele true-crime-bibliotheek in een beperkte serie genaamd Night Stalker: The Hunt For a Serial Killer, die herinnert aan het onderzoek om hem op te sporen. Hoewel Ramirez in verband wordt gebracht met meer dan een dozijn bekende sterfgevallen, zullen we misschien nooit de ware omvang van zijn moordpartij in de jaren ’80 weten.
Ramirez had geen vast patroon van aanvallen op mensen, behalve dat hij midden in de nacht toesloeg door niet-vergrendelde deuren en ramen binnen te gaan. Met behulp van messen, geweren en meer heeft hij mensen op brute wijze aangevallen en vermoord, en vaak ook verkracht en ingebroken. Na zijn aanvallen liet Ramirez, een duivelaanbidder, af en toe satanische symbolen achter op zijn plaats delict. De meeste moorden op de Night Stalker van Ramirez vonden plaats in 1985, maar zijn eerste bekende moord (althans door zijn proces) vond een jaar eerder plaats.
Op 28 juni 1984 vermoordde Ramirez de 79-jarige Jennie Vincow tijdens een inbraak in haar appartement in Glassell Park, waarbij hij haar herhaaldelijk stak en haar keel doorsneed tot ze bijna werd onthoofd. Zijn schrikbewind nam toe in Los Angeles en San Francisco in de lente en zomer van 1985. Op 17 maart 1985 viel hij Maria Hernandez aan (die het ternauwernood overleefde) en schoot haar 34-jarige kamergenoot Dayle Okazaki dodelijk in het voorhoofd. . De aanvallen van de Night Stalker zouden aan kracht winnen totdat hij op 31 augustus 1985 werd betrapt door een woedende menigte. Volgens rechercheurs is het zeer waarschijnlijk dat Ramirez tussen 1984 en 1985 geen gat van bijna een jaar heeft gelaten.
In 1989 werd Ramirez schuldig bevonden aan 13 moorden naast tientallen andere beschuldigingen van poging tot moord, aanranding en inbraak voor een totaal van 43 tellingen. In 2009 brachten onderzoekers Ramirez in verband met de verkrachting en dood van een 9-jarig meisje genaamd Mei Leung in 1984 in San Francisco. Ramirez stierf in 2013 op 53-jarige leeftijd terwijl hij in de dodencel zat in de San Quentin State Prison. We zullen nooit zeker weten hoeveel van zijn slachtoffers er zijn, maar het is overduidelijk dat hij een dodelijke erfenis van gruwelijke sterfgevallen heeft achtergelaten.
Afbeeldingsbron: Netflix