Maatalii Okalik, 31, de voormalige voorzitter van de National Inuit Youth Council en een van de onderwerpen in de nieuwe documentaire van Nat Geo Wild Het laatste ijs, is al jaren een politiek pleitbezorger voor inheemse volkeren over de hele wereld. Okalik is goed bekend met hoe het zee-ijs tussen Groenland en Canada snel smelt, wat langdurige gevolgen heeft voor het milieu en voor de 100.000 Inuit die in de buurt van de bevroren oceaan rond het Noordpoolgebied leven, en ze is toegewijd om licht te werpen op hoe klimaatverandering beïnvloedt haar gemeenschap.
“Klimaatverandering treft de Inuit elke dag, en ik denk dat de Inuit al decennia lang de klokken van klimaatverandering luiden”, zei Okalik tegen fafaq. “Klimaatverandering was een prioriteit die Inuit-jongeren in Canada naar onze raad brachten toen ik diende als voorzitter van de National Inuit Youth Council. Ze willen nu veranderingen aanbrengen, zodat het beter gaat voor de komende generaties.”
Oh, we gaan gewoon de dubbele standaard negeren van Donald Trump’s $ 70.000 Hairstyling-afschrijving?
Gezien haar rol als voormalig voorzitter van de National Inuit Youth Council, heeft Okalik de kans gehad om namens haar gemeenschap te spreken op de klimaatconferentie van de Verenigde Naties in 2015 toen het klimaatakkoord van Parijs werd opgesteld. In 2016 kreeg Okalik de gelegenheid om het podium te delen met Catherine McKenna, de Canadese minister van Milieu en Klimaatverandering, op de klimaatconferentie van de Verenigde Naties in Marokko – waar ze slechts 10 seconden had om met alle 194 staatshoofden te spreken.
“Ik drong er bij hen op aan om inheemse volkeren op te nemen als onderdeel van hun teams. Omdat inheemse volkeren op dit moment alleen waarnemers of permanente deelnemers zijn bij de Verenigde Naties. Ik dring er bij de natiestaten op aan om inheemse volkeren op te nemen in hun besluitvorming, want we hebben veel om naar de tafel te brengen. “
“Klimaatverandering treft de Inuit elke dag, en ik denk dat de Inuit al decennia lang de klokken luiden van klimaatverandering.”
Hoewel klimaatverandering duidelijk centraal staat Het laatste ijs, Okalik wijst er snel op dat alles met elkaar verbonden is en dat sociale determinanten grotere problemen binnen de Inuit-gemeenschap impliceren, vooral als het gaat om overvolle woningen.
“We worden geconfronteerd met een huisvestingscrisis, waarbij er ongeveer 15 mensen in één huis kunnen wonen omdat er geen andere keuze is”, zei ze. “Er zijn geen andere huizen om in te trekken gezien het tekort. Het is een van de grootste problemen die we nu moeten overwegen, want toen het coronavirus een wereldwijde pandemie werd, raakten we in paniek. We hebben zelfs nog tuberculose in de Inuit Nunangat, die is ons vaderland, en dat is een uitgeroeid ziekte in de ontwikkelde wereld. “
Okalik deelde mee dat de Inuit hoge niveaus van lagere luchtweginfecties hebben omdat ze onderhevig zijn aan ondermaatse huisvesting, wat ziekten verergert en ze kan veroorzaken