Toen Disney-Pixar aankondigde dat Onward het allereerste openlijk homoseksuele personage van de studio zou bevatten, explodeerde het internet met gepraat over verhoogde inclusiviteit en diversiteit in kinderfilms. Nadat echter werd onthuld dat het personage in kwestie, een paarse cycloopagent, slechts in één scène verscheen om een nonchalante regel over haar vriendin te geven, begon het enthousiasme te vervagen.
De afgelopen jaren smeekten fans om meer inclusieve personages te zien in zeer invloedrijke kinderproducties, en gingen zelfs zo ver dat ze hun eigen homopictogrammen creëerden in de zeldzame afwezigheid van een pijnlijk rechte Prince Charming liefdesbelang (We zien je, Elsa !). Deze geruchten zorgden voor leuke Twitter-threads en creatieve speculatie, maar grote productiestudio’s hebben nooit bevestigd dat personages nu officieel homo waren.
Laten we beginnen met het positieve: voor één keer hoeven LGBTQ + -publiek niet op theorieën te vertrouwen om zichzelf op het scherm te zien. Komend vanuit een studio met zoveel sociale invloed voelt dit als een stap in de goede richting. Bovendien is de identiteit van officier Specter niet volledig afhankelijk van haar seksuele geaardheid, wat vaak de norm is voor LGBTQ + -personages.
“Een voorbijgaande verwijzing naar een vriendin is niet echt genoeg om de relatie als zinvol te karakteriseren.”
“De betekenis van de verhalen van heteroseksuele personages wordt niet verondersteld afhankelijk te zijn van hun seksualiteit, omdat wordt aangenomen dat dit de norm of verplicht is”, zegt dr. Maurice Gattis, universitair hoofddocent aan de Kent School of Social Work en een iCubed-gastgeleerde op School of Social Work van de Virginia Commonwealth University. Met andere woorden, heteroseksualiteit is de norm voor personages in de media. Voor hem lijkt agent Spectre de poging van Disney om LGBTQ + -relaties te normaliseren, hoewel een korte verwijzing naar een vriendin niet echt genoeg is om de relatie als zinvol te karakteriseren.
Een historisch belangrijk personage als dit verdient meer dan een paar seconden schermtijd. Het minimaliseren van de rol van het allereerste lesbische personage in een Disney-Pixar-film doet denken aan ‘queerbaiting’ om de krantenkoppen te halen, de LGBTQ + -gemeenschap aan te spreken en progressiever te lijken. Dr. Gattis zegt: “Het oppervlakkige karakter van de relatie kan een afknapper zijn voor leden van de LGBTQ + -gemeenschap die de film gaan zien vanwege de geadverteerde opname van een lesbisch personage.”
In de toekomst moet Disney zich richten op het meer opzettelijk en minder als een bijzaak voelen van LGBTQ + -vertegenwoordiging, om te benadrukken dat hun keuzes meer over authentieke LGBTQ + -vertegenwoordiging gaan dan over virale hashtags en strategische marketing. Dr. Gattis suggereert ook dat “Een [LGBTQ] -paar laten zien dat zich bezighoudt met voor de leeftijd geschikte genegenheid op dezelfde manier als heteroseksuele stellen in Disney-films een zinvolle verandering zou zijn.”
Hoewel de opname van officier Specter op geen enkele manier perfect is, heeft het op zijn minst een discussie op gang gebracht over de manier waarop films de LGBTQ + -gemeenschap vertegenwoordigen. De volgende keer zal Disney-Pixar misschien een personage bevatten dat in de trailer van een film wordt geplaatst, of ja, zelfs een foto of poster zonder andere personages!
Afbeeldingsbron: Everett-collectie