De reboot van Gossip Girl is waarschijnlijk een van de langverwachte reboots aller tijden (move over, Friends reünie en Sex and the City), en eindelijk vindt het zijn weg naar het VK. De reboot zal op 25 augustus op onze schermen verschijnen, met de eerste aflevering die avond op BBC. Om de lancering van de show te vieren, spraken we met resident It-girls Savannah Smith en Emily Alyn Lind over hun rollen in de show, de verschillen met de originele serie en de hernieuwde representatie van queer.
“Ik had niet echt een eerdere ervaring met [de oude serie]. Ik zit er nu een beetje in,” vertelde Smith aan de fafaq, terwijl Lind zei: “Ik vond het erg leuk. Het was geweldig. Ik herinner me dat ik ernaar keek toen ik heel jong was in de zomer, en ik vond het geweldig. Ik kon er geen genoeg van krijgen, vooral de eerste drie of vier seizoenen.”
“Het maakt voor het grootste deel geen deel uit van het discours onder vrienden, wat volgens mij echt weerspiegelt hoe we bestaan en praten over seksualiteit in onze vriendengroep.”
Ondanks het feit dat Smith goed in het midden van haar originele Gossip Girl binge zit, gaf ze toe dat het kijken naar het origineel minder dan nuttig kan zijn bij het filmen van een reboot. “Als nieuw personage wil ik er met een nieuw perspectief naar toe komen, maar het is een van die shows die je niet kunt missen. Ik probeerde het aflevering voor aflevering te bekijken. En toen keek ik op en ik eindigde een seizoen in twee nachten”, zei ze.
Slechts een paar seconden na het opnieuw opstarten, is het duidelijk dat er veel is veranderd in termen van representatie en diversiteit, iets dat niet in het origineel was behandeld. “Er is nog een lange weg te gaan. Op het gebied van film en tv in het algemeen [als het gaat om] diversiteit, hebben we nog een lange weg te gaan, maar het voelt goed om deel uit te maken van de verandering, om in de bibliotheek te zijn van tv maakt deel uit van die verandering”, legt Smith uit.
Buiten de diverse en inclusieve cast speelt de queer-representatie een grote rol in de verschillen van origineel tot reboot, maar het is niet iets waar openlijk over wordt gesproken of besproken. “Ze laten ons niet de seksualiteit van onze personages op ons voorhoofd stempelen. Het maakt voor het grootste deel geen deel uit van het discours onder vrienden, waarvan ik denk dat het echt weerspiegelt hoe we bestaan en praten over seksualiteit in onze vriendengroep,” zei Smith, eraan toevoegend dat “de queerness in de show op een heel coole, authentieke manier wordt benaderd, wat zo verfrissend is. Het is zo verfrissend om niet alleen deel uit te maken van, maar gewoon te kijken. En om gewoon te weten dat dat bestaat in de wereld en in film en televisie.”
Smith legde uit: “Ik ging naar een particuliere katholieke school, en als bi-vrouw op een particuliere school, weet ik hoe moeilijk het kan zijn om gewoon te bestaan en bi te zijn en uw leven te leiden. Dus ik denk dat het niet alleen cool dat we het überhaupt doen, maar het is ook cool dat we het doen in de setting die we nu doen, want iedereen was homo op mijn middelbare school. Iedereen was queer. Op die manier is het authentiek.”
Naast de naadloze opname van queer-personages, vond Lind dat de reis die deze personages maken onderdeel is van een heel natuurlijk en organisch proces. “Sommige personages ontwaken en in die zin voelde het behoorlijk echt. We hebben ernaar verlangd dat homoseksuele relaties goed worden weergegeven, vooral voor kinderen. De elektriciteit [op het scherm] zien en zeggen: ‘Ja, dit is wat ik in mijn buurt zie, maar waarom zie ik het niet op het scherm?’ Het is gewoon cool. Het voelt gewoon goed, en het is verrassend dat het niet eerder zo was.”
In termen van wat je nog meer kunt verwachten van de nieuwe serie, lijkt het erop dat enkele originele castleden daadwerkelijk zullen verschijnen, zoals we stiekem hoopten. “Er is een cameo in aflevering vier en vijf,” vertelde Smith ons. “Ik denk dat Josh [Safran] de grote cameo’s misschien vasthoudt tot deel twee, wanneer we allemaal het drama echt op gang krijgen. We hebben niet echt gehoord over andere, maar ik hoop het. God, de paaseieren zijn zo geweldig , en dat is wat mensen willen zien.”
Het is begrijpelijk dat wanneer het concept van de originele castleden ter sprake komt, er één persoon in je opkomt, en dat is het personage van Blair Waldorf, gespeeld door Leighton Meester. “Ik weet zeker dat het heel moeilijk is, want de waarheid is dat als je zo lang in iets zo specifieks zit, je waarschijnlijk [gewoon] zo lang wordt gezien. Dat is wat mensen doen. Ze houden je in een hokje. Ik denk dat [Meester] zo geweldig is in alle projecten die ze heeft gedaan, en ik heb het gevoel dat ze zo’n echte actrice is en dat die show niets zou zijn geweest zonder haar of Blake [Lively]. De waarheid is, die twee vrouwen en een heleboel de cast was gewoon briljant en daarom konden ze wegkomen met deze belachelijke wereld die we spelen,” vertelde Lind ons.
“Ik ging naar een particuliere katholieke school en als bi-vrouw op een particuliere school weet ik hoe moeilijk het kan zijn om gewoon te bestaan en bi te zijn en je leven te leven.
Een van de grootste verschillen tussen de originele serie en de reboot komt in de vorm van een behoorlijk verdeeldheid zaaiende plotwending. In aflevering één van de reboot worden we blootgesteld aan wie Gossip Girl werkelijk is, iets dat in de originele serie pas aan het einde wordt onthuld en in wezen de toon zet voor de rest van de show. “Ik denk dat het nodig was, en het is het meest logisch omdat het 2021 is en het twee seconden duurt voordat iemand erachter komt wie iemand online is, vooral in een middelbare schoolomgeving. Middelbare scholieren kunnen dingen doen nu ik dat niet doe’ Ik begrijp het niet eens, ik weet niet eens hoe het mogelijk is,” legde Smith uit.
“Het geeft ook een komische opluchting, waar ik van hou, omdat ik denk dat alle leraren samen hilarisch zijn. Ik denk dat het in het begin misschien niet zo dramatisch en mysterieus is, maar het mooie van deze kijk is dat je gaat echt verliefd worden op de leraren, omdat je met hen op reis gaat. Ik heb het gevoel dat mensen uiteindelijk zoveel liefde voor hen zullen voelen. Het is echt een komische opluchting als ze zo’n geweldige acteurs die dat doen. Je moet er een beetje de draak mee steken, “voegde Lind eraan toe.
Hoewel een tweede serie nog moet worden bevestigd, hebben zowel Smith als Lind vrij duidelijke ideeën over hoe hun toekomstige personages zouden worden ontwikkeld en wat ze van hen zouden willen zien. Lind beschreef haar karakter als ‘heel bijzonder’ en legde uit dat ‘Audrey dit seizoen een fase van ontwaken doormaakt’ en dat ze wanhopig op zoek is naar ‘perfectie’ in haar leven terwijl ze het uit elkaar ziet vallen. “Haar moeder is depressief en haar vader is vreemdgegaan. Ze zijn net gescheiden omdat de vader vreemdging met de assistente, en er is van alles aan de hand, en haar vriend twijfelt aan zijn seksualiteit. Alles wat voelde alsof het stabiel was in Audrey’s wereld gaat in verschillende richtingen. En ik merk dat ik, als een beetje [een beetje] een controlefreak, zie dat ze dat letterlijk is. Ik heb het gevoel dat ik gewoon opgewonden ben om Audrey te zien ontspannen en rust te vinden in deze onzekerheid.”
In termen van Smith’s karakter, Monet, deelde ze: “Ik wil gewoon heel graag dat Monet een mens is met emoties en gevoelens. Ik denk dat er zeker een reden is waarom Monet handelt zoals ze doet. Ik heb het gevoel dat het voortkomt uit een familietrauma of een soort traumatische ervaring in haar verleden. Ik ben erg opgewonden om daar op in te spelen en te zien hoe ik haar lagen kan terugtrekken.”
De eerste aflevering van Gossip Girl wordt uitgezonden op BBC One op 25 augustus om 22.35 uur.
Afbeeldingsbron: BBC