Afbeeldingsbron: met dank aan Prins Harry en Meghan, de hertog en hertogin van Sussex
De wereld heeft de verhalen van Prins Harry en Meghan Markle op veel manieren van veel mensen gehoord, sommige met de beste bedoelingen en sommige met alleen snode. Maar in de docuseries van Netflix ‘Harry & Meghan’, die op 8 december in première ging, horen we van de persoon die relatief stil is geweest in de ups en downs van het wijd gedocumenteerde paar: Meghan’s moeder, Doria Ragland.
In de serie schuwt het paar de brute geschiedenis van racisme niet. Van het doorhouden van vernietigende krantenkoppen tot letterlijke doodsbedreigingen, Markle is het slachtoffer geweest van pure digitale wreedheid, met veel ervan gericht op haar erfgoed met gemengde race. Ze erkent dat ze nooit als kind het racegesprek hoefde te voeren. “Het is heel anders om een minderheid te zijn, maar niet te worden behandeld als een minderheid meteen”, zegt Markle in de docuseries. “Het is duidelijk dat mensen zich nu zeer bewust zijn van mijn race omdat ze er zo’n probleem van hebben gemaakt toen ik naar het VK ging. Maar daarvoor behandelden de meeste mensen me niet als een ‘zwarte vrouw’. Dus dat gesprek hoefde niet voor mij te gebeuren. ” Maar Markle kreeg een ontnuchterende les uit de eerste hand toen ze eenmaal met haar man begon te daten.
Ragland wenst dat ze eerder dat moeilijke gesprek had. “Als ouder … absoluut zou ik graag terug willen gaan en dat soort echt gesprek hebben over hoe de wereld [Meghan] ziet”, deelt ze in een aflevering.
Ik denk altijd graag dat Meghan Markle en ik vergelijkbare opvoeding hadden. We hebben dezelfde verjaardag (4 augustus), gingen naar All-Girls High Schools, die je achterlaten met een bepaald soort can-do-energie en beide werden grootgebracht door enkele zwarte moeders. Toen ik opgroeide in Queens, NY, had ik een zeer “opvoeding” opvoeding. Hiermee bedoel ik dat ik gewend was om mensen met trots hun culturen te zien vertegenwoordigen – vlaggen hingen aan autodashboards en bodega luifels. We vierden “Heritage Nights” op school, waar ouders alles serveerden, van rijst en bonen tot cacaobrood, terwijl Merengue en Dancehall speelden. En hoewel velen geloven dat Queens een plaats van raciale harmonie is – we zijn misschien wel de meest diverse provincie ter wereld, maar het is ook de plaats waar Sean Bell in 2006 door de politie werd neergeschoten en gedood Woont in een post-raciale utopie. En het duurde niet lang voordat racisme voor onze deur klopte.
Mijn racepraat kwam in de kleuterschool.
In mijn kinderdagverblijf was ik het enige kind met gemengd ras in mijn klas. Met mijn gebruinde bruine teint, heb ik nooit bellen onder mijn klasgenoten vertrokken. Zolang ik mijn kleurpotloden deelde en een goed spel van rood licht, groen licht kon spelen, past ik me prima bij de andere 5-jarigen. Ik werd uitgenodigd voor verjaardagsfeestjes met Ninja Turtles-thema en bracht mijn koolpoppen mee om data te spelen. Met mijn klasgenoten was er harmonie. Maar toen volwassenen betrokken raakten, klopte Bias op de deur van mijn ouders.
Ik wist eerst dat ik ‘anders’ was na een PTA -bijeenkomst. Omdat mijn blanke Latinx -vader die zelden kon bijwonen (hij werkte overdag bij JP Morgan en vervolgens alle New York Yankees -wedstrijden ’s nachts), was ik heel blij om mijn beide ouders die nacht bij me te hebben. Terwijl de ouders onze leraren ontmoetten, werden we een kamer ingeluid om te kijken naar “Lady and the Tramp .” Ik herinner me dat we zo opgewonden waren om een film op school te kijken, van alle plaatsen! Toen de vergaderingen voorbij waren, hebben mijn ouders me opgehaald, vertelden me dat ik een leesrockstar was en dat we naar huis gingen.
Maar de volgende dag veranderde me voor altijd.
Terwijl we de ochtend vestigden, benaderde een klasgenoot me in mijn cubby; Ze had een zeer teleurgestelde blik op haar kleine gezicht. “Mijn moeder vertelde me dat je moeder slecht is omdat ze niet van zwarte mannen houdt,” zei ze en liep gewoon weg. Ze zocht niet naar een reactie – als haar moeder het haar vertelde, was het waar. Verward, wetende dat dit niet waar was omdat mijn oom, haar broer met wie we woonden, zwart was, ik herinner me dat ik vroeg: “Wat betekent dat?” En als een kind dat altijd de dupe was van enige kritiek diep persoonlijk, wist ik gewoon dat ik iets verkeerd had gedaan. Ik was het; Niemand zei gemene dingen over mijn ouders toen ze alleen waren. Ik was de verknoeide link. En ik droeg die schuld op mijn 5-jarige schouders totdat ik thuiskwam om het die dag met mijn moeder te bespreken.
Met dezelfde rechte-no-chaser manier mijn klasgenoot vertelde me, vroeg ik mijn moeder: “Houd je niet van zwarte mannen?” Onmiddellijk wist mijn moeder het – op een manier die ik nu “weet” wanneer iemand racisme en colorisme in mijn ruimte brengt. Ze schepte me op in haar schoot en zei: “Oké, jochie, we moeten praten.” En op een verteerbare manier die ik als 5-jarige kon begrijpen, vertelde mijn moeder me dat mensen misschien mening hebben over onze familie omdat onze huidskleur niet hetzelfde was, en het had meer met hen te maken en niets te doen met ons. Ze vroeg me hoe de opmerkingen me voelden; Ik vertelde haar dat ik me zo slecht voelde. En ze vertelde me dat het mijn taak was om ervoor te zorgen dat ik nog nooit iemand zo voelde. Als ik iemand verdrietig zag over een gemene opmerking, zou ik hem moeten opheffen en de andere persoon vertellen dat het verkeerd was.
Markle belichaamt dat Ethos: ze heeft de rechten van vrouwen en mensen van kleur verdedigd als haar levensmissie. Ze zat beroemd naast de toen-Royal Fab Four-Prins William, Harry en prinses Kate Middleton-en zeiden dat vrouwen hun stemmen niet hoeven te vinden, maar dat anderen eindelijk zouden moeten luisteren. Maar uit mijn persoonlijke ervaring helpt alle bijeenkomsten voor anderen niet bij de “andere” waarmee je omgaat als een persoon met gemengde race als je geen ruimte hebt aangeboden om al het oneerlijke bericht te betwisten dat je je hele leven doorkomt . En ik kan me inleven in hoe de constante controle door je geest kan gaan. Zelfs met de zeer vroege begeleiding van mijn moeder, moet ik mezelf er nog steeds aan herinneren dat ik elke dag mijn eigen doos maak.
Vroege gesprekken over ras met zwarte en bruine kinderen zullen de slagen van racisme op geen enkele manier verminderen. Het prikte nog steeds toen vreemden aannemen dat mijn moeder al die jaren geleden mijn oppas was. En ik ben nog steeds gekwetst en boos als iemand langs me kijkt en mijn vader feliciteert met zijn dochters, die eigenlijk mijn neven zijn. Die microkosmo’s trekken me meteen uit welke vreugde ik ook ervaar met mijn familie en herinner me eraan dat ik de andere ben. Dat ik niet in past, althans op het eerste gezicht. Maar tegelijkertijd kan ik het volume neerzetten, wetende dat er niets mis is met mij of mijn familie en dat ik geworteld ben in deze twee prachtige, dynamische culturen.
De ervaring van elke persoon met gemengde race is anders, dus ik kan niet zeggen dat de ervaring van Meghan anders zou zijn als ze de racepraat als kind zou hebben. Ik ben tenslotte niet getrouwd in een oude familie van eeuwen die iemand op een wereldwijd podium en onder intens onderzoek zou katapulteren. Maar ik geloof wel dat het racisme niet als een verrassing voor haar zou zijn gekomen. En in mijn ervaring, die sitdown met mijn moeder brengt me altijd terug naar het midden wanneer mijn identiteit uit elkaar wordt geplukt door buitenstemmen.
Markle navigeert langzaam door deze dynamiek als een volwassene, en het is bemoedigend dat zij en Harry zich inzetten voor openhartige gesprekken over ras met hun kinderen. In een historische, spraakmakende familie zijn haar kinderen al veel eerder onder de loep genomen dan ik aan mijn voorschoolse tafel was. Maar met dat vaste begrip van de geschiedenis – en waar ze passen – kunnen ze het volume naar beneden veranderen en authentiek leven.