Het Power Universum van Starz is in de loop der jaren verantwoordelijk geweest voor een heleboel geweldige dingen: iconische personages, explosieve spin-offs (en een prequel) en een van de meest boeiende franchises in de televisiegeschiedenis. Het beste van alles is misschien wel de vriendschap tussen twee van de grootste sterren: Michael Rainey Jr. en Gianni Paolo.
De “Power Book II: Ghost” acteurs ontmoetten elkaar voor het eerst tijdens de opnames van seizoen vijf van hun ouderserie, een misdaaddrama over een man die een dubbelleven leidt als zakenman en drugsdealer. De hoofdserie van Starz liep zes seizoenen voordat Rainey Jr. en Paolo werden aangesteld om de eerste spin-off van de franchise te leiden. Zoals de twee zich al eerder hebben herinnerd, was hun “Power”-vriendschap helemaal niet onmiddellijk. In feite spraken ze elkaar nauwelijks op hun eerste dag op de set buiten hun scènes om. Maar zoals ze fafaq vertellen, volgde er kort daarna iets echt “organisch”.
“Michael en ik begonnen buiten het werk om met elkaar om te gaan, en toen is het gewoon een beetje geëvolueerd,” zegt Paolo, die Brayden Weston speelt, de rechterhand van Rainey Jr.’s Tariq St. Patrick in hun serie.
“De podcast is het meest consistente waar we [nu] naar uit kunnen kijken.”
Net als in hun spin-off, die eerder dit jaar zijn derde seizoen afsloot, steunen Paolo en Rainey Jr. elkaar ook in het echte leven. Voornamelijk via hun podcast “The Crew Has It”, die in mei 2022 van start ging en sinds de staking van SAG-AFTRA op 14 juli een grotere rol in hun leven speelt.
“Het is zeker raar geweest, want we zouden nu waarschijnlijk weer aan het filmen zijn,” zegt Rainey Jr. over het verloop van de staking. Paolo voegt daar aan toe: “Het is een beetje onzeker, terwijl het normaal gesproken in het Power-universum nooit onzeker is.”
Hoewel de twee zeggen dat ze twee dagen voor het begin van de acteursstaking klaar waren met het filmen van het vierde seizoen van hun show, is de rest tot nu toe onbekend. Dus in de tussentijd heeft het acteursduo hun podcastafleveringen omgegooid om hun beroemde gasten te laten zien – normaal gesproken zijn dat collega “Power”-sterren, hoewel die lijst nu is uitgebreid met atleten, rappers en meer – en hun carrièrepaden in plaats van het promoten van onscreenprojecten. Hierdoor is de show zelfs nog populairder geworden buiten het “Power”-wereldje. Zoals Rainey Jr. het zegt: “Iedereen wil met de jongens komen choppen.”
Het duo geeft toe dat het een “pijnlijke fase in de groei” is geweest om gasten zonder acteurs te vinden tijdens de staking, maar de show in stand houden is hoe ze het overleven. “De podcast is het meest consistente waar we [nu] naar uit kunnen kijken,” voegt Rainey Jr. toe.
Toch blijft het duo verbonden, zelfs als de camera’s uit zijn en de microfoons niet aan staan, want vriendschap is de rode draad die hen altijd stevig heeft gehouden. Lees verder om Rainey Jr. en Paolo met elkaar in gesprek te zien en meer te weten te komen over de band tussen hun sterren en goede vrienden, van hoe het begon tot hoe het nu gaat.
Woody McClain onthult het advies van Jamie Foxx dat zijn carrière veranderde: “Zo’n geweldige kerel”.
Afbeelding Bron: Starz
Over het ontstaan van hun vriendschap
Gianni Paolo: Het was organisch. Michael en ik begonnen buiten het werk om met elkaar om te gaan en toen is het gewoon een beetje geëvolueerd. Ik herinner me dat we het hadden over een mogelijke podcast, en toen begon ik mee te doen aan [zijn] vlogs, en mensen vonden ze geweldig, dus het is gewoon geëvolueerd … We passen perfect bij elkaar, en we passen perfect bij elkaars energie.
Michael Rainey Jr.: Het was alleen maar goed dat we zo close werden door het werk en dat we daaruit een vriendschap groeiden. Het is gewoon, waarom niet? Waarom niet doorgaan met het werk? Waarom niet meer wegen blijven openen om inkomsten met elkaar te creëren? We kunnen net zo goed profiteren van het platform dat we hebben.
GP: Maak inhoud zoals shows, films en andere dingen waar we gepassioneerd over zijn. Het kost wat tijd, maar we zijn ermee bezig, dus ik ben enthousiast over wat komen gaat.
MRJ: De jongens werken.
Over het samen hosten van een podcast als vrienden
MRJ: Eerlijk gezegd is het geweldig.
GP: Het is niet eens werk, het is gewoon wij met camera’s aan voor een uur.
“Dus over drie, vier jaar, als ‘Power’ voorbij is en je zo’n beetje nergens meer aan toe bent, is het van, nou wat heb je opgebouwd? En Michael en ik kunnen dan zeggen, kijk eens wat we opgebouwd hebben.”
MRJ: We hebben vuurgesprekken met legendarische mensen en het is gewoon leuk.
GP: Het is gewoon een leuke tijd en ik doe het graag. Toen we met de podcast begonnen, was ik een beetje nerveus, want als acteurs te veel over zichzelf vertellen, verlies je het mysterieuze ervan. Maar zoals de industrie nu is, doen ze dat niet echt meer. Het gaat meer om, hoeveel doe je? Hoeveel wordt u gezien? Hoeveel inhoud brengt u uit? Het is het tegenovergestelde van wat het vroeger was … Dat is wat het echt aan het overnemen is. Dus over drie, vier jaar, als “Power” voorbij is en je een beetje bij nul bent, is het van, nou wat heb je opgebouwd? En Michael en ik kunnen zeggen, kijk eens wat we hebben opgebouwd. Kijk naar de platforms die we hebben.
Afbeelding Bron: Coopzx
Over het voortzetten van hun podcast tijdens de staking van de acteurs
MRJ: We hadden al vastgesteld dat we door zouden gaan met de podcast. Maar omdat de staking van de acteurs begon en veel van de acteurs die aan deze shows meewerken niet kunnen komen om over bepaalde dingen te praten, hebben we ons in een positie gemanoeuvreerd om een ander soort publiek te bereiken. Je weet wel, met een ander soort gast komen. Maar verder waren we er altijd op gebrand om door te gaan met de podcast, of de stakingen nu plaatsvonden of niet.
GP: Ja, we hebben ons zeker een beetje op een ander publiek gericht … We hebben zeker onze horizon verbreed. Op dit moment zouden we waarschijnlijk veel aandacht besteden aan “[Power Book IV:] Force”, maar omdat we dat niet kunnen, hebben we veel van de acteurs van “Force” toch uitgenodigd en praten we over hun ervaringen in de show, omdat we hen in de schijnwerpers zetten. Dit is een belangrijke tijd voor hen … dus wat we willen doen als ze op de podcast komen, is ze in de kijker zetten. We zeggen niet: ga een show kijken, dit en dat. We zeggen dat we deze persoon in het zonnetje gaan zetten en hun bloemen geven omdat zij een grote reden zijn waarom deze show is waar hij nu is. Ik heb het gevoel dat we daar goed in zijn geslaagd, terwijl we toch respect hebben voor onze vakbond en de staking.
Over het steunen van de stakingseisen van SAG-AFTRA
MRJ: Ik bedoel, natuurlijk [ben ik gepassioneerd over] de residuals. Studio’s [nemen] al het geld op en natuurlijk is dat geld dat ze kunnen verdelen onder de mensen die views naar hun platform brengen. Het is alleen maar goed dat we krijgen wat we verdienen. Dat AI-gedoe is ook idioot. Banen van mensen stelen … Het is krankzinnig.
GP: Ja, ik denk dat dat overgebleven gedoe gek is omdat, zoals Michael al zei, wij degenen zijn – de schrijvers en de acteurs – die de kijkers brengen. Natuurlijk, de producenten stellen projecten samen, maar uiteindelijk gaat het erom wat er op de pagina staat en wat er op het scherm komt; dat is waar de mensen voor komen.
“Ik hoop dat we alles krijgen wat we willen, de acteurs verdienen het.”
. . . Het AI-gedoe is wild omdat ik het gevoel heb dat dit kunst is. Dit en muziek zijn als de laatste vormen van een soort expressie … Hoe ga je een of ander nep ding op het scherm zetten en dat gaat dan het verhaal vertellen? Ik begrijp er gewoon niets van. Er is zoveel nuance, vooral als acteur en de menselijke ervaring. Hoe ga je dat in een computer stoppen?
MRJ: Een computer heeft nog nooit een trauma of iets dergelijks meegemaakt.
GP: Juist. Dus dat is wat me kwaad maakt. Het is gewoon nep. Alles zal gewoon op TikTok komen; er zal geen tv meer zijn. Niemand zal er nog om geven. Dus wat deze studio’s doen is zoiets als, “Oh, we besparen geld met dat AI-gedoe,” terwijl de mensen gewoon zo ongeïnteresseerd zullen raken omdat het niet echt meer is.
Over hoe lang de staking van acteurs heeft geduurd
GP: Laten we een f*cking deal sluiten. Laten we het afmaken. We willen weer aan het werk.
MRJ: Het is echt te gek voor woorden.
GP: [De staking] zou gedaan moeten zijn omdat ze een deal hadden gesloten met de schrijvers en nu hebben ze zoiets van, “Oké, we kunnen net zo goed een deal sluiten met de acteurs.” Maar toen gaven ze [ons] niets. Ze gaven de schrijvers alles wat ze wilden en ze gaven de acteurs niets.
PS: Wat voor oplossing hoopt u dat er uit de staking komt?
GP: Ik hoop dat we alles krijgen wat we willen. De acteurs verdienen het. We werken hard. Het is een f*cking harde industrie. Als je een baan boekt, is het f*cking moeilijk, het is niet makkelijk. Dus geef de mensen wat ze willen. Wij werken hard voor de studio’s. Wakker worden jongens.
MRJ: Het is niet eens wat we willen, het is wat we verdienen, echt waar.
Afbeelding Bron: Getty / Johnny Nunez Thomas Cooper / Hooper Griffin