Namens alle millennials verklaar ik hierbij 25 augustus tot nationale feestdag. Zowel Miley Cyrus als Selena Gomez brengen die dag nieuwe muziek uit, en het is de moeite waard om te vieren dat de Disney Channel alumni op hetzelfde moment een nieuw tijdperk ingaan. De popsterren kondigden hun singles op 17 aug. toevallig enkele uren na elkaar aan: Gomez’s “Single Soon” zal de fans op hun wenken bedienen voordat ze uiteindelijk haar vierde studioalbum uitbrengt, terwijl Cyrus’ “Used to Be Young” vergezeld zal gaan van nog een Backyard Sessions special en een diepgaand interview over haar carrière en leven.
In plaats van ze tegen elkaar op te zetten, kiezen veel fans, waaronder ikzelf, ervoor om beide zangeressen een hart onder de riem te steken en na te denken over alles wat hen tot dit punt heeft geleid. Cyrus en Gomez groeiden op in het gouden tijdperk van Disney Channel – een tijd waarin “sweet niblets” alledaags jargon was en The Tipton veel begeerlijker was dan welk Ritz-Carlton hotel dan ook. Hun hoofdrollen in “Hannah Montana” en “Wizards of Waverly Place” verzekerden hun status als echte Disney Channel lievelingen in de jaren 2000.
In de jaren die volgden, kregen beide voormalige kindsterren hun deel aan tegenslagen te verduren. Cyrus werd belachelijk gemaakt vanwege haar uitingen van seksualiteit. Ze kreeg te maken met depressies, verloor haar huis in Malibu in een brand en scheidde van Liam Hemsworth na een relatie die 10 jaar aan een stuk was. Gomez doorstond een openbaar gevecht met lupus en onderging een niertransplantatie; worstelde met een bipolaire stoornis, angsten, depressies en psychoses; en lijkt niet te kunnen ontsnappen aan het voer over haar vorige relatie met Justin Bieber.
Omdat de wereld verwachtte dat ze zouden falen, zou het begrijpelijk zijn geweest als de sterren helemaal uit de schijnwerpers waren verdwenen, maar ze gingen door.
Als iemand die een groot deel van haar pubertijd tegen Miley Stewart en Alex Russo opkeek, kan ik mijn innerlijke kind genezen als ik zie hoe ze het verpletteren.
Nu ze in de 30 zijn, overleven Cyrus en Gomez niet alleen nadat ze door de mangel zijn gegaan; ze floreren. Het album “Endless Summer Holiday” van Cyrus was een daverend succes, waarbij “Flowers” het snelste nummer werd dat een miljard streams bereikte in de geschiedenis van Spotify. Ondertussen floreert Rare Beauty van Gomez en is “Only Murders in the Building” bezig aan zijn derde seizoen na het ontvangen van talrijke Emmy-nominaties. Als iemand die een groot deel van haar adolescentie tegen Miley Stewart en Alex Russo opkeek, kan ik mijn innerlijke kind genezen als ik zie hoe ze het verpletteren.
Ik zou nalatig zijn als ik de andere Disney Channel alumni niet zou noemen die dit jaar ook aan de top van hun kunnen staan. Demi Lovato, die samen met Cyrus en Gomez de zogenaamde Disney Drievuldigheid compleet maakt, brengt binnenkort haar album “Revamped” uit, met heropgenomen rockversies van hun grootste hits. De Jonas Brothers hebben in mei “The Album” uitgebracht en zijn net begonnen aan een nieuwe tournee door Noord-Amerika. En Dove Cameron staat op het punt om haar debuutalbum solo uit te brengen.
Dat wil niet zeggen dat iedereen zoveel geluk heeft gehad. Voor al deze succesverhalen zijn er meer die verbrand zijn door kindersterrendom en nog steeds worstelen met de gevolgen van het opgroeien onder een microscoop. Op een bepaalde manier maakt dat het des te opmerkelijker om te zien hoe Cyrus en Gomez tot op de dag van vandaag pieken in hun carrière bereiken.
Op 25 augustus ben ik benieuwd of Cyrus en Gomez hun gelijktijdige muziekreleases erkennen. (Als ik bij hun PR-teams zat, zou ik voorstellen dat ze op het geklets op de sociale media inspelen door naar hun vete op het scherm te verwijzen als Hannah Montana en Mikayla Skeech). Een deel van mij kan het niet helpen, maar ik vraag me af of de keuze van de datum geen toeval was en duidt op een toekomstige samenwerking tussen de twee. Als er iets is wat Disney Channel mij als kind heeft geleerd, dan is het wel om groots te dromen.
Van Selena Gomez tot Taylor Swift, de meest verwachte albums van 2023Image Source: Getty / Arturo Holmes Momodu Mansaray