Je kent hem als de volgende Bachelor opleiding (en als Tyler Cameron’s BFF), maar weet je wat Matt James doet voor de kost? Matt’s baanverleden is vrij normaal aan de oppervlakte, met een ontluikende carrière in de financiële wereld, maar zijn grootste professionele optreden is zijn opvallende non-profit werk.
Tijdens het bijwonen van de Wake Forest University in Winston-Salem, NC, studeerde Matt af in economie. Hij studeerde af in 2015 na het beëindigen van een universiteitscarrière die zowel academisch als atletisch even indrukwekkend was – hij speelde in het voetbalteam van Wake Forest en hoopte het te halen in de NFL. Na zijn afstuderen nam hij een jaar de tijd om te proberen het te maken in het profvoetbal. Hij probeerde het met de Carolina Panthers, maar haalde de cut niet, en onderging vervolgens een paar fasen van bezuinigingen en call-backs met de New Orleans Saints voordat hij uiteindelijk werd geschrapt. Op dat moment begon Matt te leunen op zijn zakelijke en financiële ervaring en nam hij een paar makelaarsbanen aan. Uiteindelijk vestigde hij zich in Pittsburgh als bankanalist bij PNC Bank.
Matt verhuisde later naar New York, waar hij begon te werken als onderzoeksanalist bij een commercieel vastgoedbedrijf genaamd CBRE. Daar kwam hij een groep basisschoolkinderen tegen, en door met hen te praten, kreeg hij het idee voor wat ABC Food Tours zou worden: groepen kinderen meenemen op tochten naar verschillende eetgelegenheden in de stad, ze kennis laten maken met de verhalen over deze bedrijven en over een verscheidenheid aan voedingsmiddelen en culturen die ze anders misschien niet zouden tegenkomen.
In 2018 lanceerden Matt en Tyler ABC Food Tours in New York City, een non-profitorganisatie die zich richt op het werken met kinderen uit achtergestelde en lagere inkomensgemeenschappen en hen kennis laat maken met de diverse (en vaak dure) voedselkeuzes in de stad. Ze kwamen op het idee toen ze samen voetbalden aan de Wake Forest University, waar hun team een soortgelijk programma had opgezet. “Een van de coole dingen die onze atletiekafdeling deed, was studenten van de gemeenschap op de campus uitnodigen om met de atleten te eten,” vertelde Matt. Mensen in 2019. “Winston-Salem heeft een zeer grote welvaartskloof en veel van die studenten zijn onderbediend en ondergewaardeerd, en het was gewoon deze organische interactie die niet onder toezicht stond, zoals: ‘Oké, je gaat afspreken met Johnny voor 30 minuten en huiswerk doornemen. ”
ABC Food Tours werkt samen met verschillende scholen en gemeenschapsgroepen en brengt kinderen samen om te leren over eten, zaken en een gezonde levensstijl. “Veel van deze kinderen lijden aan dakloosheid, veel van hen wonen in de opvangcentra. Veel van deze kinderen krijgen gewoon nooit de kans om in een restaurant te gaan eten”, vertelde Tyler. Mensen. “We willen dat deze kinderen alles zien. We willen dat ze zien wat de stad te bieden heeft en hoe verschillende culturen zijn.”
“Ik heb de woorden niet voor wat hij heeft gedaan voor onze gemeenschap en voor mijn gezin – omdat deze school mijn familie is”, vertelde Suany Ramos, directeur van de frequente partnerschool P.S.1888. Wake Forest Magazine. ‘Hij is geweldig. Hij is een positief rolmodel. Hij is lief. Hij is charismatisch. Hij heeft een manier om de kinderen naar hem te laten luisteren.’
Afbeeldingsbron: ABC