Het begrip burn-out is verweven in de culturele tijdgeest. Het idee dat een overwerkt, uitgeput en gestrest gevoel met weinig vrije tijd kan leiden tot angst, slaapproblemen en geestelijke gezondheidsproblemen is al veel besproken. Maar heeft u wel eens gehoord van de minder bekende metgezel van burn-out? Extreme dagelijkse verveling, of bore-out, is het resultaat van voortdurend werken in een omgeving die ondermaats, onuitdagend en onbelonend is, en deskundigen zeggen dat dit net zo schadelijk is voor onze geestelijke gezondheid als burn-out.
Dit syndroom is het resultaat van chronische verveling, een emotionele toestand die ertoe leidt dat mensen “mentale gevoelloosheid” ervaren, zich niet kunnen concentreren en gevoelens van waardeloosheid hebben. En het lijkt toe te nemen. Toen het land aan het begin van de pandemie werd afgesloten, waren veel werknemers gedwongen om thuis te werken. En volgens gegevens van het Opinions and Lifestyle-onderzoek wordt geschat dat ongeveer 40 procent van de mensen in 2023 nog steeds thuis werkt.
Toch wil een enorme 85 procent van de werknemers die momenteel thuiswerken in de toekomst een “hybride” aanpak van zowel thuis- als kantoorwerk, volgens de statistieken van The Home Office Life. De groeiende gedachtengang is dat werken op afstand weinig sociale stimulans biedt met minder druk om “persoonlijk” te presteren, wat bijdraagt aan een algemeen gevoel van saaiheid.
En het is niet zomaar een modewoord in de media. In juni 2020 kreeg een Franse parfumontwerper £36.000 uitbetaald nadat advocaten met succes voor zijn zaak hadden gestreden dat hij aan extreme verveling op het werk had geleden, wat tot een zenuwinzinking had geleid. Volgens de Daily Mail legde de werknemer uit hoe hij vier jaar lang geestdodende taken kreeg nadat het bedrijf een grote klant had verloren, en beschreef hij het als een “langzame afdaling naar de hel”.
Dus hoe weet u of u aan een bore-out lijdt? Wat zijn de symptomen? En hoe kunt u de cyclus doorbreken? Lees verder en de experts onthullen hoe u bore-out kunt herkennen en wat u eraan kunt doen.
Wat is een bore-out?
In tegenstelling tot verveling, een tijdelijke toestand waarin u zich ondergestimuleerd voelt, is bore-out het resultaat van een langdurige blootstelling aan een omgeving die zowel mentaal als sociaal ondergestimuleerd is.
“Veel verschillende factoren kunnen leiden tot chronische verveling. Thuiswerken met weinig of geen sociale interactie is een grote factor, omdat werknemers niet alleen persoonlijke stimulatie missen, maar ook zaken als lof voor hun werk, zenuwen omdat ze moeten spreken tijdens vergaderingen en opwinding door de drukte van een concurrerende kantooromgeving,” vertelt Andrea Trethewey, levenscoach en hoofd mentaliteitsverandering bij RWL, aan fafaq.
“Zich te weinig uitgedaagd voelen is een tweede. Bijvoorbeeld als het werk oninteressant of te gemakkelijk is, of zelfs als er niet genoeg werk te doen is om de uren te vullen die iemand geacht wordt te werken, is een tweede. En gewoonweg de indruk krijgen dat hun bijdrage aan de werkplek zinloos is en dat ze van geen waarde zijn. Als gevolg daarvan hebben mensen die hieraan lijden het gevoel dat hun werkende leven zinloos is.”
Het kan zelfs zijn dat u onbedoeld stilletjes bent gestopt. De TikTok-favoriete uitdrukking houdt in dat u rustig doorwerkt op uw werk zonder om extra verantwoordelijkheden te vragen. Hoewel dit vaak een weloverwogen beslissing is als tegengif tegen burn-out en om betere grenzen aan te geven, kan het ook zijn dat u stilletjes ontslag neemt vanwege een gebrek aan motivatie, passie en apathie.
Onderzoeken naar bore-out hebben uitgewezen dat chronische verveling bij werknemers de kans op stresssymptomen aanzienlijk verhoogt. Uit een onderzoek uit 2020, gepubliceerd in Business & Management Studies: An International Journey, bleek ook dat mensen die lijden aan bore-out depressief werden en last hadden van angsten, zowel op als buiten het werk. Ook de lichamelijke gezondheid kreeg het zwaar te verduren: hoge bloeddruk, slapeloosheid en hoofdpijn komen vaak voor bij mensen die zich chronisch vervelen op het werk.
Verveling vs. Burn-out
Ze klinken hetzelfde, ze zijn allebei het gevolg van een negatieve balans tussen werk en privé, maar wat is het verschil tussen bore-out en burn-out? Dr. Elena Touroni, adviserend psycholoog en medeoprichter van The Chelsea Psychology Clinic, zegt: “Veel van de symptomen zijn hetzelfde, maar de oorzaken zijn compleet tegengesteld. Ten eerste is het meestal gemakkelijker om de symptomen van burn-out te identificeren. Mensen met burn-out voelen zich overweldigd, mentaal uitgeput en alsof ze op adrenaline lopen terwijl ze onder hoge druk proberen te werken om aan een onmogelijke werkdruk te voldoen.”
Burn-out kan echter moeilijker te identificeren zijn. “We zijn niet gewend om niets doen te associëren met negativiteit,” voegt Dr. Touroni toe. “We zijn zo gewend om te denken dat niets doen een luxe is, een rustpauze, maar in werkelijkheid zijn we niet ontworpen om lange tijd niets te doen. Mensen gedijen goed als ze zich gewaardeerd voelen en het hebben van een doel in het leven is in feite wat de meeste mensen helpt om gelukkig te worden. Zonder dit ervaren mensen verdriet en stress. Waar burn-out overweldiging, overprikkeling en overbelasting is, is burn-out onderprikkeling, onderprikkeling en een compleet gebrek aan motivatie.”
Hoe weet u of u aan een burn-out lijdt?
Klinkt al het bovenstaande een beetje te bekend? “De beste manier om te weten of u last hebt van chronische verveling is door naar uw gezondheid te kijken,” zegt Trethewey. “Hebt u moeite om te slapen? Hebt u gemerkt dat uw stemming verandert buiten uw werk om? Bent u niet in staat om uzelf te motiveren om zelfs elementaire dingen te doen, zoals u ’s ochtends aankleden? Iets te eten maken voor uzelf? Of het huis verlaten?”
Een ongemotiveerd gevoel is gevaarlijk omdat het ons leven 24/7 beïnvloedt en heel snel zijn tol eist op onze gezondheid en onze persoonlijkheid. “Ga bij uzelf na of u een kluizenaar bent geworden die zijn interesse heeft verloren, niet alleen in zijn werk, maar ook in zijn leven,” voegt Tretheway eraan toe.
Aanhoudende gevoelens van verveling, ontevredenheid, desinteresse en een gebrek aan betrokkenheid bij uw werk zijn allemaal verklikkerlichten. Andere gevoelens die u buiten uw werk met u mee kunt dragen zijn algemene frustratie, snel geïrriteerd zijn, het gevoel hebben dat u vastzit in een sleur zonder einde, lusteloosheid, een laag humeur, angst en depressie.
Hoe kunt u een bore-out overwinnen?
Praat over hoe u zich voelt
“Of u nu bore-out ervaart in uw werk of privéleven, het is essentieel dat u praat over hoe u zich voelt met degenen die veranderingen kunnen aanbrengen om u te helpen,” adviseert Trethewey. Deel uw gevoelens met uw manager of collega en zeg dat u meer wilt en bereid bent om meer te doen.
Hoewel uw manager zijn werk al zou moeten doen en ervoor zou moeten zorgen dat u zich voldaan voelt en dat u optimaal wordt ingezet, kan het zijn dat hij of zij geen idee heeft hoe slecht het voor u is geworden. Vertel hen dat u op zoek bent naar nieuwe projecten of een grotere werkbelasting en zoiets simpels als dit kan u helpen om de cyclus van verveling te doorbreken.
Verander uw omgeving
“Verander, indien mogelijk, uw fysieke werkomgeving. Als u van thuis uit werkt, kan het kiezen van een locatie waarvoor u het huis moet verlaten voldoende zijn om u uit een chronische vervelingcyclus te halen door u bloot te stellen aan natuurlijk licht, andere mensen en dingen die u interesseren,” zegt Dr. Touroni.
Werken vanuit een andere locatie, zoals een café, een co-working space of zelfs een andere kamer in uw huis kan zelfs helpen om uw concentratie te verbeteren, omdat uw geest actiever is en daarom minder snel inactief wordt. “In de buurt van anderen zijn, zelfs als u niet met ze praat, kan u ook een gelukkiger en gezelliger gevoel geven, wat gevoelens van waardeloosheid helpt opheffen.”
Verander uw dagelijkse routine
“Mensen houden van routine omdat het ons een veilig gevoel geeft, maar vastzitten in een monotone routine die u op de automatische piloot laat werken, kan de geest afstompen,” zegt Tretheway. “Probeer elke dag andere dingen te introduceren. Ga bijvoorbeeld op maandag voor het werk een wandeling maken, ga op dinsdag een afhaalkoffie halen of doe op donderdagavond een pubquiz. Zo krijgt elke dag een klein doel buiten het werk.”
Investeer in zelfzorg
“U voelt het misschien niet, maar u bevindt zich in een staat van extreme stress. Om uw cortisol (het stresshormoon) omlaag te brengen en uzelf wat dopamine (het gelukshormoon) te geven, moet u een aantal zelfzorgactiviteiten introduceren,” adviseert Dr. Touroni. “Geniet van een lang bad, kruip lekker onderuit op de bank met uw favoriete film, maak een lange wandeling of ga zelfs een cake bakken. Deze dingen kunnen helpen om uw emoties te resetten en u een beetje onafhankelijkheid terug te geven.”
Stel uw eigen doelen
“Ga zitten en schrijf elk doel dat u kunt bedenken op, ook al voelt het op dat moment te groot of zelfs stom. Als ze allemaal voor u opgeschreven staan, neem dan even de tijd om te beseffen dat u wel degelijk drive hebt, en dat u enthousiast kunt worden van ideeën. Gebruik deze om na te denken over banen waar u naar kunt solliciteren, of gebieden van uw huidige baan waar u in kunt groeien,” zegt Tretheway.
En vooral, als u het gevoel hebt dat u het niet aankunt en dat dit invloed heeft op uw geestelijke en lichamelijke gezondheid, praat dan met uw huisarts. U kunt ook een beroep doen op loopbaanadviseurs en levenscoaches voor praktisch advies.
Afbeelding Bron: Getty / bymuratdeniz